Eines Tages, vor mehr als 3000 Jahren, verlor jemand einen Schuh an dem Ort, den wir heute Langfonne im Jotunheimen-Gebirge nennen. Der Schuh ist 28 cm lang, was ungefähr einer modernen Größe 36 oder 37 entspricht. Der Besitzer hielt den Schuh vermutlich für endgültig verloren, doch am 17. September 2007 wurde er wiedergefunden – nahezu unversehrt.
Etwa 2000 v. Chr. starb eine Rotflügeldrossel am Skirådalskollen im Dovrefjell-Gebirge. Ihr kleiner Körper wurde schnell unter einer Eisschicht begraben. Als sie 4.000 Jahre später wieder auftauchte, waren ihre inneren Organe noch intakt.
In den letzten Jahren wurden Hunderte solcher Funde in Eisflächen gemacht, die Spuren von Jagd, Fallenstellerei, Verkehr, Tieren und Pflanzen enthüllen – kleine, eingefrorene Momente der Vergangenheit.
Jedes Jahr außergewöhnliche Entdeckungen
Die Böden in Norwegen sind durchweg sehr sauer, was bedeutet, dass organisches Material aus der Vergangenheit im Boden nur schlecht erhalten bleibt. Gletscher verschieben oft das, was sie unter der Oberfläche verbergen, und zerdrücken es. Eisflächen hingegen sind relativ stabil und schaffen daher außergewöhnliche Bedingungen für die Erhaltung von organischem Material.
“Wir haben Gegenstände und Überreste von Tieren und menschlichen Aktivitäten gefunden, von denen wir nicht einmal wussten, dass sie existieren. Sie reichen von Pferdegeschirr und Kleidung bis hin zu Pfeilen mit Spitzen aus Muscheln, Holzschäften und Federn. Es vergeht kein Jahr ohne überraschende Funde, die die Grenzen unseres Verständnisses verschieben”, sagt Birgitte Skar, Archäologin und außerordentliche Professorin am Universitätsmuseum der NTNU (Norwegische Universität für Wissenschaft und Technologie). Sie ist eine der Forscherinnen, die hinter einem neuen Bericht (in norwegischer Sprache mit einer englischen Zusammenfassung) stehen, der den Wissensstand der norwegischen Gletscherarchäologie zusammenfasst.
Der Bericht beschreibt eine Vielzahl großartiger Funde, zeichnet aber auch ein düsteres Bild.
Nur wenige Eisflächen mit potenziellen Funden sind im Laufe der Zeit systematisch untersucht worden, und in Nordnorwegen wurden sie kaum erforscht.
Die kurzfristige Finanzierung führt zu einem Mangel an Kontinuität bei der Überwachung und Sicherung von Artefakten aus den Eisfeldern. Einige Funde wurden erforscht, aber sie kratzen kaum an der Oberfläche. Währenddessen schmilzt all dieses Wissen in Rekordgeschwindigkeit dahin.
Die jüngsten Erhebungen der norwegischen Direktion für Wasserressourcen und Energie (NVE) zeigen, dass seit 2006 364 Quadratkilometer norwegischer Schneeflecken und Gletscher weggeschmolzen sind.
Überwachungsprogramm ist überfällig
“Eine Untersuchung auf der Grundlage von Satellitenbildern aus dem Jahr 2020 zeigt, dass mehr als 40 Prozent von 10 ausgewählten Eisflächen mit bekannten Funden weggeschmolzen sind. Diese Zahlen deuten auf eine erhebliche Bedrohung für die Erhaltung von Funden aus dem Eis hin, ganz zu schweigen vom Eis als Klimaarchiv”, sagt Skar.
“Die Zeit ist reif für ein nationales Überwachungsprogramm mit Fernerkundung und systematischer Sicherung archäologischer Funde und biologischer Überreste von Eisflächen. Wir sollten dieses Programm auch nutzen, um glaziologische Daten aus verschiedenen Teilen des Landes zu sammeln, denn die Eisflächen können detaillierte Daten darüber liefern, wie sich das Klima in den letzten 7500 Jahren entwickelt hat”, sagt sie.
Ungeahnte Möglichkeiten
Der älteste Fund, der in Norwegen aus dem Eis aufgetaucht ist, ist ein 6100 Jahre alter Pfeilschaft. Wie der Schuh wurde auch er in Langfonne im Jotunheimen-Gebirge gefunden.
