Eine Studie über mehr als 2.000 Flüsse in ganz Nordamerika hat ergeben, dass die vom Menschen veränderten Flüsse einem höheren Hochwasserrisiko ausgesetzt sind.
Die Studie der University of Waterloo analysierte die saisonalen Abflussmuster von 2.272 Bächen in Kanada und den USA und stellte fest, dass vom Menschen bewirtschaftete Bäche – solche, die durch Entwicklungen wie Dämme, Kanäle oder eine starke Verstädterung beeinflusst wurden – im Vergleich zu Bächen in natürlichen Wassereinzugsgebieten deutlich andere Abflussmuster aufweisen.
Ein größerer Abflussanstieg in bewirtschafteten Wassereinzugsgebieten deutet auf schwerere Überschwemmungen hin – möglicherweise als Folge der zunehmenden befestigten Flächen in städtischen Regionen. Eine Dämpfung des Abflusses hingegen kann zu Wasserknappheit und einem Verlust an biologischer Vielfalt in bewirtschafteten Flüssen führen.
In der Studie wurden natürliche, vom Menschen unberührte Wassereinzugsgebiete verwendet, um die Auswirkungen des Klimawandels auf den Abfluss von Flüssen zu messen. Anschließend verglichen die Forscher den Abfluss in bewirtschafteten Bächen in einem Umkreis von 115 Kilometern, um die Auswirkungen menschlicher Entwicklungen zu messen.
“Im Vergleich zu ihren natürlichen Nachbarn wiesen etwa 48 Prozent der vom Menschen veränderten Bäche einen signifikanten Anstieg der saisonalen Abflusstendenzen auf, während 44 Prozent einen signifikanten Rückgang der saisonalen Abflusstendenzen zeigten”, so Nitin Singh, Postdoktorand am Department of Earth and Environmental Sciences in Waterloo und Hauptautor dieser Arbeit. “Mit Hilfe des maschinellen Lernens konnten wir eindeutig nachweisen, dass diese Veränderungen durch menschliche Aktivitäten verursacht werden.”
Während frühere Studien die Durchflüsse auf der Jahresskala untersucht haben, berücksichtigt diese Studie saisonale Effekte wie Überschwemmungen im Frühjahr und Dürren im Sommer, die für die Wasserbewirtschaftung von entscheidender Bedeutung sind.
“Es ist wichtig zu erkennen, dass die Auswirkungen des Klimawandels auf den Abfluss von Flüssen durch menschliche Eingriffe in die Landschaft oft noch verstärkt werden”, sagte Nandita Basu, Professorin für Erd- und Umweltwissenschaften sowie Bau- und Umweltingenieurwesen. “Wir müssen die Verantwortung für eine nachhaltige Bewirtschaftung unserer Landschaft übernehmen, denn sie verändert sich nicht nur durch das Klima.”
Datum: März 9, 2022
Quelle: Universität von Waterloo
Journal Reference:
- Nitin K. Singh, Nandita B. Basu. The human factor in seasonal streamflows across natural and managed watersheds of North America. Nature Sustainability, 2022; DOI: 10.1038/s41893-022-00848-1