Erstmals ausgebleichte Meeresschwämme in neuseeländischen Gewässern gefunden

Extreme Meerestemperaturen werden für die Weißfärbung von Meeresschwämmen an mehr als einem Dutzend Stellen an der Südküste Neuseelands verantwortlich gemacht.

Vor der Südküste Neuseelands wurden zum ersten Mal knochenweiß gebleichte Meeresschwämme gefunden, die auf extreme Meerestemperaturen zurückzuführen sind.

Eine Gruppe von Wissenschaftlern der Victoria University of Wellington stellte mit Erschrecken fest, dass die Schwämme, die normalerweise eine satte schokoladenbraune Farbe haben, an mehr als einem Dutzend Stellen in der Nähe von Breaksea Sound und Doubtful Sound in Fiordland ausgebleicht waren.

James Bell, Professor für Meeresbiologie an der Universität Wellington, sagte, dass an einigen Stellen bis zu 95 % der Schwämme ausgebleicht waren.
“Unsere ersten Schätzungen gehen davon aus, dass mindestens Hunderttausende von Schwämmen gebleicht worden sind, vielleicht sogar noch viel mehr”, sagte er.

Bells Team entdeckte die Massenbleiche während einer Forschungsreise im April. Die Art, die auf der unteren Südinsel vorkommt, ist eine von 800 Schwammarten, die in Neuseeland vorkommen.
Schwammgärten dominieren den Meeresboden im ganzen Land und spielen eine wichtige Rolle bei der Schaffung von Lebensräumen für Fische und der Freisetzung von Kohlenstoff, von dem sich andere Arten ernähren.
Es gab bereits Berichte über das Ausbleichen von Schwämmen, auch vor der Küste Tasmaniens in diesem Jahr, aber normalerweise sind sie im Vergleich zu anderen Arten wie Korallen toleranter gegenüber ozeanischen Veränderungen, so Bell.

“Das ist ein wirklich ungewöhnliches Ereignis”, sagte er.

“Das macht deutlich, mit welcher Art von Klimakrise wir es zu tun haben. Es gibt so viele Arten in Neuseeland, und wir wissen nicht, wie groß ihre Wärmetoleranz ist”.

Im vergangenen Jahr waren die Weltmeere so heiß wie nie zuvor in der Geschichte, was auf den Klimawandel zurückzuführen ist, der unter anderem dazu führen kann, dass die Meere versauern und Riffe und Ökosysteme zerstört werden.

Neuseeland bildete da keine Ausnahme: 2021 war das wärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen. Nach Angaben des Nationalen Instituts für Wasser und Atmosphäre waren die Temperaturen im April immer noch ungewöhnlich hoch, wobei die Wassertemperaturen an den Küsten bis zu 2,6 Grad über dem Durchschnitt lagen.

In Fiordland waren die Temperaturen sogar noch höher, sagte Rob Smith, Ozeanograph an der University of Otago, der mit dem von der Regierung finanzierten Moana-Projekt zur Erforschung mariner Hitzewellen zusammenarbeitet. Er sagte gegenüber RNZ, dass in der Region bis zu 5 Grad höhere Temperaturen als üblich gemessen wurden.

“Was wir in diesem Sommer erlebt haben, ist die stärkste marine Hitzewelle an der Westküste der Südinsel seit 40 Jahren.”

Weitere Untersuchungen seien notwendig, um endgültig festzustellen, ob die Meerestemperaturen die Ursache für die Bleiche seien, so Bell. Zum jetzigen Zeitpunkt hätten die Forscher eine Beobachtung gemacht und eine “sehr starke Korrelation” zwischen der Bleiche und einem starken Temperaturanstieg festgestellt.

Einige gebleichte Schwämme könnten wieder zum Leben erwachen, sagte Bell, aber das Team müsse gegen Ende des Monats an den Ort zurückkehren, um zu sehen, wie es ihnen geht.

“Es besteht eine gewisse Hoffnung, dass sie nicht sterben werden, aber leider sind einige von ihnen ein wenig schäbig und nicht sehr glücklich oder gesund.

Datum: Mai 16, 2022

Quelle: The Guardian

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