Der Verlust der Wälder in Indien könnte in den kommenden Jahren zu einem noch größeren Problem werden als bisher angenommen, da neue Forschungsergebnisse zeigen, dass der Klimawandel in letzter Zeit erhebliche Verluste verursacht hat.
Die erste landesweite Studie über den Zusammenhang zwischen Waldverlust und Niederschlags- und Temperaturtrends in Indien, die von der University of Reading geleitet wurde, hat ergeben, dass diese zu einem starken Rückgang der Waldfläche seit der Jahrhundertwende beigetragen haben könnten, was die ohnehin schon besorgniserregende Entwaldung, die vor allem durch die Ausdehnung der Landwirtschaft in Indien verursacht wird, noch verschärft.
Die neuen Forschungsergebnisse stehen im Gegensatz zu offiziellen Berichten, die einen relativ geringen Rückgang der Waldfläche in den letzten Jahren belegen. Sie warnt davor, dass die in einigen Regionen beobachteten raschen Klimaveränderungen gezielte Schutzmaßnahmen und Finanzmittel erfordern, um das Risiko für die Artenvielfalt in Indien zu verringern.
Alice Haughan, Doktorandin an der University of Reading und Hauptautorin der Studie, sagte: “Indien hat in den letzten Jahrzehnten einen dramatischen Waldverlust erlitten, wobei die veränderte Landnutzung für Ackerbau, Viehzucht und eine wachsende Bevölkerung als Ursache angeführt wird. Während der Beitrag von Landnutzungsänderungen zum Waldverlust umfassend untersucht wurde, wurde der Rolle des Klimawandels bei den jüngsten Rückgängen wenig Aufmerksamkeit geschenkt.
“Die von uns festgestellten raschen Klimaveränderungen deuten darauf hin, dass der Waldverlust in Indien in den kommenden Jahrzehnten weitaus schlimmer ausfallen könnte als befürchtet, denn die Entwaldung ist nur ein Teil des Problems. Das hohe Ausmaß des Rückgangs ist auch für die biologische Vielfalt besorgniserregend, da Indien auf zusammenhängende Wälder zum Schutz der Tierwelt angewiesen ist.”
Die neue Studie, die in Global Change Biology veröffentlicht wurde, untersuchte den Waldverlust zwischen 2001 und 2018 – ein Zeitraum, für den nur wenige Daten vorliegen.
Die Autoren berechneten zum ersten Mal die Geschwindigkeit der Veränderungen des indischen Klimas, eine relativ neue Technik, um den Klimawandel zu quantifizieren und die Geschwindigkeit, mit der er sich auf ein Land auswirkt, aufzuzeigen.
Sie analysierten auch die Variabilität der Auswirkungen des Klimawandels in den verschiedenen Regionen und Jahreszeiten und stellten fest, dass die Auswirkungen des Klimawandels auf den Waldverlust je nach Standort und Jahreszeit sehr unterschiedlich sind.
Weitaus größere Waldverluste waren dort zu verzeichnen, wo und wann sich das Klima am schnellsten veränderte. Die stärkste Auswirkung auf die Zunahme der Waldverluste hatte der Rückgang der Niederschläge, wobei sich in einigen Regionen auch der Temperaturrückgang negativ auswirkte.
Haughan sagte: “Unsere Studie über die tropischen und subtropischen Regionen Indiens zeigt, dass eher der Niederschlag als die Temperatur als wichtigster Faktor für den Waldverlust ins Spiel kommt, im Gegensatz zu den Trends, die in vielen Studien über die gemäßigten Zonen festgestellt wurden”.
Die Autoren argumentieren, dass aufgrund der Tatsache, dass sich die Forschung bisher weitgehend auf die jährlichen Veränderungen des indischen Klimas konzentriert hat, dramatischere Veränderungen der Temperatur und der Niederschläge innerhalb der Jahreszeiten, wie z. B. der Monsunzeit, verdeckt wurden.
Indien gehört zu den 10 waldreichsten Ländern der Welt, wobei mehr als ein Fünftel des Landes von tropischen und subtropischen Wäldern bedeckt ist.
Indien ist auch eines der Länder mit der größten biologischen Vielfalt, mit 8 % der weltweiten Biodiversität und vier anerkannten Hotspots der Biodiversität. Es gibt schätzungsweise 47.000 Pflanzen- und 89.000 Tierarten in Indien, von denen jeweils mehr als 10 % auf der Liste der bedrohten Arten stehen. Rund 5 500 Pflanzenarten gelten als endemisch in Indien.
Datum: März 24, 2022
Quelle: Universität von Reading
Journal Reference:
- Alice E. Haughan, Nathalie Pettorelli, Simon G. Potts, Deepa Senapathi. Determining the role of climate change in India’s past forest loss. Global Change Biology, 2022; DOI: 10.1111/gcb.16161