“Blauer Fleck” bei Island könnte Gletscherschmelze verlangsamen

Eine Region mit kühlendem Wasser im Nordatlantik in der Nähe von Island, die den Spitznamen “Blauer Fleck” trägt, hat wahrscheinlich das Abschmelzen der Gletscher der Insel seit 2011 verlangsamt und könnte den Eisverlust bis etwa 2050 aufhalten, so neue Forschungsergebnisse.

Der Ursprung und die Ursache des Blauen Kleckses, der sich südlich von Island und Grönland befindet, werden noch untersucht. Am auffälligsten war der kalte Fleck im Winter 2014-2015, als die Meeresoberflächentemperatur etwa 1,4 Grad Celsius (2,52 Grad Fahrenheit) kälter war als normal.

Die neue Studie zeigt anhand von Klimamodellen und Feldbeobachtungen, dass der Kaltwasserfleck die Luft über Island ausreichend abkühlte, um den Eisverlust ab 2011 zu verlangsamen. Das Modell sagt voraus, dass das kühlere Wasser im Nordatlantik anhalten wird und die isländischen Gletscher bis etwa 2050 verschont bleiben. Für den Zeitraum zwischen 2050 und 2100 wird ein Anstieg der Meeres- und Lufttemperaturen vorhergesagt, was zu einem beschleunigten Abschmelzen führen wird.

Während das kühlere Wasser im Nordatlantik den isländischen Gletschern eine vorübergehende Atempause verschafft, schätzen die Autoren, dass die Gletscher ohne Maßnahmen zur Eindämmung des Klimawandels bis 2100 ein Drittel ihres derzeitigen Eisvolumens verlieren und bis 2300 verschwunden sein könnten. Wenn die 3.400 Kubikkilometer Eis des Landes schmelzen, wird der Meeresspiegel um 9 Millimeter ansteigen.

“Letztendlich ist die Botschaft immer noch klar”, sagt der Hauptautor Brice Noël, ein Klimamodellierer, der sich an der Universität Utrecht auf polare Eisschilde und Gletscher spezialisiert hat. “Die Arktis erwärmt sich schnell. Wenn wir Gletscher in Island sehen wollen, müssen wir die Erwärmung eindämmen”.

Die Arbeit wurde in der AGU-Zeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlicht, die hochwirksame, kurz gefasste Berichte mit unmittelbaren Auswirkungen auf alle Erd- und Weltraumwissenschaften publiziert. Die Ergebnisse können den Wissenschaftlern helfen, die indirekten Auswirkungen des Ozeans auf die Gletscher besser zu verstehen.

“Es ist wichtig, eine Vorstellung von den möglichen Rückkopplungen in der Arktis zu haben, weil sich diese Region so schnell verändert”, sagte Noël. “Es ist wichtig zu wissen, was wir in einem zukünftigen wärmeren Klima erwarten können.”

Die Erwärmung der Arktis

Nirgendwo auf der Erde hat sich das Klima so schnell erwärmt wie in der Arktis. Jüngsten Studien zufolge erwärmt sich dieses Gebiet viermal schneller als der globale Durchschnitt. Die isländischen Gletscher schrumpften von 1995 bis 2010 kontinuierlich und verloren durchschnittlich 11 Gigatonnen Eis pro Jahr. Ab 2011 verlangsamte sich das Schmelzen der isländischen Gletscher jedoch und führte zu einem halb so großen Eisverlust, d. h. etwa 5 Gigatonnen pro Jahr. Dieser Trend wurde bei den nahe gelegenen, größeren Gletschern in Grönland und Spitzbergen nicht beobachtet.