Die Funde von hier und von mehreren anderen Orten deuten darauf hin, dass diese Gebiete so lange als Jagdgebiet genutzt wurden, wie das Eis dort war. Damit bieten sie eine einmalige archäologische Informationsquelle.
“Wir beginnen zu untersuchen, ob das Eis an einigen Stellen die Warmzeit nach der letzten Eiszeit überstanden haben könnte, was bedeuten würde, dass die unterste Schicht des Eises ein Überbleibsel des Eisschildes aus dieser Zeit sein könnte. Diese Möglichkeit bietet beispiellose Chancen, die Klimageschichte und die Aktivitäten in diesen Jagdgebieten noch weiter in die Vergangenheit zurückzuverfolgen”, sagt Skar.
“Wir dürfen nicht vergessen, dass die älteste Bevölkerungsgruppe in Norwegen von Rentierjägern abstammt, die in Nordeuropa und Südskandinavien in der Nähe des Randes des Inlandeises jagten, also im späteren Teil der Eiszeit. Es handelt sich also um Menschen, die wussten, wie man große Paarhufer jagt, und die die Verhaltensmuster der Tiere kannten”, fügt Skar hinzu.
Rentiere suchen während des heißen und ungemütlichen Sommerwetters Eisflächen auf, und die samische Bevölkerung hat diese Flächen auch für eine Vielzahl von Zwecken genutzt, z. B. zum Markieren von Kälbern, zum Melken und Trennen der Tiere. Die Nutzung des Inlandeises durch die Sami ist jedoch kaum untersucht worden.
“Die samische Nutzung würde wahrscheinlich das bekannte Spektrum der Nutzung und Bedeutung der Schneeflächen erweitern. Es ist dringend notwendig, Informationen von diesen Traditionsträgern zu erhalten”, sagt Skar.
Mumifizierte Vögel und Tiere
Die Funde auf den Eisflächen erzählen nicht nur die Geschichte der menschlichen Aktivitäten im Laufe der Jahrtausende. Auch tierische und pflanzliche Überreste geben neue Einblicke in das Ökosystem Eis, wie etwa Rentierknochen von vor 4200 Jahren, die noch intaktes Knochenmark enthalten, sowie mehrere ganze mumifizierte Säugetiere und Vögel.
Laut Jørgen Rosvold sind die Funde oft sehr gut erhalten und können genetische Informationen über mehrere Arten liefern, die weit in der Vergangenheit liegen. Sie können zeigen, wie die Arten in der Vergangenheit auf den Klimawandel und menschliche Störungen reagiert haben.
Auch Rosvold war an dem Bericht beteiligt. Er ist Biologe und stellvertretender Forschungsleiter am Norwegischen Institut für Naturforschung (NINA). Er erklärt, dass Eis eines der am wenigsten erforschten und verstandenen Ökosysteme der Welt ist, so dass wir nur sehr wenig über den Lebensraum Eis wissen.
“Unsere Funde zeigen, dass das Eis in den Bergen seit Tausenden von Jahren bis heute wichtige Lebensräume für viele Gebirgsarten bietet. Die Funde aus der Fauna liefern auch Hintergrundinformationen für die archäologischen Funde, indem sie zum Beispiel zeigen, welche Arten die Menschen auf den Schneeflecken gejagt haben könnten”, sagt Rosvold.
“Früher hielten wir das Eis für trostlos und leblos und daher für nicht sehr wichtig. Das ändert sich jetzt, aber es ist dringend notwendig. Große Mengen an einzigartigem Material schmelzen aus und verschwinden für immer. Funde können wichtige Informationen über die Geschichte von Mensch und Natur liefern”, sagte er.
Datum: Mai 25, 2022
Quelle: Norwegische Universität für Wissenschaft und Technologie
Journal Reference:
- Birgitte Skar, Jørgen Rosvold, Ivar Berthling, Martin Callanan, Kristoffer Dahle, Espen Finstad, Linda Jarrett, Julian R. Post-Melbye, Erik Norberg, Elizabeth Peacock, Lars Pilø, Morten Ramstad, Geir Vatne og Stephen Wickler. Glasialarkeologi i Norge (Glacial archaeology in Norway). NTNU Vitenskapsmuseet arkeologisk rapport (NTNU University Museum archaeological report), 2022: 3 [abstract]