Mehr Grün in den Städten hätte in den letzten zwei Jahrzehnten mindestens 34.000 Todesfälle in den USA verhindern können

Eine neue Analyse über Begrünung und Sterblichkeit ergab, dass zwischen 34.000 und 38.000 Todesfälle durch eine lokale Erhöhung der Grünvegetation in US-Metropolen hätten reduziert werden können.

Eine neue Studie unter der Leitung von Forschern der Boston University School of Public Health hat ergeben, dass eine stärkere Begrünung von städtischen Gebieten in den USA die Sterblichkeitsrate aufgrund aller Ursachen erheblich senken könnte.

Die in der Fachzeitschrift Frontiers in Public Health veröffentlichte landesweite Studie ergab, dass eine stärkere Begrünung in großen Ballungsräumen auf der Grundlage von Daten aus den Jahren 2000 bis 2019 zwischen 34.000 und 38.000 Todesfälle hätte verhindern können. Die Studie zeigte auch, dass die Gesamtbegrünung in Ballungsräumen in den letzten 20 Jahren zugenommen hat, und zwar um fast 3 Prozent zwischen 2000-2010 und 11 Prozent zwischen 2010-2019.

Die Studie stützt sich auf etablierte Forschungsarbeiten über den gesundheitlichen Nutzen von Grün, indem sie einen quantitativen Wert für die potenziellen Auswirkungen von Initiativen zur Stadtbegrünung auf die Sterblichkeit liefert.

“Wir wissen, dass sich das Leben in grüneren Gegenden positiv auf unsere körperliche und geistige Gesundheit auswirken kann, aber es fehlen Daten darüber, wie sich Veränderungen in der Grünverteilung auf die Sterblichkeitsraten im ganzen Land auswirken können”, sagt die Hauptautorin der Studie, Paige Brochu, eine Doktorandin in der Abteilung für Umweltgesundheit. “Unsere Studie quantifiziert die Auswirkungen der Ausdehnung des Grüns in städtischen Gebieten und zeigt, wie die Zunahme der grünen Vegetation die Lebenserwartung der Menschen erhöhen kann. Politische Entscheidungsträger und Stadtplaner können diese Informationen nutzen, um lokale Klimaschutzpläne zu unterstützen und sicherzustellen, dass diese Pläne Begrünungsinitiativen enthalten.”

Für die Studie nutzten Brochu und Kollegen öffentlich zugängliche Bevölkerungsdaten aus der US-Volkszählung, Sterblichkeitsdaten aus dem WONDER-System der Centers for Disease Control und Begrünungsdaten von den Landsat-Satelliten der NASA, um eine landesweite Bewertung der Auswirkungen auf die Gesundheit vorzunehmen. Der Studienzeitraum konzentrierte sich auf drei verschiedene Zeiträume über einen Zeitraum von 20 Jahren: 2000, 2010 und 2019. Unter Verwendung des Normalized Difference Vegetation Index (NDVI), einer weit verbreiteten Messgröße, die die Menge an grüner Vegetation schätzt, berechneten die Forscher, dass 34.080 bis 38.187 ältere Todesfälle – oder etwa 15 bis 20 Todesfälle pro 10.000 Senioren – zwischen 2000 und 2019 durch einen Anstieg des NDVI um 0,1 in allen 35 Großstadtgebieten hätten verhindert werden können.

Sie schätzten, dass die Gesamtbegrünung zwischen 2000 und 2010 um 2,86 Prozent und von 2010 bis 2019 um 11,11 Prozent zunahm, wobei der größte regionale Anstieg im Süden zu beobachten war (von 0,40 Prozent im Jahr 2000 auf 0,47 Prozent im Jahr 2019).

Brochu weist darauf hin, dass eine Begrünung aufgrund von Unterschieden im Klima, in den Wasserquellen, in der Urbanisierung und in der Landschaft möglicherweise nicht in allen Städten durchführbar ist, aber Stadtplaner können die Ergebnisse der Studie nutzen, um lokale Veränderungen der Begrünung im Laufe der Zeit zu untersuchen und einen angemessenen und wirksamen Klimaaktionsplan für ihre Städte zu entwickeln.

“Die Steigerung des Grüns in einem trockenen Klima im Südwesten unterscheidet sich von der Steigerung des Grüns in einem städtischen Gebiet im pazifischen Nordwesten”, sagt Brochu. “Wenn das Klima in einem Gebiet die Anpflanzung üppiger Bäume erschwert, können Stadtplaner diese Daten zur Begrünung als Ausgangspunkt verwenden und andere Vegetationsarten in Betracht ziehen, die für ihr lokales Klima realistischer sind.

“Eine der wichtigsten Fragen, die sich Stadtplaner stellen, ist, wo sie Begrünungsmaßnahmen durchführen sollten, und ob wir die Auswirkungen von Begrünungsinitiativen für sie quantifizieren können – denn Baum- oder Strauchpflanzungskampagnen sind mit Kosten verbunden”, sagt Studienautor Dr. Kevin Lane, Assistenzprofessor für Umwelt und Gesundheit. “Wenn wir in der Lage sind, gezielt zu ermitteln, in welchen Gebieten die Sterblichkeit am stärksten zurückgeht, können wir diese Kampagnen rechtfertigen, und zwar nicht nur als Eindämmungsmaßnahme, sondern auch als Möglichkeit, die Gesundheit direkt zu verbessern.

Eine Komponente dieser Bewertung diente auch als Grundlage für eine Fallstudie über die gesundheitlichen Auswirkungen einer ungleichen Verteilung von Grünflächen in Louisville, Kentucky, die im Bericht 2020 von The Lancet Countdown über Klima und Gesundheit veröffentlicht wurde. Die Fallstudie schätzt, dass eine geringfügige Zunahme der Begrünung 400 Todesfälle bei Erwachsenen ab 55 Jahren im Großraum Louisville hätte verhindern können.

Die Forscher hoffen, lokale Veränderungen in der Grünverteilung in anderen städtischen Gebieten weiter zu erforschen und herauszufinden, wie diese Veränderungen die Klimaaktionspläne der Städte beeinflusst haben könnten. Diese Analyse könnte dank der satellitengestützten NDVI-Messungen auch weltweit durchgeführt werden, sagt Lane.

“Einer der großen Vorteile der Verwendung satellitengestützter Messungen ist, dass wir die Bewertungen der gesundheitlichen Auswirkungen der Sterblichkeit in den USA mit denen in Europa und anderen Gebieten vergleichen können, so dass wir die globalen Auswirkungen der Sterblichkeit verstehen können”, sagt Lane. “Diese Arbeit wird uns in die Lage versetzen, zu quantifizieren, ob eine mögliche Anpassungsstrategie an den Klimawandel nicht nur in unseren städtischen Gebieten, sondern überall auf der Welt Auswirkungen haben könnte.

Am SPH wurde die Studie von Dr. Patrick Kinney, Beverly A. Brown Professor für urbane Gesundheit, und Dr. Marcia Pescador Jimenez, Assistenzprofessorin für Epidemiologie, mitverfasst. Die Studie wurde auch von Dr. Peter James von Harvard Pilgrim Health Care und der Harvard T.H. Chan School of Public Health mitverfasst.

Datum: Mai 19, 2022
Quelle: Boston University School of Public Health


Journal Reference:

  1. Paige Brochu, Marcia P. Jimenez, Peter James, Patrick L. Kinney, Kevin Lane. Benefits of Increasing Greenness on All-Cause Mortality in the Largest Metropolitan Areas of the United States Within the Past Two DecadesFrontiers in Public Health, 2022; 10 DOI: 10.3389/fpubh.2022.841936

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