Noël und seine Kollegen untersuchten die Ursache für diese Verlangsamung, indem sie die Massenbilanz der Gletscher schätzten, d. h. wie viel sie von 1958 bis 2019 jährlich zugenommen oder geschmolzen sind. Sie verwendeten ein hochauflösendes regionales Klimamodell, das auf der kleinen Skala der isländischen Gletscher arbeitet, um abzuschätzen, wie viel Schnee die Gletscher im Winter erhielten und wie viel Eis durch Schmelzwasserabfluss im Sommer verloren ging. Die Forscher fanden heraus, dass das kühlere Wasser in der Nähe des Blauen Flecks mit Beobachtungen niedrigerer Lufttemperaturen über den isländischen Gletschern zusammenhängt und mit der Verlangsamung der Gletscherschmelze seit 2011 zusammenfällt.

Mehrere Forscher haben vorgeschlagen, dass der Blaue Fleck Teil der normalen Schwankungen der Meeresoberflächentemperatur in der Arktis ist. Vor allem die besonders kalten Winter 2014 und 2015 führten zu einer Rekordabkühlung, die den Auftrieb von kaltem, tiefem Wasser verursachte, obwohl sich die Meerestemperaturen in der Region aufgrund des Klimawandels erwärmten.

Vor dem Blauen Fleck gab es in derselben Region einen langfristigen Abkühlungstrend, das so genannte Atlantische Erwärmungsloch, das die Meeresoberflächentemperaturen im letzten Jahrhundert um etwa 0,4 bis 0,8 Grad Celsius (0,72 bis 1,44 Grad Fahrenheit) senkte und die Region auch in Zukunft abkühlen könnte. Eine mögliche Erklärung für das Erwärmungsloch ist, dass der Klimawandel die atlantische meridionale Umwälzzirkulation verlangsamt hat, eine Meeresströmung, die warmes Wasser aus den Tropen in die Arktis bringt und so die Wärmezufuhr in die Region verringert.

Das Ende der isländischen Gletscher?

Noël prognostizierte das künftige Klima in Island, indem er dasselbe regionale Klimamodell mit einem globalen Klimamodell kombinierte, um vorherzusagen, wie sich die Meerestemperaturen im Nordatlantik bis zum Jahr 2100 auf das Schicksal der Gletscher auswirken würden, und zwar bei einem Szenario mit rascher Erwärmung. Die Modelle sagten voraus, dass der Nordatlantik in der Nähe von Island kühl bleiben wird, was den Eisverlust der Gletscher bis Mitte der 2050er Jahre verlangsamen – und vielleicht sogar vorübergehend stoppen – würde.

Die Autoren überprüften, dass die Modelle die Masse der Gletscher genau rekonstruierten, indem sie fast 1200 Messungen der Schneehöhe verwendeten, die zwischen 1991 und 2019 von Kollegen an der Universität Island gesammelt wurden, sowie Satellitenmessungen der Höhe und Ausdehnung der Gletscher, die von 2002 bis 2019 von Koautoren an der Technischen Universität Delft durchgeführt wurden.

“Ich denke, ihre Analyse ist sehr gründlich”, sagte Fiamma Straneo, eine physikalische Ozeanografin an der Scripps Institution of Oceanography, die nicht an der Studie beteiligt war. “Sie verfügen über ein hochmodernes regionales Atmosphärenmodell, um die Variabilität der Gletscher zu untersuchen. Straneo ist der Meinung, dass dieser Ansatz auch für das Verständnis von Veränderungen bei anderen Gletschern auf dem Festland, wie etwa im Himalaya und in Patagonien, verwendet werden könnte. “Es gibt sehr aktive Forschungen zu Gletschern, die an Land enden, denn sie tragen derzeit mit am meisten zum Anstieg des Meeresspiegels bei.”

Datum: Februar 15, 2022

Quelle: American Geophysical Union


Brice Noël, Guðfinna Aðalgeirsdóttir, Finnur Pálsson, Bert Wouters, Stef Lhermitte, Jan M. Haacker, Michiel R. Broeke. North Atlantic Cooling is Slowing Down Mass Loss of Icelandic GlaciersGeophysical Research Letters, 2022; 49 (3) DOI: 10.1029/2021GL095697

Schreibe einen Kommentar

Deine E-Mail-Adresse wird nicht veröffentlicht.