Die globale Erwärmung kann zur Ausbreitung von Torflandvegetation in der Arktis führen. Eine internationale Forschergruppe hat Anzeichen von “Proto-Torf” entdeckt, die der Beginn neuer Torfgebiete sein könnten.
Im Jahr 2018 bohrte eine internationale Forschergruppe an drei Stellen rund um den Isfjorden-Fjord in Svalbard, das zu Norwegen gehört, nach Bodenproben. An jeder Bohrstelle wurde das gleiche Phänomen beobachtet: mineralischer Boden, der von einer dünnen Schicht organischer Stoffe bedeckt ist. Mit anderen Worten: Diese Schicht enthält viel Kohlenstoff, der der Atmosphäre durch Photosynthese entzogen wurde.
Die Forschergruppe um Minna Väliranta von der Universität Helsinki hat solche organischen Bodenansammlungen, die hauptsächlich aus Moos bestehen, das sich unter den zunehmend wärmeren arktischen Klimabedingungen bildet, als “Proto-Torf” bezeichnet.
“Es handelt sich noch nicht um Torf im eigentlichen Sinne, aber man könnte sagen, es ist der Ausgangspunkt für die Bildung von Torf”, sagt Väliranta, der an der Fakultät für Biologie und Umweltwissenschaften arbeitet. Zur Forschungsgruppe gehören auch Teemu Juselius und Sanna Piilo, Doktorandinnen unter Välirantas Leitung.
Solche Proto-Torfvorkommen stoßen auch international auf Interesse. Väliranta ist an einem größeren Projekt beteiligt, das vom Natural Environment Research Council (NERC), einer britischen Einrichtung, die der finnischen Akademie entspricht, finanziert wird. In diesem Projekt wird genau das gleiche Phänomen untersucht, nämlich ob die globale Erwärmung bereits zur Ausbreitung der Moorvegetation in der Arktis geführt hat. Diese Ausbreitung der Vegetation ist Teil eines umfassenderen Phänomens, das als “arktische Begrünung” bekannt ist und sich allgemein auf das zunehmende Wachstum von Sträuchern in der Arktis bezieht, da sich Gefäßpflanzen in zuvor kahlen Regionen ausbreiten.
“Wenn dieser Prozess, der Proto-Torf erzeugt, in großem Umfang auftritt, könnte sich im Norden ein unerwartetes Kohlenstoffreservoir oder eine Pflanzengemeinschaft, die den Klimawandel abschwächt, etablieren. Dieses Reservoir wurde bei der Modellierung von Ökosystemen und der Atmosphäre nicht berücksichtigt, da man traditionell davon ausging, dass sich keine neuen Moore bilden”, so Väliranta.
Klima-Ökosystem-Modelle werden ständig weiterentwickelt, und erst in jüngster Zeit wurde versucht, die Auswirkungen von Torfgebieten in solche Modelle einzubeziehen.
“Man kann sagen, dass die Entdeckung neuer Kohlenstoffsenken eine neue Komponente ins Spiel bringt, die in den Modellen berücksichtigt werden muss, um das Funktionieren der Ökosysteme in einem sich erwärmenden Klima besser vorhersagen zu können”, sagt Väliranta.
Datum: Mai 9, 2022
Quelle: Universität Helsinki
Journal Reference:
- T. Juselius, V. Ravolainen, H. Zhang, S. Piilo, M. Müller, A. Gallego-Sala, M. Väliranta. Newly initiated carbon stock, organic soil accumulation patterns and main driving factors in the High Arctic Svalbard, Norway. Scientific Reports, 2022; 12 (1) DOI: 10.1038/s41598-022-08652-9