Wissenschaftler der US-Regierung sind schockiert und besorgt: Hitzestress über Australiens Great Berrier Reef ist beispiellos.
Die Temperaturen über dem Great Barrier Reef waren im Dezember so hoch wie nie zuvor, mit „alarmierenden“ Hitzewerten, die das Juwel der Ozeane an den Rand einer weiteren Massenbleiche von Korallen gebracht haben, so eine Analyse von Wissenschaftlern der US-Regierung, die dem Guardian Australia vorliegt.
Am Freitag kündigte die Regierung Morrison an, im Falle eines Wahlsiegs in den nächsten neun Jahren 1 Milliarde Dollar für den Schutz des Riffs bereitzustellen – ein Versprechen, das von einigen als zynischer Versuch bezeichnet wurde, die Aufnahme des Riffs in die Liste des gefährdeten Weltnaturerbes bei einem Treffen im Juli zu verhindern.
Naturschützer und Wissenschaftler begrüßten die Zusage, doch viele meinten, die Regierung müsse ihre Ziele für die Treibhausgasemissionen deutlich verbessern und die Förderung von Projekten für fossile Brennstoffe einstellen.
Einer Analyse von Wissenschaftlern der National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa) zufolge erreichte der Hitzestress für die Korallen in den drei Monaten vor dem 14. Dezember ein Niveau, das in den Satellitenaufzeichnungen für diese Jahreszeit beispiellos“ ist.
Die Zusage der Regierung von 1 Milliarde Dollar für das Great Barrier Reef folgt auf die Zusage der Labor-Regierung von 163 Millionen Dollar Anfang des Monats
Morrison-Regierung kündigt Zusage von 1 Milliarde Dollar für das Great Barrier Reef in den nächsten zehn Jahren an
Mehr lesen
Der Analyse zufolge waren die Temperaturen so heiß, dass zwischen Mitte November und Mitte Dezember die Mindesttemperaturen auf mehr als 80 % des Riffs höher waren als die bisherigen Höchstwerte.
Dr. William Skirving von der Noaa Coral Reef Watch sagte, sein Team sei „überrascht, schockiert und besorgt“ gewesen, als die Analyse, die jedes Jahr seit 1985 umfasst, abgeschlossen war.
„In unseren Aufzeichnungen hat es noch nie einen derartigen Hitzestress gegeben. Das ist völlig untypisch und spricht für die Tatsache, dass die Minimaltemperaturen höher waren als die vorherigen Maximaltemperaturen. Dies ist mit ziemlicher Sicherheit ein Zeichen für den Klimawandel.
„In der heutigen Zeit als Wissenschaftler in diesem Bereich tätig zu sein, ist manchmal ein bisschen alptraumhaft. Manchmal wünschte ich, ich wüsste ein bisschen weniger.
Da sich die Treibhausgasemissionen in der Atmosphäre anreichern, werden die Weltmeere immer heißer, und Wissenschaftler sagen, dass die Korallenbleiche kurzfristig häufiger auftreten wird, unabhängig davon, was mit den Emissionen geschieht.
Das 2.300 km lange Riff wurde bereits fünfmal von einer Massenbleiche heimgesucht – 1998, 2002, 2016, 2017 und 2020 -, die alle durch steigende Meerestemperaturen infolge der globalen Erwärmung verursacht wurden.
Laut der Noaa-Analyse, die zwar nicht von Fachleuten geprüft, aber von einer wissenschaftlichen Fachzeitschrift akzeptiert wurde, geht das Riff mit einer „größeren Wärmemenge als je zuvor“ in den Sommer.
Die durchschnittlichen Wassertemperaturen Mitte Dezember waren mindestens 0,5 °C heißer als im entsprechenden Zeitraum eines früheren Sommers, in dem das Riff bleichte.
Der Höhepunkt der Hitzebelastung liegt in der Regel Ende Februar und März.
Korallen beziehen den Großteil ihrer Nahrung und Farbe aus den Algen, die in ihnen leben. Wenn die Temperaturen jedoch zu hoch werden, lösen sich die Algen ab und das Tier bleibt weiß gebleicht zurück.
Korallen können sich von einer leichten Bleiche erholen, sind aber schwächer, anfälliger für Krankheiten und vermehren sich in den folgenden Jahren weniger.
Dr. Mark Read, der stellvertretende Direktor für Riffschutz bei der Great Barrier Reef Marine Park Authority, sagte: „Die Auswirkungen werden zum jetzigen Zeitpunkt als geringfügig angesehen, aber wir beobachten die Bedingungen genau und sind uns des Wärmestaus im System bewusst.“
Von küstennahen Riffen zwischen Cooktown und Mackay sowie von küstennahen Riffen in der Nähe von Townsville wurden hitzegeschädigte Korallen und einige Bleichen gemeldet.
„Das Risiko einer großflächigen Korallenbleiche im Great Barrier Reef hängt von den Wetterbedingungen in den nächsten Wochen ab“, sagte er.
Längere Perioden mit Bewölkung, Niederschlag und Wind könnten dazu beitragen, dass die Temperaturen sinken, sagte er.
Der Meteorologe Shane Kennedy vom Bureau of Meteorology sagte, dass monsunartige Bedingungen in der kommenden Woche für Wolken und Regen sorgen könnten, die sich aber in den kommenden Tagen südlich von Cairns auflösen könnten.
Associate Prof. Tracy Ainsworth, Korallenbiologin an der University of New South Wales, sagte, dass die Wolkendecke die zusätzliche Belastung der Korallen durch das Sonnenlicht verringern könnte.
