Laut einer Studie der University of California, Davis, werden die einheimischen Arten in den kalifornischen Flussmündungen durch die Wechselwirkung zwischen invasiven Arten und dem Klimawandel voraussichtlich weiter zurückgehen.
In der Studie, die in der Fachzeitschrift Ecology der Ecological Society of America veröffentlicht wurde, heißt es, dass diese Rückgänge nicht nur aufgrund klimabedingter Stressfaktoren zu erwarten sind, sondern auch wegen des wachsenden Einflusses neuer invasiver Raubtiere, deren Auswirkungen viel weiter oben im Ästuar auftreten.
“Unsere Studie hat gezeigt, dass der Klimawandel und biologische Invasionen in Küstenmündungen auf unvorhersehbare Weise zusammenwirken können”, so der Hauptautor Benjamin Rubinoff, der zum Zeitpunkt der Studie am UC Davis Department of Environmental Science and Policy promovierte. “Dieses erhöhte Risiko von Raubtieren macht es einheimischen Arten schwer, die ohnehin schon mit immer stressigeren Umweltbedingungen zu kämpfen haben”.
Die Forscher untersuchten im Sommer 2019 den Einfluss von Umweltstress und Prädation auf sessile wirbellose Tiere in der Tomales Bay, Kalifornien. Sessile Wirbellose sind Tiere ohne Rückgrat, die sich an Riffen oder Seegräsern festhalten und sich kaum bewegen, wie zum Beispiel Moostierchen und Seescheiden. Zu ihren Fressfeinden gehören unter anderem Seesterne, Krebse und Schnecken.
Ästuare sind eine einzigartige Umgebung
In Ästuaren beeinflussen Veränderungen des Salzgehalts und der Wassertemperatur die Verbreitung vieler wirbelloser Arten, von Muscheln über Krebse bis zu Seescheiden. In den Ästuaren Kaliforniens, die durch den Klimawandel und invasive Arten stark gefährdet sind, können diese Gradienten besonders steil sein.
In den meisten Flussmündungen nehmen die Stressbedingungen für Meeresorganismen wie niedriger Salzgehalt und hohe Temperaturen zu, je weiter man sich vom Meer landeinwärts bewegt. Bei erhöhtem Stress nehmen die einheimischen Raubtiere in der Regel weniger Beute zu sich.
Die Studie ergab jedoch, dass biologische Invasionen diese Gleichung verändern, da viele nicht einheimische Raubtiere Stress besser vertragen als einheimische. Hochgradig gestresste einheimische Beutetierarten sind also einer großen Anzahl stressresistenter Eindringlinge ausgesetzt, die mit ihnen um Ressourcen konkurrieren, wenn sie sie nicht sogar auffressen.
Stressige Situation
“Die für die Ästuare der Westküste typischen Stressgradienten werden durch den Klimawandel rapide verändert”, so der Mitautor Edwin “Ted” Grosholz, Professor an der UC Davis in der Abteilung für Umweltwissenschaften und -politik und am Bodega Marine Laboratory. “Diese sich verändernden Gradienten bringen die historische Raubtier-Beute-Landschaft durcheinander, schaffen neue Konstellationen und setzen die einheimischen Beutetiere einem viel höheren Risiko durch Eindringlinge aus”.
Grosholz fügt hinzu, dass solche Veränderungen schwer vorherzusagen sind und dass nur experimentelle Studien wie diese die Wechselwirkungen zwischen Klimawandel und Invasionen auf die bedrohten einheimischen Arten entschlüsseln können.
Für die Studie brachten die Forscher von Juni bis Oktober 2019 an drei Standorten in der Tomales Bay quadratische PVC-Platten mit unterschiedlichen Käfigbehandlungen an. Einige Platten waren vor Raubtieren geschützt, während andere den Raubtieren Zugang gewährten. Am Ende des Zeitraums brachten die Forscher die Platten zurück ins Labor und identifizierten die Organismen mit einem Mikroskop und bestimmten den prozentualen Bewuchs.
Die Studie wurde durch Zuschüsse der UC Davis und der Point Reyes National Seashore Association finanziert.
Datum: Mai 5, 2022
Quelle: Universität von Kalifornien – Davis
Journal Reference:
- Benjamin G. Rubinoff, Edwin D. Grosholz. Biological invasions alter consumer–stress relationships along an estuarine gradient. Ecology, 2022; DOI: 10.1002/ecy.3695