Eine neue Studie liefert den ersten Beweis dafür, dass steigende Treibhausgase einen langfristigen Erwärmungseffekt auf die Amundsen-See in der Westantarktis haben. Wissenschaftler des British Antarctic Survey (BAS) sagen, dass dieser Zusammenhang zwar von anderen vorgeschlagen wurde, aber bisher von niemandem nachgewiesen werden konnte.
Der Eisverlust des westantarktischen Eisschilds in der Amundsen-See ist einer der am schnellsten wachsenden und besorgniserregendsten Beiträge zum globalen Meeresspiegelanstieg. Würde der westantarktische Eisschild schmelzen, könnte der globale Meeresspiegel um bis zu drei Meter ansteigen. Die Muster des Eisverlustes deuten darauf hin, dass sich der Ozean in der Amundsen-See in den letzten hundert Jahren erwärmt haben könnte, aber die wissenschaftlichen Beobachtungen der Region begannen erst im Jahr 1994.
In der Studie, die in der Fachzeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlicht wurde, simulierten Ozeanographen mit Hilfe fortschrittlicher Computermodelle die Reaktion des Ozeans auf eine Reihe möglicher Veränderungen in der Atmosphäre zwischen 1920 und 2013.
Die Simulationen zeigen, dass sich die Amundsen-See im Laufe des Jahrhunderts allgemein erwärmt hat. Diese Erwärmung entspricht den simulierten Trends bei den Windmustern in der Region, die die Temperaturen erhöhen, indem sie warme Wasserströmungen in Richtung und unter das Eis treiben. Es ist bekannt, dass steigende Treibhausgase diese Windmuster wahrscheinlicher machen, so dass man davon ausgeht, dass der Trend bei den Winden zum Teil durch menschliche Aktivitäten verursacht wird.
Diese Studie untermauert die Theorie, dass die Meerestemperaturen in der Amundsen-See bereits vor Beginn der Aufzeichnungen gestiegen sind. Sie liefert auch das fehlende Bindeglied zwischen der Erwärmung der Ozeane und den Windtrends, die bekanntermaßen teilweise durch Treibhausgase verursacht werden. Die Meerestemperaturen um das westantarktische Eisschild werden wahrscheinlich weiter ansteigen, wenn die Treibhausgasemissionen zunehmen, was Folgen für die Eisschmelze und den globalen Meeresspiegel hat. Die Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass dieser Trend gebremst werden könnte, wenn die Emissionen ausreichend reduziert und die Windverhältnisse in der Region stabilisiert werden.
Dr. Kaitlin Naughten, Ozeaneismodelliererin beim BAS und Hauptautorin der Studie, sagt, “Unsere Simulationen zeigen, wie die Amundsen-See auf langfristige Trends in der Atmosphäre reagiert, insbesondere auf die Westwinde der südlichen Hemisphäre. Dies gibt Anlass zur Sorge für die Zukunft, denn wir wissen, dass diese Winde durch Treibhausgase beeinflusst werden. Es sollte uns aber auch Hoffnung geben, denn es zeigt, dass der Anstieg des Meeresspiegels nicht außerhalb unserer Kontrolle liegt”.
Professor Paul Holland, Ozean- und Eisforscher am BAS und Mitverfasser der Studie, sagt, “Veränderungen der Westwinde in der südlichen Hemisphäre sind eine bekannte Reaktion des Klimas auf die Auswirkungen der Treibhausgase. Allerdings unterliegt die Amundsen-See auch sehr starken natürlichen Klimaschwankungen. Die Simulationen legen nahe, dass sowohl natürliche als auch anthropogene Veränderungen für den ozeanisch bedingten Eisverlust des westantarktischen Eisschildes verantwortlich sind.”
Datum: April 6, 2022
Quelle: British Antarctic Survey
Journal Reference:
- Kaitlin A. Naughten, Paul R. Holland, Pierre Dutrieux, Satoshi Kimura, David T. Bett, Adrian Jenkins. Simulated Twentieth‐Century Ocean Warming in the Amundsen Sea, West Antarctica. Geophysical Research Letters, 2022; 49 (5) DOI: 10.1029/2021GL094566