Die Landwirtschaft ist für rund 25 Prozent aller Treibhausgasemissionen weltweit verantwortlich. Ein großer Teil dieser Emissionen ist auf die Viehzucht und den Einsatz von Düngemitteln zurückzuführen. Mehr als ein Drittel der landwirtschaftlichen Emissionen wird jedoch durch Landnutzungsänderungen verursacht, insbesondere durch die Umwandlung von Wäldern und anderen Naturschutzgebieten in landwirtschaftliche Flächen, um die weltweit steigende Nachfrage nach Nahrungs- und Futtermitteln zu befriedigen. „Der Einsatz besserer Technologien zur Steigerung der Ernteerträge auf den bereits bewirtschafteten Flächen könnte diesen Landnutzungswandel und die damit verbundenen Emissionen verringern“, sagt Studienautor Prof. Dr. Matin Qaim, Direktor des Zentrums für Entwicklungsforschung an der Universität Bonn.
Bestimmte Arten von gentechnisch veränderten Pflanzen – wie gentechnisch veränderter Mais und Sojabohnen – werden in anderen Teilen der Welt weit verbreitet angebaut, in Europa jedoch kaum. „Die Hauptgründe sind Akzeptanzprobleme in der Öffentlichkeit und politische Hürden“, sagt Qaim.
In der neuen Studie haben er und seine Kollegen vom Breakthrough Institute globale landwirtschaftliche Daten und Schätzungen der Ertragseffekte gentechnisch veränderter Nutzpflanzen verwendet, um zu modellieren, wie sich eine verstärkte Einführung der Technologie in der EU auf die Produktion, die Landnutzung und die Treibhausgasemissionen auswirken würde. Die Schätzungen deuten darauf hin, dass eine breitere Verwendung von gentechnisch veränderten Pflanzen in der EU die Freisetzung von 33 Millionen Tonnen CO2-Äquivalenten verhindern könnte, was 7,5 Prozent der gesamten jährlichen Treibhausgasemissionen der EU aus der Landwirtschaft entspricht.
Höhere Erträge in der EU hätten einen globalen Effekt
„Die meisten dieser positiven Klimaeffekte sind auf eine geringere Landnutzungsänderung zurückzuführen“, sagt Dr. Emma Kovak vom Breakthrough Institute, die Erstautorin der Studie. Die Schlussfolgerung des Forscherteams: „Die EU importiert viel Mais und Sojabohnen aus Brasilien, wo die Ausweitung der landwirtschaftlichen Nutzfläche zur Abholzung der Tropen beiträgt. Höhere Erträge in der EU könnten einen Teil dieser Importe reduzieren und so zum Erhalt des Amazonas-Regenwaldes beitragen.“
Die Autoren betonen, dass sie in ihrer Analyse nur bereits existierende gentechnisch veränderte Nutzpflanzen betrachten. „Neue genomische Züchtungstechnologien werden derzeit eingesetzt, um eine breite Palette neuer Nutzpflanzenanwendungen zu entwickeln, die in Zukunft zu zusätzlichen Vorteilen bei der Eindämmung des Klimawandels und der Anpassung an den Klimawandel führen könnten“, sagt Matin Qaim. Der Agrarökonom ist Mitglied der Transdisciplinary Research Area „Sustainable Futures“ und des Exzellenzclusters „PhenoRob — Robotics and Phenotyping for Sustainable Crop Production“ an der Universität Bonn.
Datum: February 8, 2022
Quelle: University of Bonn
Emma Kovak, Dan Blaustein-Rejto, Matin Qaim. Genetically modified crops support climate change mitigation. Trends in Plant Science, 2022; DOI: 10.1016/j.tplants.2022.01.004