Die meisten Forschungsarbeiten, die sich mit den Auswirkungen des Klimawandels auf das menschliche Leben befassen, haben sich darauf konzentriert, wie extreme Wetterereignisse die wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Gesundheitsergebnisse auf breiter Ebene beeinflussen. Der Klimawandel kann jedoch auch einen starken Einfluss auf grundlegende menschliche Aktivitäten im Alltag haben – einschließlich einer Vielzahl von Verhaltensweisen, psychologischen und physiologischen Ergebnissen, die für das Wohlbefinden wichtig sind. In einer Studie, die am 20. Mai in der Fachzeitschrift One Earth veröffentlicht wurde, berichten Forscher, dass steigende Umgebungstemperaturen den menschlichen Schlaf rund um den Globus negativ beeinflussen.
Nach Angaben des Teams deuten ihre Ergebnisse darauf hin, dass bis zum Jahr 2099 durch suboptimale Temperaturen 50 bis 58 Stunden Schlaf pro Person und Jahr verloren gehen könnten. Darüber hinaus stellten sie fest, dass der Temperatureffekt auf den Schlafverlust bei Bewohnern von Ländern mit niedrigerem Einkommen sowie bei älteren Erwachsenen und Frauen wesentlich größer ist.
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Schlaf – ein wesentlicher Erholungsprozess, der für die menschliche Gesundheit und Produktivität unerlässlich ist – durch wärmere Temperaturen beeinträchtigt werden kann“, sagt Erstautor Kelton Minor von der Universität Kopenhagen. „Um in Zukunft fundierte klimapolitische Entscheidungen treffen zu können, müssen wir das gesamte Spektrum plausibler zukünftiger Klimaauswirkungen berücksichtigen, die sich aus den heutigen gesellschaftlichen Entscheidungen zu Treibhausgasemissionen ergeben“.
Es ist seit langem bekannt, dass heiße Tage die Zahl der Todesfälle und Krankenhausaufenthalte erhöhen und die menschliche Leistungsfähigkeit verschlechtern, doch die biologischen und verhaltensbezogenen Mechanismen, die diesen Auswirkungen zugrunde liegen, sind noch nicht ausreichend erforscht. Jüngste Selbstauskünfte aus den Vereinigten Staaten deuten darauf hin, dass die subjektive Schlafqualität während heißer Tage abnimmt, aber wie sich Temperaturschwankungen auf die objektiven Schlafergebnisse von Menschen auswirken, die in verschiedenen Klimazonen der Welt leben, war bisher unklar.
„In dieser Studie liefern wir den ersten Beweis auf globaler Ebene, dass wärmere Temperaturen als der Durchschnitt den menschlichen Schlaf beeinträchtigen“, sagt Minor. „Wir zeigen, dass diese Erosion in erster Linie durch eine Verzögerung des Einschlafens und ein früheres Aufwachen bei heißem Wetter erfolgt.
Für ihre Untersuchung nutzten die Forscher anonymisierte globale Schlafdaten, die mit Hilfe von Schlafarmbändern mit Beschleunigungsmesser gesammelt wurden. Die Daten umfassten 7 Millionen nächtliche Schlafaufzeichnungen von mehr als 47.000 Erwachsenen aus 68 Ländern auf allen Kontinenten außer der Antarktis. Es hatte sich bereits früher gezeigt, dass die Messungen der in dieser Studie verwendeten Armbänder mit unabhängigen Messungen von Wachsein und Schlaf übereinstimmen.
Die Studie ergab, dass in sehr warmen Nächten (über 30 Grad Celsius oder 86 Grad Fahrenheit) der Schlaf im Durchschnitt um etwas mehr als 14 Minuten abnimmt. Auch die Wahrscheinlichkeit, weniger als sieben Stunden Schlaf zu bekommen, nimmt mit steigenden Temperaturen zu.
„Unser Körper ist in hohem Maße daran angepasst, eine stabile Körperkerntemperatur aufrechtzuerhalten, etwas, wovon unser Leben abhängt“, sagt Minor. „Und doch tut er jede Nacht etwas Bemerkenswertes, ohne dass es den meisten von uns bewusst ist: Er gibt Wärme aus unserem Körperkern an die Umgebung ab, indem er unsere Blutgefäße erweitert und den Blutfluss zu unseren Händen und Füßen erhöht.“ Er fügt hinzu, dass die Umgebung kühler sein muss als wir selbst, damit unser Körper Wärme abgeben kann.
Frühe kontrollierte Studien in Schlaflabors ergaben, dass sowohl Menschen als auch Tiere schlechter schlafen, wenn die Raumtemperatur zu heiß oder zu kalt ist. Diese Forschungsergebnisse wurden jedoch durch das Verhalten der Menschen in der realen Welt eingeschränkt: Sie verändern die Temperatur ihrer Schlafumgebung, um sich wohler zu fühlen.
In der aktuellen Studie fanden die Forscher heraus, dass sich Menschen unter normalen Lebensbedingungen offenbar viel besser an kältere Außentemperaturen anpassen können als an heißere. „Über alle Jahreszeiten, Bevölkerungsgruppen und unterschiedliche klimatische Bedingungen hinweg beeinträchtigen wärmere Außentemperaturen durchweg den Schlaf, wobei der Schlafverlust mit zunehmender Hitze immer größer wird“, sagt Minor.
Eine wichtige Beobachtung war, dass Menschen in Entwicklungsländern anscheinend stärker von diesen Veränderungen betroffen sind. Es ist möglich, dass die größere Verbreitung von Klimaanlagen in den Industrieländern eine Rolle spielen könnte, aber die Forscher konnten den Grund dafür nicht endgültig feststellen, da sie keine Daten über den Zugang der Probanden zu Klimaanlagen hatten. Die Forscher merken außerdem an, dass sie überzeugende Beweise dafür gefunden haben, dass die Auswirkungen der Erwärmung auf den Schlafverlust weltweit ungleich sind, und dass neue Forschungen vor allem die anfälligeren Bevölkerungsgruppen berücksichtigen sollten, insbesondere diejenigen, die in den heißesten – und historisch ärmsten – Regionen der Welt leben.
In Zukunft möchte das Team mit globalen Klimawissenschaftlern, Schlafforschern und Technologieanbietern zusammenarbeiten, um den Umfang der globalen Schlaf- und Verhaltensanalysen auf andere Bevölkerungsgruppen und Kontexte auszuweiten. Darüber hinaus sind sie daran interessiert, die Auswirkungen steigender Außentemperaturen auf die Schlafergebnisse von inhaftierten Personen in heißen Klimazonen zu untersuchen, die möglicherweise nur begrenzten Zugang zu Klimaanlagen haben.
Diese Forschung wurde von der dänischen Agentur für Hochschulbildung und Wissenschaft und dem Independent Research Fund Denmark unterstützt.
Datum: Mai 20, 2022
Quelle: Cell Press
Journal Reference:
- Kelton Minor, Andreas Bjerre-Nielsen, Sigga Svala Jonasdottir, Sune Lehmann, Nick Obradovich. Rising temperatures erode human sleep globally. One Earth, 2022; 5 (5): 534 DOI: 10.1016/j.oneear.2022.04.008