Unter Verwendung mehrerer hochauflösender Satellitendatensätze haben Forscher der Fakultät für Bauingenieurwesen der Universität Hongkong (HKU) und der Southern University of Science and Technology (SUSTech) herausgefunden, dass sich der Kohlenstoffverlust in den Tropen in den letzten zwei Jahrzehnten aufgrund der übermäßigen Abholzung der Wälder in den Tropen verdoppelt hat.
Die Tropen sind ein wichtiges Ökosystem, da sie enorme Mengen an Kohlenstoff in ihrer bewaldeten Vegetation und ihren Böden speichern – aber sie haben seit 2001 unter umfangreicher Waldrodung gelitten. Die Forscher analysierten den mit der Abholzung von Wäldern in den Tropen (zwischen 23,5° N und 23,5° S, aber ohne Nordaustralien) verbundenen Brutto-Kohlenstoffverlust während des 21. Sie stellten fest, dass sich der weltweite Brutto-Kohlenstoffverlust der Tropenwälder aufgrund des raschen Waldverlustes von 0,97 Gigatonnen Kohlenstoff pro Jahr im Zeitraum 2001-2005 auf 1,99 Gigatonnen Kohlenstoff pro Jahr im Zeitraum 2015-2019 verdoppelt hat.
Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Nature Sustainability unter dem Titel „Verdoppelung des jährlichen Kohlenstoffverlustes der Tropenwälder zu Beginn des 21. Jahrhunderts“ veröffentlicht.
Angesichts der Schlüsselrolle, die die Tropen im Kohlenstoffkreislauf spielen, hat die Studie ernsthafte Auswirkungen. „Die Ergebnisse sind kritisch, weil sie darauf hindeuten, dass die bestehenden Strategien zur Verringerung des Waldverlustes fragwürdig sind; dieses Versagen unterstreicht die Bedeutung der Überwachung der Entwaldungstrends nach einer der neuen Zusagen des UN-Klimagipfels – die Entwaldung zu stoppen und umzukehren – auf der sechsundzwanzigsten Konferenz der Vertragsparteien (COP26) in Glasgow im November 2021“, sagte Professor Ji CHEN vom Fachbereich Bauingenieurwesen der HKU.
Die Tropenwälder sind die größte terrestrische Komponente des globalen Kohlenstoffkreislaufs. Sie speichern etwa 250 Gigatonnen Kohlenstoff in ihrer Biomasse und absorbieren durch Photosynthese etwa 70 Gigatonnen Kohlenstoff aus der Atmosphäre pro Jahr. Der rasche und stetige Verlust von Wäldern könnte verheerend sein, da er zum Verlust des in Biomasse und Boden gespeicherten Kohlenstoffs führt. Die Abholzung behindert auch die Kohlenstoffbindung oder den Prozess der Abscheidung und Speicherung von Kohlendioxid.
„Die Verdoppelung und Beschleunigung des Verlusts von Waldkohlenstoff, einschließlich Biomasse und organischem Bodenkohlenstoff, ist in erster Linie auf die Ausweitung der Landwirtschaft zurückzuführen, was im Gegensatz zu den derzeitigen Schätzungen der Emissionen aus Landnutzungsänderungen in den Bewertungen des globalen Kohlenstoffhaushalts steht, die einen flachen oder rückläufigen Trend aufweisen. Die Umwandlung von Wäldern in landwirtschaftliche Nutzflächen hat nicht nur Kohlenstoff, sondern auch andere Umweltfolgen, wie das Aussterben der biologischen Vielfalt und die Verschlechterung der Bodenqualität“, sagte Yu FENG, Doktorand des gemeinsamen Programms von HKU und SUSTech.
Der größte Teil des Kohlenstoffverlustes in den Tropenwäldern (82 %) wurde durch die Ausdehnung der Landwirtschaft ausgelöst, z. B. durch Wanderfeldbau, insbesondere in Afrika.
„Wir haben festgestellt, dass etwa 70 % der ehemaligen Waldflächen, die zwischen 2001 und 2019 in landwirtschaftliche Flächen umgewandelt wurden, auch im Jahr 2020 noch bewaldet sein werden, was die dominante Rolle der Landwirtschaft bei der langfristigen Verringerung des Kohlenstoffs in ehemals bewaldeten Landschaften in den Tropen bestätigt“, so Dr. Zhenzhong Zeng, Associate Professor an der SUSTech.
„Die New Yorker Walddeklaration von 2014 versprach, die Abholzung der Tropenwälder bis 2020 zu halbieren. Unsere Ergebnisse zeigen jedoch, dass diese Verpflichtung nicht eingehalten wurde, und verdeutlichen die kolossale Herausforderung, die die Erklärung der Staats- und Regierungschefs von Glasgow über Wälder und Landnutzung von 2021 darstellt, in der zugesagt wird, den Waldverlust bis 2030 zu stoppen“, so Dr. Chunmiao Zheng, Lehrstuhlinhaberin an der SUSTech und Mitglied des Forschungsteams.
Datum: März 22, 2022
Quelle: Die Universität Hongkong
Journal Reference:
- Yu Feng, Zhenzhong Zeng, Timothy D. Searchinger, Alan D. Ziegler, Jie Wu, Dashan Wang, Xinyue He, Paul R. Elsen, Philippe Ciais, Rongrong Xu, Zhilin Guo, Liqing Peng, Yiheng Tao, Dominick V. Spracklen, Joseph Holden, Xiaoping Liu, Yi Zheng, Peng Xu, Ji Chen, Xin Jiang, Xiao-Peng Song, Venkataraman Lakshmi, Eric F. Wood, Chunmiao Zheng. Doubling of annual forest carbon loss over the tropics during the early twenty-first century. Nature Sustainability, 2022; DOI: 10.1038/s41893-022-00854-3