Eine neue globale Studie hat das Ausmaß der durch die Pflanzenölproduktion verursachten Treibhausgasemissionen aufgezeigt und den Bedarf an nachhaltigeren Anbaulösungen unterstrichen.
Wissenschaftler des Future Food Beacon der Universität Nottingham führten die erste Analyse durch, in der die Treibhausgasemissionen von fast allen möglichen Systemen berücksichtigt wurden, die derzeit weltweit zur Herstellung von Palm-, Soja-, Raps- und Sonnenblumenöl eingesetzt werden. Bei der Studie handelte es sich um eine Meta-Analyse, in die alle relevanten Studien zu den Umweltauswirkungen der Ölproduktion einflossen, die zwischen 2000 und 2020 veröffentlicht wurden. Die Ergebnisse wurden heute in Science of the Total Environment veröffentlicht.
Die neue Studie berücksichtigt fast 6.000 Produzenten in 38 Ländern und ist repräsentativ für über 71 % der weltweiten Pflanzenölproduktion. Über alle Ölpflanzensysteme hinweg betrugen die Treibhausgasemissionen im Durchschnitt 3,81 kg CO2e pro kg raffiniertes Öl. Die kulturspezifischen mittleren Emissionen reichten von 2,49 kg CO2e für Rapsöl bis 4,25 kg CO2e für Sojabohnenöl pro kg raffiniertes Öl.
Die mittleren Emissionen von Sojabohnenöl waren höher als die von Palmöl, obwohl Palmöl mehr negative Aufmerksamkeit erfährt. Die durchschnittlichen Emissionen von Raps- und Sonnenblumenöl waren jedoch geringer als die von Palm- und Sojabohnenöl, so dass diese Öle die nachhaltigere Wahl zu sein scheinen.
Wenn ein Wald abgeholzt wird, um Platz für die Landwirtschaft zu schaffen, wird der in den Bäumen und der Vegetation gespeicherte Kohlenstoff in Form von CO2 an die Atmosphäre abgegeben. Oft wird auch ein großer Teil des im Boden gespeicherten Kohlenstoffs freigesetzt. Die Forscher analysierten die Auswirkungen dieser Art von Abholzung auf die Nachhaltigkeit der Landwirtschaft. Sie berücksichtigten auch die Kohlenstoffkosten der landwirtschaftlichen Bodennutzung, selbst wenn die Abholzung mehr als 100 Jahre zurückliegt (was in den meisten Teilen Europas der Fall sein dürfte). Denn auch wenn durch die heutige landwirtschaftliche Nutzung der Flächen kein Kohlenstoff freigesetzt wird, geht doch die Möglichkeit verloren, Kohlenstoff zu speichern, beispielsweise durch das Nachwachsen von Bäumen. Die Forscher haben gezeigt, dass die Landnutzung einen erheblichen Beitrag zu den Treibhausgasemissionen leistet und im Allgemeinen die Hälfte der Gesamtemissionen ausmacht.
Dr. Thomas Alcock, Future Food Beacon-Forschungsstipendiat und Postdoktorand an der Technischen Universität München, leitete die Forschungsarbeiten. Er sagt: “Der Vorteil der Einbeziehung vieler verschiedener Produktionssysteme in diese Studie besteht darin, dass wir die nachhaltigsten Systeme für jede Kulturart ermitteln und darauf drängen können, dass diese in größerem Umfang eingesetzt werden. Die Ergebnisse, insbesondere in Bezug auf die Landnutzung, zeigen, dass wir die Produktion auf Flächen mit geringem Kohlenstoffspeicherpotenzial anstreben sollten, obwohl wir auch andere Nachhaltigkeitsindikatoren wie die biologische Vielfalt berücksichtigen müssen. In den meisten früheren Studien wurden nur die jüngsten Landnutzungsänderungen berücksichtigt, aber in dieser Studie haben wir auch die Auswirkungen berücksichtigt, die sich ergeben, wenn auf einer Fläche weiterhin Ackerbau betrieben wird, anstatt sie für die Regenerierung von Wäldern zur Verfügung zu stellen”.
Die Studie unterstreicht die Notwendigkeit und den Spielraum, die Nachhaltigkeit der derzeitigen Produktionssysteme zu verbessern, u. a. durch die Steigerung der Erträge bei gleichzeitiger Begrenzung des Einsatzes von Betriebsmitteln mit hohem Kohlenstoff-Fußabdruck und im Falle von Palmöl durch eine breitere Anwendung von Technologien zur Methanabscheidung in den Verarbeitungsstufen.
Dr. Alcock erklärt: “Das bedeutet, dass wir die Ausbringung von synthetischem Stickstoff auf die Pflanzen so weit wie möglich reduzieren müssen. Dies ist in der Regel die größte Quelle für Treibhausgasemissionen in landwirtschaftlichen Betrieben. Das ist schwierig, da die Pflanzen viel Stickstoff benötigen, um produktiv zu sein, aber es gibt Möglichkeiten, dies zu reduzieren, z. B. durch die Wahl von Pflanzensorten, die den Stickstoff effizienter nutzen, und durch die Einbeziehung von Leguminosen in die Fruchtfolgen, da diese den Boden auf natürlichere Weise mit Stickstoff versorgen.”
Datum: März 21, 2022
Quelle: Universität von Nottingham
Journal Reference:
- Thomas D. Alcock, David E. Salt, Paul Wilson, Stephen J. Ramsden. More sustainable vegetable oil: Balancing productivity with carbon storage opportunities. Science of The Total Environment, 2022; 829: 154539 DOI: 10.1016/j.scitotenv.2022.154539