Viele Unternehmen haben sich wissenschaftlich fundierte Ziele zur Verringerung der Treibhausgasemissionen gesetzt, um das Pariser Abkommen einzuhalten. Das 2015 erstmals verabschiedete Abkommen hat zum Ziel, den Temperaturanstieg bis 2050 auf deutlich unter zwei Grad Celsius, vorzugsweise auf 1,5 Grad Celsius, gegenüber dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen.
Um diese Ziele zu erreichen, kaufen große umweltverschmutzende Unternehmen Zertifikate für erneuerbare Energien (RECs) – ein marktbasiertes Instrument, das dem Inhaber bescheinigt, dass er eine Megawattstunde Strom aus erneuerbaren Energiequellen besitzt. Das bedeutet, dass die Unternehmen nach den geltenden Emissionsbilanzierungsstandards für jede verbrauchte Megawattstunde Strom, die sie mit einem gekauften REC “abgleichen”, null Emissionen ausweisen können. Es ist jedoch erwiesen, dass der Kauf von RECs die Produktion von erneuerbaren Energien kaum steigern wird.
In einer neuen Studie, die in Nature Climate Change veröffentlicht wurde, wird argumentiert, dass die Unternehmen, die RECs verwenden, ihre Behauptungen zum Klimaschutz übertreiben, da sie im Allgemeinen keine Emissionen reduzieren. In einer Berechnung zeigen die Forscher, wie eine Stichprobe von 115 Unternehmen zwischen 2015 und 2019 eine 31-prozentige Reduzierung der Emissionen meldete. Eine genauere Analyse dieser Angabe zeigt, dass der tatsächliche Emissionsrückgang ohne Berücksichtigung des Kaufs unwirksamer RECs bei etwa 10 Prozent lag.
Verfehlung der Klimaziele
“Das bedeutet, dass diese Unternehmen mit den Zertifikaten eine dreimal höhere Reduktion ausweisen können, als es ihnen sonst möglich wäre”, sagt der Hauptautor des Berichts, Anders Bjørn, ein Horizon-Postdoktorand im Fachbereich Geografie, Planung und Umwelt. “Es ist äußerst problematisch, dass Unternehmen die RECs nutzen können, um zu behaupten, dass sie diesen sehr ehrgeizigen Reduktionspfad verfolgen, während sie in Wirklichkeit viel, viel weniger reduzieren.
Wenn diese Nutzung der RECs zur Übertreibung der Emissionsreduzierung anhält, so Bjørn, können die Unternehmen einen jährlichen Emissionsrückgang von 7,2 Prozent ausweisen, obwohl ihre tatsächliche Reduzierung nur 3,6 Prozent betragen würde. Dieses Reduktionsniveau, so die Forscher, würde nicht mit dem 1,5-Grad-Ziel des Pariser Abkommens übereinstimmen und nur knapp unter dem Zwei-Grad-Ziel liegen.
Die Forscher verwendeten Daten des Carbon Disclosure Project, einer gemeinnützigen Organisation, die ein globales Offenlegungssystem unterhält, das von Unternehmen, Investoren und Regierungen weltweit genutzt wird. Das CDP ist im Wesentlichen eine riesige Datenbank, die Aufzeichnungen über die Maßnahmen von Unternehmen in Bezug auf den Klimawandel enthält. Die Unternehmen übermitteln Angaben zu den geschätzten Emissionen sowie Daten zum Strom-, Wärme-, Dampf- und Kälteverbrauch und zum Erwerb von RECs.
Die Autoren des Papiers, darunter Shannon Lloyd, außerordentlicher Professor für Management bei John Molson, Matthew Brander, leitender Dozent am Centre for Business, Climate Change and Sustainability an der Universität Edinburgh, und Damon Matthews, Professor am Fachbereich für Geografie, Planung und Umwelt, kommen zu dem Schluss, dass die derzeitige Methode der Bilanzierung von Kohlendioxidemissionen ernsthafte Probleme aufweist. Sie fordern eine Änderung der Rechnungslegungsstandards, da viele große Unternehmen derzeit RECs verwenden, um eine unzureichende Verringerung der tatsächlichen Emissionen zu verschleiern.
“Die Ergebnisse werfen auch die Frage auf, ob man sich auf nichtstaatliche Akteure wie Unternehmen verlassen sollte, um die Lücke zu schließen, die die Regierungen bei der Erfüllung der Ziele des Pariser Abkommens hinterlassen haben”, so Brander.
Diese Forschung wurde vom Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada (NSERC) Discovery Grants Program und dem Horizon Postdoctoral Fellowship Program der Concordia University gefördert.
Datum: Juni 14, 2022
Quelle: Concordia Universität
Journal Reference:
- Anders Bjørn, Shannon M. Lloyd, Matthew Brander, H. Damon Matthews. Renewable energy certificates threaten the integrity of corporate science-based targets. Nature Climate Change, 2022; DOI: 10.1038/s41558-022-01379-5