„Es ist traurig, dass wir in einer Situation sind, in der wir auf Bedingungen hoffen, die das Korallensterben minimieren“.
Prof. Jodie Rummer, eine Meeresbiologin aus Townsville, sagte, dass einige Korallen auf Magnetic Island in der Nähe von Townsville bleichen.
„Ich mache mir Sorgen um das Riff, und diese Finanzierungszusage kommt mir ein wenig wie ein letzter Versuch vor [um zu verhindern, dass das Riff als gefährdet eingestuft wird]“, sagte sie.
Am Freitag war Premierminister Scott Morrison in Cairns, um die Finanzierung anzukündigen, die im Falle einer Wiederwahl seiner Regierung für Projekte in den Bereichen Wasserqualität, Umweltverschmutzung, illegale Fischerei und Ausbrüche von korallenfressenden Seesternen vorgesehen ist.
Auch die Überwachung des Riffzustands, die Wiederherstellung von Lebensräumen und die wissenschaftliche Forschung zur Verbesserung der Widerstandsfähigkeit von Korallen und Lebensräumen sollen finanziert werden.
Das Welterbekomitee wird im Juli entscheiden, ob das Riff auf die Liste der gefährdeten Gebiete gesetzt wird.
Der Plan der australischen Regierung zum Schutz des Great Barrier Reefs greift zu kurz, sagen Umweltgruppen
Lesen Sie mehr
Die wissenschaftlichen Berater der Unesco empfahlen die Aufnahme in die Liste im vergangenen Jahr, und die Zusage von 1 Milliarde Dollar kommt nur wenige Tage vor dem 1. Februar, an dem die Regierung einen Fortschrittsbericht an die Unesco schicken muss.
Professor Mike Van Keulen, Lehrstuhlinhaber für Meereswissenschaften an der Murdoch University, bezeichnete die Zusage der Koalition als „zynische Alibi-Aktion“.
Naturschutzgruppen fordern seit langem zusätzliche Mittel für die Verbesserung der Wasserbedingungen über dem Riff, die nach Ansicht von Experten die Gesundheit der Korallen verbessern und ihnen eine bessere Überlebenschance bei steigenden Temperaturen geben können.
Richard Leck, Leiter der Abteilung Ozeane beim WWF-Australien, sagte, die Zusage sei eine „positive Nachricht für unser nationales Symbol“ und würde die Finanzierung im Großen und Ganzen auf dem derzeitigen Niveau halten.
„Die Fortschritte bei der Verringerung der Wasserverschmutzung sind hinter den Zielen der Regierung zum Schutz des Riffs zurückgeblieben, daher ist es von entscheidender Bedeutung, dass diese Investitionen so eingesetzt werden, dass die Wasserqualität deutlich verbessert wird.
Er sagte jedoch, dass dies durch echte Klimaschutzmaßnahmen ergänzt werden muss, um die Emissionen noch in diesem Jahrzehnt zu senken“.
Dr. Anita Cosgrove, eine Aktivistin der Wilderness Society in Queensland, sagte, das Paket sei unzureichend, um die Vielzahl der Herausforderungen zu bewältigen.
Der Präsident der Australischen Akademie der Wissenschaften, John Shine, sagte, die globale Erwärmung bedrohe die „außergewöhnliche Vielfalt an Lebensräumen und Arten“ des Riffs.
Der Experte für Wasserqualität der Australian Marine Conservation Society, Jaimi Webster, sagte, die Mittel zur Bekämpfung der Wasserverschmutzung und der illegalen Fischerei seien zwar willkommen, aber nicht ausreichend.
Gavan McFadzean, von der Australian Conservation Foundation, sagte: „Eine Regierung, die das Great Barrier Reef wirklich schützen will, würde dringend aus Kohle, Öl und Gas aussteigen und das Wachstum der fossilen Industrien nicht weiter subventionieren, um dem Riff eine Überlebenschance zu geben.“
Der Direktor des Queensland Conservation Council, Dave Copeman, sagte ebenfalls, dass die Unterstützung der Regierung für Projekte zur Nutzung fossiler Brennstoffe das Riff bedrohe.
Der stellvertretende Vorsitzende der Labour-Partei, Richard Marles, bezweifelte, dass die Regierung Morrison ihr 1-Milliarde-Dollar-Versprechen einhalten werde.
„Dies ist ein Premierminister, der während seiner gesamten Amtszeit völlig versagt hat, sinnvolle Maßnahmen zum Klimawandel zu ergreifen“, sagte er und fügte hinzu: „Man kann keine Maßnahmen für das Riff ergreifen, wenn man es mit dem Klimawandel nicht ernst meint, und Scott Morrison tut das nicht“.
Die grüne Senatorin für Queensland, Larissa Waters, sagte: „Eine verspätete Geldspritze für das Great Barrier Reef ist ein Witz von einer Regierung, die die Klimakrise, die das Riff bedroht, durch Milliarden für fossile Brennstoffe und die Unterstützung neuer Kohle- und Gaskraftwerke beschleunigt hat.“
Morrisons Versprechen wurde auch von einem seiner eigenen Hinterbänkler kritisiert. Der Senator der Queensland Liberal National Party, Gerard Rennick, sagte dem ABC, es handele sich um eine „unnötige Finanzierung“, die nur dazu diene, „die Vereinten Nationen zu besänftigen“.
Datum: Januar 28, 2022
Quelle: The Guardian