Gletscher erholen sich langsamer als erwartet von der Klimaerwärmung

Schelfeise sind schwimmende Ausläufer von Gletschern. Wenn das zweitgrößte grönländische Schelfeis abbricht, wird es sich möglicherweise nicht mehr erholen, es sei denn, das künftige Klima der Erde kühlt sich erheblich ab. Dies ist das Ergebnis einer neuen Studie, die in Nature Communications veröffentlicht wurde.

Ein Team von Wissenschaftlern der Universität Stockholm und der University of California Irvine untersuchte, ob sich das Petermann-Schelfeis im Norden Grönlands von einem künftigen Abbruch infolge des Klimawandels erholen könnte. Mit einem ausgeklügelten Computermodell simulierten sie die mögliche Erholung des Schelfeises.

“Selbst wenn die Erwärmung des Erdklimas gestoppt würde, wäre es schwierig, dieses Schelfeis wieder aufzubauen, wenn es einmal abgebrochen ist”, sagt Henning Åkesson, der die Studie an der Universität Stockholm leitete.

“Wenn das Petermann-Schelfeis verloren geht, müssten wir in der Zeit zurückgehen, zu einem kühleren Klima, das an die Zeit vor der industriellen Revolution erinnert, um Petermann wieder wachsen zu lassen”, so Åkesson.

Schelfeise verringern den Massenverlust unserer polaren Eisschilde. Dadurch begrenzen diese Torwächter den durch die Klimaerwärmung verursachten Anstieg des Meeresspiegels. “Die Gründe für die Vermeidung des Abbrechens von Schelfeis sollten klarer denn je sein”, sagt Åkesson.

Die Gletscher schmelzen schnell

Petermann ist eines der wenigen verbliebenen Schelfeisgebiete Grönlands und wird weltweit von Wissenschaftlern mit Argusaugen beobachtet, nachdem 2010 und 2012 Eisberge von der Größe Manhattans vom Schelfeis abgebrochen sind und Petermann 40 Prozent seines schwimmenden Schelfeises verloren hat. Die Wissenschaftler sind besorgt, dass ein weiterer Bruch oder gar ein Zusammenbruch des Schelfeises den Eisfluss aus dem inneren Eisschild beschleunigen würde. Im Jahr 2018 wurde ein neuer Riss in der Mitte des Schelfeises entdeckt, der die Sorge um den Gesundheitszustand von Petermann erneut verstärkte.

Schelfeis-Experten sind besorgt

Während sich diese Studie auf den größten Gletscher Nordwestgrönlands konzentrierte, besteht eine weitere große Sorge darin, dass auch die größeren Schelfeisflächen in der Antarktis nur schwer wieder aufgebaut werden könnten, sollten sie ebenfalls abbrechen.

“Dies ist nur der erste Schritt, aber es ist wahrscheinlich, dass unsere Ergebnisse nicht nur für den Petermann-Gletscher und Grönland gelten.” sagt Åkesson. “Falls nicht, könnte die Erwärmung der polaren Ozeane in naher Zukunft die Schelfeise, die die Eisschilde der Erde schützen, in einen neuen, zurückgezogenen Zustand mit hohem Abfluss versetzen, von dem es äußerst schwierig sein könnte, sich zu erholen.”

Die Eisschildexperten betonen, dass wir genau herausfinden müssen, wie Schelfeis aufbricht und wie viel Erwärmung es noch aushalten kann, bevor es auseinanderbricht.

Datum: Mai 9, 2022
Quelle: Universität Stockholm


Journal Reference:

  1. Henning Åkesson, Mathieu Morlighem, Johan Nilsson, Christian Stranne, Martin Jakobsson. Petermann ice shelf may not recover after a future breakupNature Communications, 2022; 13 (1) DOI: 10.1038/s41467-022-29529-5

Schreibe einen Kommentar

Deine E-Mail-Adresse wird nicht veröffentlicht.