Eine neue Analyse gibt einen Überblick über die 150-jährige Entwicklung der Meeresoberflächentemperatur in der gesamten Karibik und zeigt signifikante Erwärmungstrends auf, die das Ökosystem der Korallenriffe gestört haben. Colleen Bove von der University of North Carolina in Chapel Hill und Kollegen stellen diese Ergebnisse am 9. März in der frei zugänglichen Zeitschrift PLOS Climate vor.
Der vom Menschen verursachte Klimawandel erwärmt nicht nur die Atmosphäre, sondern auch die Weltmeere und stört die marinen Ökosysteme. Frühere Forschungsarbeiten haben dramatische, durch die Erwärmung verursachte Veränderungen in den Ökosystemen der Korallenriffe weltweit – und insbesondere in der Karibik – dokumentiert und dabei Auswirkungen wie das Massensterben von Korallen durch Korallenbleichen und den Verlust von Fischen, die vom Riff abhängig sind, festgestellt.
Aufbauend auf früheren Forschungen haben Bove und Kollegen nun eine aktualisierte Analyse der Trends bei der Meeresoberflächentemperatur für karibische Korallenriffe durchgeführt. Zunächst erstellten sie eine Datenbank mit 5.326 karibischen Korallenriffen, die jeweils in einer von acht Unterregionen liegen. Dann nutzten sie drei frei zugängliche Datensätze mit Satelliten- und Vor-Ort-Beobachtungen der Meeresoberflächentemperatur, um die Entwicklung der Erwärmung von 1871 bis 2020 zu bewerten.
Die Analyse ergab, dass sich die Korallenriffe in der Karibik seit 1915 insgesamt erwärmt haben. In vier der acht Unterregionen setzte die Erwärmung jedoch schon früher ein, nämlich in der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts.
Die Forscher stellten fest, dass sich die Riffe in der Karibik im vergangenen Jahrhundert um insgesamt 0,5 bis 1 °C erwärmt haben, wobei die verschiedenen Unterregionen unterschiedliche Erwärmungsraten im Vergleich zueinander und im Zeitverlauf aufweisen. Die Daten deuten darauf hin, dass sich diese Ökosysteme bis zum Jahr 2100 um durchschnittlich 1,5 °C weiter erwärmen werden, wenn die Erwärmung in ähnlicher Weise anhält.
In der Analyse wurde auch das Auftreten von Hitzewellen im Meer untersucht – kurze Perioden mit ungewöhnlich hohen Meerestemperaturen. Sie fanden heraus, dass die Häufigkeit und Dauer dieser Ereignisse in der gesamten Karibik zunimmt, wobei die Riffe heute durchschnittlich fünf pro Jahr erleben, während es in den 1980er Jahren nur eine pro Jahr war.
Auf der Grundlage ihrer Ergebnisse und anderer Studien fordern die Forscher eine dringende Verringerung der Treibhausgasemissionen sowie Anstrengungen zur Bekämpfung lokaler und regionaler Stressfaktoren für die Ökosysteme der Korallenriffe, wie Fischerei und Verschmutzung, in der Karibik und darüber hinaus.
Die Autoren fügen hinzu: “Unsere Studie zeigt, dass sich die Korallenriffe seit mindestens einem Jahrhundert erwärmen, und viele Riffe in der Karibik haben sich bereits um ein Grad Celsius erwärmt. Dies erklärt, warum wir einen so verheerenden Rückgang der Gesundheit dieses unschätzbaren Ökosystems erlebt haben”.
Datum: März 9, 2022
Quelle: PLOS
Journal Reference:
- Colleen B. Bove, Laura Mudge, John F. Bruno. A century of warming on Caribbean reefs. PLOS Climate, 2022; 1 (3): e0000002 DOI: 10.1371/journal.pclm.0000002