Die mit extremen Temperaturen verbundene Sterblichkeitsrate wird bei einer globalen Erwärmung von 2°C deutlich ansteigen, so ein Bericht von Forschern des UCL und der University of Reading.
Die temperaturbedingte Sterblichkeit – bei der ein Todesfall in direktem Zusammenhang mit der Klimatemperatur steht – wird in England und Wales an den heißesten Tagen des Jahres bei einer Erwärmung um 2°C gegenüber dem vorindustriellen Niveau um 42 % zunehmen. Dies bedeutet einen Anstieg von den heutigen Werten von etwa 117 Todesfällen pro Tag, gemittelt über die 10 heißesten Tage des Jahres, auf etwa 166 Todesfälle pro Tag. Die Ergebnisse unterstreichen, wie wichtig es ist, die globale Erwärmung auf unter 2 °C zu begrenzen.
Bei der derzeitigen globalen Erwärmung von etwa 1,21 °C ist ein leichter Rückgang der temperaturbedingten Sterblichkeit im Winter und ein minimaler Nettoeffekt im Sommer zu beobachten, was bedeutet, dass bei diesem Erwärmungsniveau insgesamt ein leichter Rückgang der temperaturbedingten Sterblichkeitsrate zu verzeichnen ist.
In der in der Fachzeitschrift Environmental Research Letters veröffentlichten Studie untersuchte das Team die Auswirkungen des Klimawandels auf die temperaturbedingte Sterblichkeit in England und Wales und konzentrierte sich dabei auf das Risiko durch Hitze im Sommer und Kälte im Winter. Sie fanden heraus, dass mit dem Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur die temperaturbedingte Sterblichkeit im Sommer viel schneller und nicht linear ansteigen wird.
Der Anstieg beschleunigt sich insbesondere bei einer Erwärmung um 2 °C, wobei das Risiko bei einer Erwärmung um mehr als 2,5 °C wesentlich höher ist. Den Forschern zufolge könnte eine Erwärmung um 3 °C das Sterberisiko bei Hitzewellen um 75 % erhöhen.
Aufgetragen in einem Diagramm ist die Beziehung zwischen Temperatur und Sterblichkeit grob u-förmig, was bedeutet, dass bei extrem hohen Temperaturen, an die die Bevölkerung nicht gewöhnt ist, das Sterberisiko mit jedem Grad Anstieg der Tagesmitteltemperatur stark zunimmt.
Im Winter nimmt die Rate weiter ab, wobei allerdings die Nebenwirkungen extremer Witterung – wie Stürme – nicht berücksichtigt werden.
Hauptautorin Dr. Katty Huang (UCL Civil, Environmental & Geomatic Engineering) sagte: “Der Anstieg des Sterblichkeitsrisikos bei der derzeitigen Erwärmung ist vor allem bei Hitzewellen bemerkenswert, aber bei einer weiteren Erwärmung würde das Risiko nicht nur bei Hitzewellen steigen, sondern auch an durchschnittlichen Sommertagen. Das bedeutet, dass wir nicht davon ausgehen sollten, dass die bisherigen Trends der Auswirkungen pro Grad Erwärmung auch in Zukunft gelten werden. Ein Grad globaler Erwärmung über 2°C hinaus hätte viel schwerwiegendere Auswirkungen auf die Gesundheit in England und Wales als ein Grad Erwärmung gegenüber dem vorindustriellen Niveau, was Auswirkungen darauf hat, wie der NHS damit umgehen kann”.
In England und Wales wird die Temperatur mit etwa 9 % der Gesamtsterblichkeit der Bevölkerung in Verbindung gebracht, was bedeutet, dass 9 % aller Todesfälle im Jahr 2021 mit der Temperatur in Verbindung gebracht werden könnten. Die meisten dieser Todesfälle sind auf die Begleiterscheinungen von kaltem Wetter zurückzuführen.
Das Team analysierte die Klimaprojektionen des Vereinigten Königreichs von 2018 (UKCP18) mit Daten über die heutige Temperatur und Sterblichkeit, um die Veränderungen der temperaturbedingten Sterblichkeit in Abhängigkeit vom Grad der globalen Erwärmung vorherzusagen.
Um die Auswirkungen der globalen Erwärmung auf das Sterberisiko zu isolieren, untersuchten die Forscher die potenziellen Auswirkungen auf die heutige Bevölkerung, ohne künftige Veränderungen wie Durchschnittsalter und Gesundheitszustand zu berücksichtigen.
Der Leiter des Projekts, Professor Andrew Charlton-Perez (University of Reading), sagte: “Wie der Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen vor kurzem gezeigt hat, wird immer häufiger untersucht, wie unterschiedliche Niveaus der mittleren globalen Erwärmung das Risiko erheblicher Schäden für Menschen und Gesellschaft erhöhen. Unsere Studie zeigt, dass eine Begrenzung des durchschnittlichen globalen Temperaturanstiegs erhebliche Vorteile für die Gesundheit der Gesamtbevölkerung mit sich bringen dürfte, da die Sterblichkeitsraten in Ländern mit sehr hohen Temperaturen deutlich ansteigen werden.
Die Forschungsarbeiten wurden vom UK Climate Resilience Programme, UKRI, dem Met Office und dem National Institute for Health Research (NIHR) unterstützt.
Datum: März 7, 2022
Quelle: University College London
Journal Reference:
- Wan Ting Katty Huang, Isobel Braithwaite, Andrew Charlton-Perez, Christophe Sarran, Ting Sun. Non-linear response of temperature-related mortality risk to global warming in England and Wales. Environmental Research Letters, 2022; 17 (3): 034017 DOI: 10.1088/1748-9326/ac50d5