Der Klimawandel könnte dazu führen, dass die finanziellen Folgen von Überschwemmungen in den Vereinigten Staaten bis 2050 um mehr als ein Viertel ansteigen – und benachteiligte Gemeinden werden die Hauptlast tragen, so eine neue Studie.
Die von der University of Bristol geleitete Studie, die heute in Nature Climate Change veröffentlicht wurde, setzte fortschrittliche Modellierungstechniken ein, um die kolossalen Berechnungen anzustellen, denen zufolge die durchschnittlichen jährlichen Überschwemmungsschäden in weniger als 30 Jahren um 26,4 % von derzeit 32 Mrd. USD auf 40,6 Mrd. USD ansteigen werden.
Durch die Analyse landesweiter Vermögensdaten und detaillierter Überschwemmungsprognosen entwickelte das Team führender internationaler Hochwasserrisikowissenschaftler zum ersten Mal eine umfassende, hochauflösende Bewertung des Überschwemmungsrisikos in den USA. Die Schätzungen der finanziellen Verluste, die Schäden an Häusern, Unternehmen und deren Inhalt umfassen, basierten auf Dollarwerten aus dem Jahr 2021, so dass die tatsächlichen Zahlen unter Berücksichtigung der Inflation wahrscheinlich viel höher ausfallen würden.
Während die Untersuchung zeigt, dass ärmere Gemeinden mit einer proportional größeren weißen Bevölkerung derzeit am stärksten gefährdet sind, wird sich der künftige Anstieg des Hochwasserrisikos stärker auf afroamerikanische Gemeinden an der Atlantik- und Golfküste auswirken.
Auch der prognostizierte Bevölkerungswandel hat nachweislich enorme Auswirkungen auf das Hochwasserrisiko, das im Vergleich zu den Auswirkungen des Klimawandels allein um das Vierfache ansteigt und die Kosten weiter in die Höhe treibt.
Der Hauptautor der Studie, Dr. Oliver Wing, Honorary Research Fellow am Cabot Institute for the Environment der Universität, sagte: “Der Klimawandel in Verbindung mit der Bevölkerungsentwicklung stellt eine doppelte Gefahr für das Hochwasserrisiko dar, und die finanziellen Auswirkungen sind erschütternd.
“Typische Risikomodelle stützen sich auf historische Daten, die weder den prognostizierten Klimawandel erfassen noch ausreichend detailliert sind. Unsere ausgefeilten Techniken, die sich auf modernste Hochwassermodelle stützen, vermitteln ein viel genaueres Bild von künftigen Überschwemmungen und den Auswirkungen auf die Bevölkerung.
“Die Kartierung zeigt deutlich, dass schwarze Gemeinden in einer sich erwärmenden Welt überproportional betroffen sein werden, zusätzlich zu den ärmeren weißen Gemeinden, die überwiegend das historische Risiko tragen. Beide Ergebnisse sind äußerst besorgniserregend. Die Studie ist ein Aufruf zum Handeln, um die Anpassungs- und Eindämmungsmaßnahmen zu verstärken und die verheerenden finanziellen Auswirkungen von Überschwemmungen auf das Leben der Menschen zu verringern.
Die Untersuchung wurde in Zusammenarbeit mit Experten von Universitäten in New York, Kalifornien und Philadelphia durchgeführt.
Mitautor Professor Paul Bates CBE FRS, Professor für Hydrologie am Cabot Institute for the Environment and School of Geographical Sciences der Universität, sagte: “Das derzeitige Hochwasserrisiko in der westlichen Gesellschaft ist bereits unannehmbar hoch, doch drohen Klima- und Bevölkerungswandel diese Verluste noch erheblich zu erhöhen. Die relativ kurzen Zeiträume, in denen dieser Anstieg stattfinden wird, bedeuten, dass wir uns nicht auf die Dekarbonisierung verlassen können, um das Risiko zu verringern, also müssen wir uns besser anpassen, sowohl an die aktuelle Situation als auch an die Zukunft”.
Datum: Januar 31, 2022
Quelle: University of Bristol
Oliver E. J. Wing, William Lehman, Paul D. Bates, Christopher C. Sampson, Niall Quinn, Andrew M. Smith, Jeffrey C. Neal, Jeremy R. Porter, Carolyn Kousky. Inequitable patterns of US flood risk in the Anthropocene. Nature Climate Change, 2022; DOI: 10.1038/s41558-021-01265-6