Erdsystemwissenschaftler der Universität von Kalifornien, Irvine, und anderer Einrichtungen haben die bisher deutlichste Verbindung zwischen dem Konsum landwirtschaftlicher Erzeugnisse in wohlhabenderen Ländern in Asien, Europa und Nordamerika und dem Anstieg der Treibhausgasemissionen in weniger entwickelten Ländern, vor allem in der südlichen Hemisphäre, hergestellt.
In einer heute in Science veröffentlichten Studie berichten die Forscher, dass der Handel mit Landnutzungsemissionen – die aus einer Kombination von Landwirtschaft und Landnutzungsänderungen stammen – von 5,1 Gigatonnen Kohlendioxidäquivalent (unter Berücksichtigung anderer Treibhausgasemissionen wie Lachgas und Methan) pro Jahr im Jahr 2004 auf 5,8 Gigatonnen im Jahr 2017 gestiegen ist.
In der Studie stellten die Wissenschaftler fest, dass Landnutzungsänderungen – einschließlich der Abholzung von kohlenstoffabsorbierenden Wäldern, um Platz für landwirtschaftliche Betriebe und Weiden zu schaffen – zwischen 2004 und 2017 etwa drei Viertel der durch den weltweiten Handel mit landwirtschaftlichen Gütern verursachten Treibhausgasmengen ausmachten.
“Ungefähr ein Viertel aller menschlichen Treibhausgasemissionen sind auf die Landnutzung zurückzuführen”, sagte Mitautor Steven Davis, UCI-Professor für Erdsystemwissenschaften. “Unsere Arbeit zeigt, dass ein großer Teil dieser Emissionen in Ländern mit niedrigem Einkommen mit dem Konsum in höher entwickelten Ländern zusammenhängt.”
Die größten Verursacher von Emissionen aus Landnutzungsänderungen im untersuchten Zeitraum waren Brasilien, wo die Praxis der Beseitigung natürlicher Vegetation wie Wälder, um Platz für Viehweiden und landwirtschaftliche Betriebe zu schaffen, zu großen Veränderungen in der Landnutzung geführt hat, und Indonesien, wo uralte, kohlenstoffspeichernde Torfböden verbrannt oder auf andere Weise beseitigt wurden, um den Anbau von Pflanzen zur Herstellung von Palmöl für den Export in reiche Länder zu ermöglichen.
Den Forschern zufolge werden etwa 22 Prozent des weltweiten Acker- und Weidelands – 1 Milliarde Hektar – für den Anbau von Produkten genutzt, die für Verbraucher in Übersee bestimmt sind. Rohstoffe wie Reis, Weizen, Mais, Sojabohnen, Palmöl und andere Ölsaaten beanspruchen fast ein Drittel der Anbaufläche für gehandelte Waren und sind für etwa die Hälfte der gehandelten Treibhausgasemissionen verantwortlich.
Die Studie zeigt, dass es in bestimmten Regionen zwischen 2004 und 2017 zu Verschiebungen gekommen ist: In der Anfangsphase war China ein Nettoexporteur von Agrargütern, aber bis 2017 wurde es zu einem Importeur sowohl von Gütern als auch von Landnutzungsemissionen, unter anderem aus Brasilien. Gleichzeitig gingen die brasilianischen Exporte nach Europa und in die Vereinigten Staaten zurück, die 2004 noch die größten Handelspartner des Landes bei Agrargütern waren.
Im Jahr 2017, dem letzten von den Forschern untersuchten Jahr, war Brasilien die größte Quelle für exportbezogene Emissionen, gefolgt von Argentinien, Indonesien, Thailand, Russland und Australien. Die größten Nettoimporteure von Produkten, die mit solchen Emissionen verbunden sind, waren China, die USA, Japan und Deutschland, gefolgt vom Vereinigten Königreich, Italien, Südkorea und Saudi-Arabien.
Neben dem Eintrag von Treibhausgasen in die Atmosphäre haben menschliche Landnutzungspraktiken zu einer erheblichen Störung des Ökosystems geführt, die biologische Vielfalt beeinträchtigt, die Wasserressourcen erschöpft und andere Arten der Verschmutzung in die lokale Umwelt eingebracht.
Aus wirtschaftlicher Sicht sind die Exporteure, die die größten Mengen an Landnutzungsemissionen verursachen, auch stark von der Exportlandwirtschaft abhängig, die zum Bruttoinlandsprodukt beiträgt.
Davis sagte: “Wir hoffen, dass diese Studie das Bewusstsein für die Rolle des internationalen Handels bei der Verursachung von Landnutzungsemissionen schärfen wird. Im Gegenzug können die Importeure eine Politik des sauberen Kaufs” einführen, um die emissionsintensivsten Importe zu reduzieren und Regionen davon abzuhalten, sich einen umweltschädlichen Handelsvorteil zu verschaffen. Wir stellen fest, dass mehrere Regionen, darunter Europa, die USA und China, in den letzten Jahren verstärkt Anstrengungen unternommen haben, um die Transparenz der Lieferkette zu verbessern – ein gutes Zeichen.
An dem Projekt, das von der National Science Foundation und dem US-Landwirtschaftsministerium, der ClimateWorks Foundation und der Gordon and Betty Moore Foundation finanziert wurde, waren auch Forscher der University of California, San Diego, der University of California, Davis, der Stanford University, der chinesischen Tsinghua University, der Beijing Normal University, der Peking University, der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und der deutschen Ludwig-Maximilians-Universität beteiligt.
Datum: Mai 07, 2022
Quelle: Universität von Kalifornien – Irvine
Journal Reference:
- Chaopeng Hong, Hongyan Zhao, Yue Qin, Jennifer A. Burney, Julia Pongratz, Kerstin Hartung, Yu Liu, Frances C. Moore, Robert B. Jackson, Qiang Zhang, Steven J. Davis. Land-use emissions embodied in international trade. Science, 2022; 376 (6593): 597 DOI: 10.1126/science.abj1572