Der Klimawandel im tropischen Pazifik hat die rasche Erwärmung und Eisschmelze in Grönland vorübergehend gebremst.
Eine rätselhafte, jahrzehntelange Verlangsamung der sommerlichen Erwärmung in Grönland wurde von Forschern der Universität Hokkaido in Japan erklärt. Ihre Beobachtungsanalyse und Computersimulationen ergaben, dass Veränderungen der Meeresoberflächentemperatur im tropischen Pazifik, Tausende von Kilometern weiter südlich, kühlere Sommertemperaturen über Grönland auslösen. Die Ergebnisse, die in der Fachzeitschrift Communications Earth & Environment veröffentlicht wurden, werden dazu beitragen, künftige Vorhersagen über das Abschmelzen des grönländischen Eisschilds und des arktischen Meereises in den kommenden Jahrzehnten zu verbessern.
“Der grönländische Eisschild schmilzt langfristig aufgrund der globalen Erwärmung, die mit den Treibhausgasemissionen zusammenhängt, aber das Tempo dieses Schmelzens hat sich in den letzten zehn Jahren verlangsamt”, sagt Shinji Matsumura, Umwelt- und Geowissenschaftler an der Universität Hokkaido. “Diese Verlangsamung war ein Rätsel, bis unsere Forschungen zeigten, dass sie mit Veränderungen des El-Niño-Klimamusters im Pazifik zusammenhängt”.
El Niño ist ein natürliches, zyklisches Phänomen, das die Wassertemperatur im zentralen und östlichen äquatorialen Pazifik ansteigen lässt. Wissenschaftler wissen, dass solche großräumigen Veränderungen die atmosphärischen Bedingungen anderswo verändern, da sie mit starken Luftdruckwellen, den so genannten Telekonnektionen, verbunden sind. Klimaexperten konnten sich jedoch nicht vorstellen, wie der pazifische El Niño Grönland im Sommer abkühlen könnte, da östliche Sommerwinde in den Tropen normalerweise die Bildung solcher Telekonnektionen verhindern.
In der neuen Studie berücksichtigte das Team die jüngsten Veränderungen im pazifischen El Niño, die die wärmeren Meerestemperaturen weiter nach Norden als üblich trieben. Dadurch gerieten sie außerhalb des Einflusses des Ostwindes und ermöglichten die Bildung atmosphärischer Telekonnektionen, die bis nach Grönland reichen.
Diese Telekonnektionen wiederum stören die atmosphärischen Bedingungen und damit das Wetter um Grönland im Sommer. Insbesondere treiben sie intensivere Wirbelstürme an, die kältere Luft über das Land ziehen. Die neue Studie zeigt, dass dies ausreicht, um die niedriger als erwarteten Temperaturen und die Eisschmelze in der Region zu erklären. Sowohl die Temperaturen als auch das Abschmelzen des Inlandeises erreichten 2012 ihren Höhepunkt.
“Die Ergebnisse und die Verlangsamung der sommerlichen Erwärmung in Grönland untergraben nicht das Ausmaß des Klimawandels oder die Notwendigkeit, die Treibhausgasemissionen zu bekämpfen”, betont Matsumura. Vielmehr zeigen sie, wie natürliche Veränderungen neben dem langfristigen globalen Erwärmungstrend die lokalen Bedingungen verändern können. Die Verlangsamung der Erwärmung ist auf Grönland beschränkt. Die gesamte arktische Region bleibt einer der Orte auf der Erde, die sich am schnellsten erwärmen.
Auf El-Niño-Ereignisse folgen in der Regel ähnliche, aber andere natürliche Klimaverschiebungen, die La Niña genannt werden und bei denen die Meeresoberflächentemperaturen sinken. Diese Ereignisse führen in der Regel zu höheren Temperaturen in Grönland.
“Wir gehen davon aus, dass sich die globale Erwärmung und das Abschmelzen der Eisschilde in Grönland und dem Rest der Arktis aufgrund der Auswirkungen der anthropogenen Erwärmung in Zukunft noch weiter beschleunigen werden”, sagt Matsumura.
Journal Reference:
- Shinji Matsumura, Koji Yamazaki, Kazuyoshi Suzuki. Slow-down in summer warming over Greenland in the past decade linked to central Pacific El Niño. Communications Earth & Environment, 2021; 2 (1) DOI: 10.1038/s43247-021-00329-x