Als die Menschen entdeckten, wie man Feuer zähmen kann, begannen sie, es zum Heizen, Kochen, zum Verscheuchen von Tieren und zur Veränderung ihrer Umgebung zu nutzen, insbesondere zum Abbrennen von Flächen für die Bepflanzung und zur Wiederherstellung von Weideland. Auf Madagaskar sind Wissenschaftler und Naturschützer seit langem der Meinung, dass Feuer eine der Hauptursachen für die starke Landschaftszerstörung ist, aber ein internationales Forscherteam hat herausgefunden, dass mittlere bis große Brände auf der Insel ähnlich sind wie in anderen tropischen Gebieten.
“Auf Madagaskar geht man davon aus, dass das Feuer die Degradierung vorantreibt”, sagt Leanne Phelps, Postdoktorandin in Anthropologie an der Penn State, School of GeoSciences, University of Edinburgh und Royal Botanic Gardens, Edinburgh. “Wir verfolgen einen neuen, vergleichenden Ansatz und fragen: Ist das Feuer auf Madagaskar anders? Und ist es für die hohen Raten der Landschaftszerstörung verantwortlich?”
Die Forscher berichten heute (18. Mai) in der Fachzeitschrift Global Change Biology, dass die Feuerregime auf Madagaskar 88 % der tropischen Brandgebiete mit gleichen Klima- und Vegetationsmerkmalen ähneln. Sie fanden auch heraus, dass die relativ hohen Baumverluste in Madagaskar nicht an den Grenzen zwischen Wald und Savanne auftraten, sondern innerhalb der Wälder ohne landschaftsbezogene Brände, was darauf hindeutet, dass mittlere bis große Brände keine hohen Baumverluste verursachten.
Landschaftsbrände sind Brände mit einer Größe von mehr als 50 Hektar. In Madagaskar werden sie auf Grasland eingesetzt, um das Weideland für Rinder zu verbessern. Die Forscher stellten jedoch fest, dass “Feuer in tropischen Grasökosystemen rückläufig ist, was erhebliche Auswirkungen auf die Lebensgrundlagen der Ökosysteme und die Zukunft des Brandrisikos hat”.
“Wir haben festgestellt, dass Madagaskar keine Ausnahme ist, sondern einen Mikrokosmos globaler Muster darstellt”, sagte Kristina Douglass, Joyce und Doug Sherwin Early Career Professor am Rock Ethics Institute und Assistenzprofessorin für Anthropologie und Afrikastudien an der Penn State. “Entgegen der landläufigen Meinung nimmt das Feuer in Graslandschaften generell ab, und auf Madagaskar geht es noch schneller zurück. Es ist nicht der Hauptgrund für den Verlust von Bäumen. Feuer ist kein einheitlicher Indikator für Degradation.
Normalerweise geht man davon aus, dass eine hohe Landschaftszerstörung vorliegt, wenn Menschen vor Ort sind und große Flächen brennen.
“Wir müssen mehr evidenzbasierte Ansätze verwenden, um zu verstehen, warum sich Landschaften verändern”, so Phelps. “Die Abschwächung des Klimawandels und das Management der biologischen Vielfalt werden schwierig, wenn wir die Ursachen der Probleme nicht genau genug untersuchen.
Die Forscher sind der Ansicht, dass mehr Forschung notwendig ist, um festzustellen, wo Feuer die größten Risiken birgt und wo es tatsächlich notwendig ist, um sicherzustellen, dass Savannen und Wälder gedeihen und dass invasive Arten nicht eindringen.
Dylan S. Davis, Doktorand der Anthropologie an der Penn State, arbeitete ebenfalls an dem Projekt mit. Weitere Projektbeteiligte waren Caroline E.R. Lehmann, Tropische Vielfalt, Royal Botanical Gardens, Edinburgh, Großbritannien; Niels Adela, School of Earth and Environmental Sciences, Cardiff University, Großbritannien; Mathieu Gravey, Institut für Erdoberflächendynamik, und Christian A. Kull, Institut für Geographie und Nachhaltigkeit, Universität Lausanne, Schweiz.
Der Schweizerische Nationalfonds hat diese Forschung mit einem Early Postdoc. Mobilitätsstipendium des Schweizerischen Nationalfonds finanzierte diese Forschung.
Datum: Mai 18, 2022
Quelle: Penn State
Journal Reference:
- Leanne N. Phelps, Niels Andela, Mathieu Gravey, Dylan S. Davis, Christian A. Kull, Kristina Douglass, Caroline E. R. Lehmann. Madagascar’s fire regimes challenge global assumptions about landscape degradation. Global Change Biology, 2022; DOI: 10.1111/gcb.16206