Mehr als die Hälfte der Weltmeere weist höhere Temperaturen als vor einem Jahrhundert auf.
Die extremen Temperaturen der Ozeane von gestern sind heute die neue Normalität. Eine neue Analyse der Oberflächentemperaturen der Ozeane in den letzten 150 Jahren zeigt, dass im Jahr 2019 57 Prozent der Meeresoberfläche Temperaturen erlebt haben, die vor einem Jahrhundert selten waren, berichten Forscher am 1. Februar in PLOS Climate.
Um einen Kontext für die Häufigkeit und Dauer moderner extremer Hitzeereignisse zu schaffen, haben die Meeresökologen Kisei Tanaka, jetzt bei der National Oceanographic and Atmospheric Administration in Honolulu, und Kyle Van Houtan, jetzt am Loggerhead Marinelife Center in Juno Beach, Florida, die monatlichen Meeresoberflächentemperaturen von 1870 bis 2019 analysiert und kartiert, wo und wann extreme Hitzeereignisse von Jahrzehnt zu Jahrzehnt auftraten.
Die Betrachtung der monatlichen Extremwerte anstelle der jährlichen Durchschnittswerte ergab neue Anhaltspunkte dafür, wie sich der Ozean verändert. Das Team stellte fest, dass im Laufe der Zeit immer mehr Wasserflächen extreme Temperaturen aufwiesen. Dann, im Jahr 2014, erreichte der gesamte Ozean den „Punkt, an dem es kein Zurück mehr gibt“, sagt Van Houtan. Ab diesem Jahr waren die Temperaturen in mindestens der Hälfte der Oberflächengewässer des Ozeans höher als bei den extremsten Ereignissen zwischen 1870 und 1919.
Marine Hitzewellen sind definiert als mindestens fünf Tage mit ungewöhnlich hohen Temperaturen in einem bestimmten Meeresgebiet. Hitzewellen richten in den Ökosystemen der Ozeane verheerende Schäden an und führen zum Verhungern von Seevögeln, zum Ausbleichen von Korallen, zum Absterben von Kelpwäldern und zur Abwanderung von Fischen, Walen und Schildkröten auf der Suche nach kühleren Gewässern (SN: 1/15/20; SN: 8/10/20).
Im Mai 2020 gab die NOAA bekannt, dass sie ihre „Klimanormalwerte“ – die die Behörde verwendet, um tägliche Wetterereignisse in einen historischen Kontext zu setzen – von den Durchschnittswerten 1981-2010 auf die höheren Durchschnittswerte 1991-2020 aktualisiert (SN: 5/26/21).
Diese Studie unterstreicht, dass extreme Hitzeperioden in den Ozeanen jetzt ebenfalls die Norm sind, sagt Van Houtan. „Ein Großteil der öffentlichen Diskussion über den Klimawandel dreht sich um zukünftige Ereignisse und darum, ob sie eintreten könnten oder nicht“, sagt er. „Extreme Hitze wurde 2014 in unserem Ozean zur Regel. Das ist eine dokumentierte historische Tatsache, keine zukünftige Möglichkeit.“
Datum: Februar 1, 2022
Quelle: Science News
K.R. Tanaka and K.S. Van Houtan. The recent normalization of historical marine heat extremes. PLOS Climate. Published February 1, 2022. doi: 10.1371/journal.pclm.0000007.