Ein Team von Wissenschaftlern, Ingenieuren und der Schiffsbesatzung des Forschungsschiffs Neil Armstrong der Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) hat vor kurzem eine zylindrische Sedimentprobe von 38 Fuß Länge aus dem tiefsten Teil des Puerto-Rico-Grabens, fast 5 Meilen unter der Oberfläche, gesammelt. Der Probenkern bricht Rekorde als der tiefste jemals im Atlantischen Ozean gesammelte und möglicherweise der tiefste in irgendeinem Ozean gesammelte Kern.
Das Ereignis fand an Bord einer gemeinsamen Kreuzfahrt in Puerto Rico zwischen Februar und März 2022 statt. Die für die Kernsammlung verantwortliche Gruppe wurde von Prof. Steven D’Hondt und Dr. Robert Pockalny von der University of Rhode Island’s Graduate School of Oceanography geleitet und umfasste Forscher und Techniker von WHOI, University of Rhode Island, University of California San Diego, Oregon State University, University of Washington, University of Puerto Rico Mayagüez und Universität München.
Lange Sedimentkerne werden in der Regel gesammelt, indem man ein Kernrohr mit einem Bleigewicht an der Spitze durch das Wasser in weiches Sediment fallen lässt, das sich über lange Zeiträume am Meeresboden ablagert. Wenn das Rohr aus dem Meeresboden und zurück zum Schiff gezogen wird, kann das darin befindliche Sediment zur Untersuchung der Umweltbedingungen und des Klimas auf der Erde verwendet werden, die zehn- oder hunderttausende oder sogar Millionen Jahre zurückliegen.
Die Wissenschaftler sind auch daran interessiert, die genetischen Merkmale zu verstehen, die es mikroskopisch kleinen Organismen ermöglichen, in den Sedimenten des Meeresbodens zu überleben. Das Hauptziel dieser Expedition war es, besser zu verstehen, wie sich Mikroben in verschiedenen Tiefen des Meeresbodens an die sehr unterschiedlichen Umweltbedingungen angepasst haben, die im gesamten Tiefenbereich des Grabens herrschen. Im Laufe von drei Wochen auf See sammelte das Team Bohrkerne aus einer Wassertiefe von etwa 50 Metern bis zur maximalen Tiefe des Grabens von etwa 8.385 Metern (27.510 Fuß).
„Wir haben diese Bohrkerne entnommen, um herauszufinden, wie Mikroben, die unter dem Meeresboden leben, auf Druck reagieren“, so D’Hondt. „Unser oberstes Ziel ist es, besser zu verstehen, wie Organismen in extremen Umgebungen mit ihrer Umwelt interagieren. „Der Erfolg unseres Teams bei der Gewinnung dieses Bohrkerns aus dem tiefsten Teil des Atlantiks wird es uns ermöglichen, einen enormen Fortschritt in unserem Verständnis dieses wenig bekannten Teils des Lebens auf der Erde zu erzielen.
Ermöglicht wurden die Kernsammlungen durch das Langkernsystem, das ursprünglich 2007 von dem damaligen Forschungsspezialisten Jim Broda für das Forschungsschiff Knorr am WHOI entwickelt wurde. Nach der Außerdienststellung des Schiffes wurde das System an das etwas kürzere Schiff Neil Armstrong angepasst. Nach dieser Expedition wird das lange Entkernungsgerät an die OSU Marine Sediment Sampling Group übergeben, die von der U.S. National Science Foundation finanziert wird und Entkernungsarbeiten in der gesamten akademischen Forschungsflotte der USA unterstützt, damit es der gesamten ozeanographischen Gemeinschaft zur Verfügung steht.
„Diese Errungenschaft war nur dank der phänomenalen Teamarbeit aller Beteiligten möglich, einschließlich derer, die vor fast 20 Jahren an der Entwicklung des Langkernbohrers mitgewirkt haben“, sagt Rick Murray, stellvertretender Direktor und Vizepräsident für Wissenschaft und Technik der WHOI. „Die Tatsache, dass der Langkernbohrer in die fähigen Hände unserer Freunde und Kollegen an der Oregon State University übergeht, bedeutet, dass er noch viele Jahre lang von den Meeresforschern genutzt werden kann, um das Wissen über unseren Planeten zu erweitern.“
Datum: April 21, 2022
Quelle: Woods Hole Oceanographic Institution
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Materials provided by Woods Hole Oceanographic Institution.