Eine solide Schätzung der Kohlenstoffmenge, die die Wälder der Atmosphäre entziehen können, ist für die globale Bilanzierung des Klimawandels unerlässlich – die Verantwortlichen verlassen sich darauf, dass die Wälder einen großen Teil des vom Menschen verursachten Kohlenstoffs zurück auf die Erde bringen. Doch in der Realität ist die Fähigkeit der Wälder, Kohlenstoff zu binden, nicht so einfach, wie es auf dem Papier erscheinen mag. In einer neuen Forschungszusammenfassung bieten Justin DeRose vom Department of Wildland Resources und Kollegen aus ganz Nordamerika eine alternative Strategie an, um der Unsicherheit bei der Berechnung des Kohlenstoffs, den Wälder binden können, entgegenzuwirken, indem sie Baumringdaten von Waldinventurflächen verwenden.
Ozeane, Böden und Wälder sind “Kohlenstoffsenken” – sie haben die Fähigkeit, der Atmosphäre mehr Kohlenstoff zu entziehen, als sie ihr zuführen. Länder auf der ganzen Welt sind auf Kohlenstoffsenken angewiesen, wenn sie ihre Netto-Null-Emissionen erreichen wollen. Aber die komplexe und empfindliche Ökologie dieser Systeme ist immer noch etwas unvorhersehbar. Es bleiben Fragen offen, wie genau die Wälder auf den Klimawandel reagieren werden und wie man berechnen kann, was die Wälder zum Ausgleich der Kohlenstoffbilanz beitragen können.
Die globale Gesamtmenge an Kohlenstoff, die der Atmosphäre durch Kohlenstoffsenken entzogen wird, wird traditionell indirekt geschätzt, indem die Differenz zwischen den vom Menschen verursachten Emissionen, der Kohlenstoffmenge in den Weltmeeren und dem Niveau der atmosphärischen CO2-Konzentration berechnet wird. Durch die Ergänzung dieser indirekten Berechnung mit Daten aus bestehenden (und künftigen) Baumringsammlungen könnte eine direkte Aufzeichnung des von einzelnen Bäumen und Wäldern gewonnenen Kohlenstoffs vor Ort erfolgen, und zwar mit der Genauigkeit eines jährlichen Zeitstempels, so DeRose. Von dort aus könnten die Forscher dann die Kohlenstoffeinsparungen für den gesamten Wald und den gesamten Kontinent abschätzen. Es gibt bereits einige Baumringdaten aus neueren Bestandsaufnahmen, aber es ist noch mehr Arbeit nötig, um zu interpretieren, was diese Daten in Bezug auf die Kohlenstoffbindung bieten. Damit ein solches System funktionieren kann, müssen zunächst einige Dinge geschehen, so DeRose.
Baumringproben und die damit verbundenen Walddaten könnten auf nationaler Ebene im Rahmen von Programmen wie dem U.S. Forest Inventory and Analysis Program gesammelt werden. Das Ziel dieser Programme bestand bisher darin, den Wandel der Wälder zu verstehen, aber sie sind ein perfektes Instrument, um auch Fragen zu Kohlenstoff- und Klimasystemen zu beantworten. Obwohl bei einigen Inventuren bereits Baumkernproben entnommen wurden, bedarf es einer konzertierten Aktion, um sie weiterhin in allen Wäldern zu sammeln.
“Wir müssen uns organisieren”, so DeRose, “mit einem kohärenteren, zukunftsorientierten Ansatz auf nationaler, kontinentaler und globaler Ebene”.
Die bei diesen Waldinventuren gesammelten Jahrringdaten liefern eine Fülle von Informationen auf Baum- und Parzellenebene, so DeRose. Die Erstellung einer systematischen, groß angelegten Stichprobe von Jahrringen könnte eine Aufzeichnung des Baumwachstums über Raum und Zeit hinweg ermöglichen, vom Mikrostandort bis zum Makrosystem und von Jahren bis zu Jahrhunderten, mit zusätzlichen Details, um die umweltbedingten und vom Menschen beeinflussten Faktoren des Wachstums herauszuarbeiten.
“Die Aufnahme von Baumringdaten in die Kohlenstoffgleichung würde eine viel nuanciertere, reichhaltigere Perspektive darüber bieten, wie die Wälder auf das sich verändernde Klimasystem reagieren”, sagte er.
Die Autoren der Synthese plädieren für die Beprobung von Baumringen in den Waldinventaren in ganz Nordamerika, um Schlüsseldaten zusammenzubringen, die es ermöglichen, zu quantifizieren und zu verstehen, wie sich die Wälder verändern und wie viel Kohlenstoff sie speichern können, während die Welt weiter gegen den globalen Klimawandel kämpft.
Datum: Februar 3, 2022
Quelle: S.J. & Jessie E. Quinney College of Natural Resources, Utah State University
Margaret E K Evans, R Justin DeRose, Stefan Klesse, Martin P Girardin, Kelly A Heilman, M Ross Alexander, André Arsenault, Flurin Babst, Mathieu Bouchard, Sean M P Cahoon, Elizabeth M Campbell, Michael Dietze, Louis Duchesne, David C Frank, Courtney L Giebink, Armando Gómez-Guerrero, Genaro Gutiérrez García, Edward H Hogg, Juha Metsaranta, Clémentine Ols, Shelly A Rayback, Anya Reid, Martin Ricker, Paul G Schaberg, John D Shaw, Patrick F Sullivan, Sergio Armando Villela GaytÁn. Adding Tree Rings to North America’s National Forest Inventories: An Essential Tool to Guide Drawdown of Atmospheric CO2. BioScience, 2021; DOI: 10.1093/biosci/biab119