Durch die Analyse von Eiskernen aus Grönland und der Antarktis hat ein Forscherteam unter Leitung der Universität Lund in Schweden Beweise für einen extremen Sonnensturm gefunden, der sich vor etwa 9.200 Jahren ereignete.
Was die Forscher verblüfft, ist die Tatsache, dass der Sturm während einer der ruhigeren Phasen der Sonne stattfand – während derer man allgemein annimmt, dass unser Planet solchen Ereignissen weniger ausgesetzt ist.
Die Sonne ist eine Voraussetzung für das Leben auf der Erde. Aber unser lebensspendender Begleiter kann auch Probleme verursachen. Bei starker Aktivität auf der Sonnenoberfläche wird mehr Energie freigesetzt, was zu geomagnetischen Stürmen führen kann. Dies wiederum kann zu Stromausfällen und Kommunikationsstörungen führen.
Die Vorhersage von Sonnenstürmen ist schwierig. Derzeit geht man davon aus, dass sie während einer aktiven Phase der Sonne, dem Sonnenmaximum, während des so genannten Sonnenfleckenzyklus wahrscheinlicher sind. Die neue, in Nature Communications veröffentlichte Studie zeigt jedoch, dass dies bei sehr großen Stürmen nicht immer der Fall ist.
“Wir haben Bohrkerne aus Grönland und der Antarktis untersucht und dabei Spuren eines massiven Sonnensturms entdeckt, der die Erde während einer der passiven Phasen der Sonne vor etwa 9.200 Jahren traf”, sagt Raimund Muscheler, Geologieforscher an der Universität Lund.
Die Forscher untersuchten die Bohrkerne auf Spitzenwerte der radioaktiven Isotope Beryllium-10 und Chlor-36. Diese werden von hochenergetischen kosmischen Teilchen erzeugt, die die Erde erreichen, und können in Eis und Sediment konserviert werden.
“Dies ist eine zeitaufwändige und teure analytische Arbeit. Deshalb waren wir angenehm überrascht, als wir einen solchen Peak fanden, der auf einen bisher unbekannten riesigen Sonnensturm in Verbindung mit geringer Sonnenaktivität hinweist”, sagt Raimund Muscheler.
Wenn sich heute ein ähnlicher Sonnensturm ereignen würde, könnte das verheerende Folgen haben. Neben Stromausfällen und Strahlungsschäden an Satelliten könnte er eine Gefahr für den Flugverkehr und Astronauten darstellen sowie zu einem Zusammenbruch verschiedener Kommunikationssysteme führen.
“Diese gewaltigen Stürme werden derzeit nicht ausreichend in Risikobewertungen berücksichtigt. Es ist von größter Bedeutung zu analysieren, was diese Ereignisse für die heutige Technik bedeuten könnten und wie wir uns schützen können”, so Raimund Muscheler abschließend.
Datum: Januar 26, 2022
Quelle: Lund University
Chiara I. Paleari, Florian Mekhaldi, Florian Adolphi, Marcus Christl, Christof Vockenhuber, Philip Gautschi, Jürg Beer, Nicolas Brehm, Tobias Erhardt, Hans-Arno Synal, Lukas Wacker, Frank Wilhelms, Raimund Muscheler. Cosmogenic radionuclides reveal an extreme solar particle storm near a solar minimum 9125 years BP. Nature Communications, 2022; 13 (1) DOI: 10.1038/s41467-021-27891-4