In einer heute in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlichten Arbeit zeigt ein Team unter der Leitung von Wissenschaftlern der University of California, Irvine, anhand von Klimamodellen und Satellitendaten erstmals auf, wie der Schutz von Tropenwäldern dem Klima zugute kommen kann und die Kohlenstoffspeicherung in nahe gelegenen Gebieten verbessert.
Viele Klimawissenschaftler verwenden Computersimulationen, um das heutige Klima auf unserem Planeten zu simulieren und wie es in Zukunft aussehen könnte, wenn die Menschheit weiterhin Treibhausgase ausstößt. Solche Modelle beruhen auf genauen Messungen aller beweglichen Teile des Klimasystems, von der Menge des auftreffenden Sonnenlichts, das das Klima erwärmt, bis hin zur Reaktion der Waldbiomasse auf Veränderungen der Temperatur, der Niederschläge und des atmosphärischen Kohlendioxidgehalts.
Die Liste der beweglichen Teile ist lang, und ein Teil, der bisher nicht gemessen wurde, ist das Ausmaß, in dem die Abholzung in tropischen Regenwäldern wie dem Amazonas und dem Kongo aufgrund ihrer Auswirkungen auf das regionale Klima zu weiteren Waldverlusten beiträgt.
“Wir haben mit Hilfe von Erdsystemmodellen quantifiziert, wie sich die Abholzung der Tropenwälder heute auf das Klima auswirkt”, so der Hauptautor Yue Li, UCI-Postdoktorand im Bereich Erdsystemwissenschaften. “Dann haben wir diese Informationen mit Satellitenbeobachtungen der Waldbiomasse kombiniert, um herauszufinden, wie die Wälder in der Nähe auf diese Veränderungen reagieren.
Jim Randerson, UCI-Professor für Erdsystemwissenschaften, fügte hinzu: “Diese Arbeit zeigt, dass die Vermeidung von Entwaldung als Folge von Klima-Rückkopplungen zu Kohlenstoffvorteilen in nahe gelegenen Regionen führt.”
Er erklärte, dass die regionalen Klimaveränderungen, die durch eine neue Abholzung im Amazonasgebiet entstehen, zu einem zusätzlichen Verlust von 5,1 Prozent der Gesamtbiomasse im gesamten Amazonasbecken führen. Im Kongo beträgt der zusätzliche Biomasseverlust durch die Klimaauswirkungen der Abholzung etwa 3,8 Prozent. Tropische Wälder speichern in ihrer oberirdischen Biomasse etwa 200 Petagramme Kohlenstoff. Seit 2010 wird durch die Abholzung jedes Jahr etwa 1 Petagramm dieses Kohlenstoffs entzogen. (Ein Petagramm entspricht 1 Billion Kilogramm.)
Bislang haben Klimamodellierer mangels Daten die Baumsterblichkeit bei ihren Klimasimulationen nicht berücksichtigt. Durch die Kombination von Satellitendaten mit Klimavariablen erhielten sie jedoch Informationen darüber, wie empfindlich der in der Vegetation gespeicherte Kohlenstoff auf klimatische Veränderungen reagiert, die durch Baumsterben und Feuer verursacht werden.
“Die Entwaldung hat Auswirkungen auf die anderswo wachsenden Wälder, da sie sich auf die Lufttemperatur und die Niederschläge in der Region auswirkt”, sagte Mitautor Paulo Brando, UCI-Professor für Erdsystemwissenschaften. “Bis vor kurzem war es jedoch sehr schwierig, die Auswirkungen der Entwaldung zu isolieren.”
Durch die Entwicklung neuer Schätzungen der regionalen Kohlenstoffverluste durch den entwaldungsbedingten Klimawandel im Amazonas und im Kongo lieferte das Team Informationen, die den Wissenschaftlern bei der Feinabstimmung ihrer Modelle helfen werden. Dies “könnte uns helfen, bessere Lösungen für das Klima zu entwickeln”, sagte Randerson. Wenn man genau wisse, wie viel Biomasse durch diese Aktivitäten verloren gehe, so Randerson, könnten die politischen Entscheidungsträger besser argumentieren, warum es sich lohne, die Abholzung einzudämmen, da sie nun die Folgewirkungen besser beschreiben könnten.
Gemeinsam mit Brando, Li und Randerson arbeiteten Dave Lawrence vom National Center for Atmospheric Research und Hui Yang vom Max-Planck-Institut für Biogeochemie in Deutschland an diesem Projekt, das vom U.S. Department of Energy Office of Science und der NASA finanziert wurde.
Datum: April 12, 2022
Quelle: Universität von Kalifornien – Irvine
Journal Reference:
- Yue Li, Paulo M. Brando, Douglas C. Morton, David M. Lawrence, Hui Yang, James T. Randerson. Deforestation-induced climate change reduces carbon storage in remaining tropical forests. Nature Communications, 2022; 13 (1) DOI: 10.1038/s41467-022-29601-0