Ein internationales Team unter der Leitung von Professor Rick Schulting von der School of Archaeology der Universität Oxford hat in einer am 27. Januar in Nature Ecology & Evolution veröffentlichten Studie neue Erkenntnisse darüber gewonnen, wie unsere frühen Vorfahren mit großen Klimaveränderungen umgingen.
Demnach zeigen neue Radiokarbondaten, dass der große frühholozäne Friedhof von Yuzhniy Oleniy Ostrov am Onegasee, etwa 500 Meilen nördlich von Moskau, von dem man bisher annahm, dass er viele Jahrhunderte lang genutzt wurde, in Wirklichkeit nur ein bis zwei Jahrhunderte lang genutzt wurde. Außerdem scheint dies eine Reaktion auf eine Periode von Klimastress zu sein.
Das Team ist der Ansicht, dass die Anlage des Friedhofs eine soziale Reaktion auf die durch die regionale Ressourcenknappheit verursachten Spannungen darstellt. In Zeiten des Klimawandels verfügte der Onegasee als zweitgrößter See Europas über ein eigenes, ökologisch widerstandsfähiges Mikroklima. Dies hätte Wild, einschließlich Elche, an seine Ufer gelockt, während der See selbst eine produktive Fischerei ermöglicht hätte. Aufgrund des Temperaturrückgangs wären viele der flacheren Seen der Region anfällig für das bekannte Phänomen des winterlichen Fischsterbens gewesen, das durch den Sauerstoffmangel unter dem Eis verursacht wird.
Die Anlage des Friedhofs an diesem Ort hätte dazu beigetragen, die Gruppenzugehörigkeit der zuvor verstreut lebenden Jäger- und Sammlergruppen zu definieren und mögliche Konflikte um den Zugang zu den Ressourcen des Sees zu entschärfen.
Doch als sich das Klima verbesserte, so fand das Team heraus, wurde der Friedhof weitgehend nicht mehr genutzt, da die Menschen vermutlich zu einer mobileren Lebensweise zurückkehrten und der See weniger zentral wurde.
Die Verhaltensänderungen – hin zu einem „komplexeren“ sozialen System mit reichlich Grabbeigaben – waren situationsabhängig. Sie deuten jedoch auf das Vorhandensein wichtiger Entscheidungsträger hin, und die Ergebnisse deuten auch darauf hin, dass frühe Jäger- und Sammlergemeinschaften äußerst flexibel und widerstandsfähig waren, so das Team.
Die Ergebnisse haben Auswirkungen auf das Verständnis des Kontextes für die Entstehung und Auflösung von sozioökonomischer Ungleichheit und Territorialität unter sozio-ökologischen Stressbedingungen.
Die Radiokohlenstoffdatierung der menschlichen Überreste und der zugehörigen tierischen Überreste an der Fundstelle zeigt, dass die Hauptnutzung des Friedhofs zwischen 100 und 300 Jahren lag, wobei der Schwerpunkt auf ca. 8250 bis 8.000 BP lag. Dies deckt sich bemerkenswert gut mit der dramatischen Abkühlung von 8,2 ka, so dass diese Stätte Hinweise darauf liefern könnte, wie diese Menschen auf eine klimabedingte Umweltveränderung reagierten.
Das Holozän (die aktuelle geologische Epoche, die etwa 11 700 Jahre vor unserer Zeitrechnung begann) war im Vergleich zu den heutigen Ereignissen relativ stabil. Es gibt jedoch eine Reihe von Klimaschwankungen, die in den grönländischen Eisbohrkernen aufgezeichnet sind. Die bekannteste davon ist die Abkühlung vor 8.200 Jahren, der größte klimatische Einbruch im Holozän, der ein bis zwei Jahrhunderte andauerte. Es gibt jedoch kaum Beweise dafür, dass die Jäger und Sammler, die zu dieser Zeit den größten Teil Europas bewohnten, davon besonders betroffen waren, und wenn ja, auf welche Weise.
Yuzhniy Oleniy Ostrov ist einer der größten frühholozänen Friedhöfe in Nordeurasien mit bis zu 400 möglichen Gräbern, von denen 177 in den 1930er Jahren von einem russischen Archäologenteam ausgegraben wurden. Aufgrund ihrer Arbeit nimmt das Gräberfeld eine wichtige Stellung in der europäischen Mesolithikumsforschung ein, unter anderem wegen der Vielfalt der Grabbeigaben. In einigen Gräbern fehlen diese gänzlich, in anderen sind sie reichhaltig und aufwendig gestaltet.
Diese Forschung wurde vom Natural Environment Research Council (UK) (NF/2016/1/5) und vom Social Science and Humanities Research Council of Canada (grant nos. 412-2011-1001 und 895-2018-1004) unterstützt. Die Kone Foundation hat ebenfalls Unterstützung geleistet.
Wir danken dem Peter-der-Große-Museum für Anthropologie und Ethnographie/Kunstkamera, St. Petersburg, Russland, für die Ermöglichung des Zugangs zu den Sammlungen in ihrer Obhut.
Datum: Januar 27, 2022
Quelle :University of Oxford
Rick J. Schulting, Kristiina Mannermaa, Pavel E. Tarasov, Thomas Higham, Christopher Bronk Ramsey, Valeri Khartanovich, Vyacheslav Moiseyev, Dmitriy Gerasimov, John O’Shea, Andrzej Weber. Radiocarbon dating from Yuzhniy Oleniy Ostrov cemetery reveals complex human responses to socio-ecological stress during the 8.2 ka cooling event. Nature Ecology & Evolution, 2022; DOI: 10.1038/s41559-021-01628-4