Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass sich Korallenriffe in abgelegenen oder geschützten Gebieten nach einer großen Korallenbleiche schnell erholen können.
Forscher der Universität Exeter untersuchen das „Riffkarbonatbudget“ – die Nettoproduktion oder Erosion der Riffstruktur im Laufe der Zeit.
Um die Auswirkungen des Klimawandels auf die Rifffunktionen zu untersuchen, untersuchten sie 12 Riffe auf den abgelegenen Chagos-Inseln im Indischen Ozean vor und nach dem globalen Korallenbleiche-Ereignis von 2015/16.
Im Jahr 2018 waren die ehemals blühenden Riffe „geschrumpft“: Die Korallenbedeckung und die Karbonatproduktion waren um mehr als 70 % zurückgegangen, und die Erosionsprozesse überstiegen das Wachstum neuer Korallen.
Als die Forscher im Jahr 2021 zurückkehrten, erholten sich alle Riffe, wenngleich die Geschwindigkeit von Ort zu Ort variierte.
Dort, wo die wichtigsten Korallenarten schnell zurückkehrten und die zugrunde liegende Riffstruktur intakt geblieben war, wiesen die Riffe bereits sechs Jahre nach der Bleiche wieder ein positives Wachstum auf.
Die Bleiche wird durch wärmere Wassertemperaturen verursacht, die dazu führen können, dass Korallen ihre symbiotischen Algen abstoßen und weiß werden. Korallen können dies überleben, aber eine extreme Hitzewelle führt zu einem massiven Sterben.
Die Geschwindigkeit der anschließenden Erholung ist ein wichtiger Indikator für die Gesundheit und Widerstandsfähigkeit eines Riffs.
„Die hohe Rekrutierungsrate der Korallen und die rasche Wiederherstellung der Rifffunktionen sind eine schöne Überraschung und deuten darauf hin, dass dieser Ort bisher eine gewisse Widerstandsfähigkeit gegenüber der fortschreitenden Erwärmung des Ozeans aufweist“, so die Hauptautorin Dr. Ines Lange, Postdoktorandin in einem vom Bertarelli-Programm für Meereswissenschaften finanzierten Projekt mit mehreren Institutionen.
„Eine vollständige Erholung der Riffe im Chagos-Archipel in den nächsten Jahren ist wahrscheinlich, wenn die Region von den wiederkehrenden Erwärmungsereignissen verschont bleibt“.
Dr. Lange fügte hinzu: „Die Studie zeigt, dass sich Korallenriffe und die wichtigen Funktionen, die sie erfüllen, in abgelegenen und geschützten Gebieten ohne lokale Einflüsse wie Fischerei oder Verschmutzung vom Land aus relativ schnell erholen können, selbst nach großflächigen Störungen.
„Die Nähe zu gesunden Korallenpopulationen und die Aufrechterhaltung einer komplexen Riffstruktur scheinen die Erholungsgeschwindigkeit zu erhöhen, was bei der Bewirtschaftung der Riffe angesichts der für die nahe Zukunft vorhergesagten zunehmenden Häufigkeit von Bleichereignissen hilfreich sein könnte“.
Mitautor Professor Chris Perry von der Universität Exeter entwickelte die zählungsbasierte ReefBudget-Methode zur Quantifizierung des Karbonathaushalts von Riffen.
Diese Karbonatbudgets sind wichtige Indikatoren für die Fähigkeit eines Riffs, Lebensraum für Meereslebewesen zu bieten, die Küsten vor Wellenenergie zu schützen und Riffinseln dabei zu helfen, mit dem künftigen Anstieg des Meeresspiegels Schritt zu halten.
In den letzten Jahren haben Prof. Perry und Dr. Lange die Methode für den zentralen Indischen Ozean optimiert, indem sie die lokalen Raten des Korallenwachstums und der Papageienfisch-Erosion quantifiziert und integriert haben.
Datum: März 24, 2022
Quelle: Universität von Exeter
Journal Reference:
- Ines Lange, Chris Perry and Marleen Stuhr. Recovery trends of reef carbonate budgets at remote coral atolls six years post-bleaching. Limnology and Oceanography, 2022 [abstract]