Neue Forschung zeigt, was nötig ist, damit sich die Gesellschaft zum Besseren wandelt

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Viele Menschen versuchen, die Gesellschaft zum Besseren zu verändern. Die eigentliche Herausforderung besteht darin, wie man gute Lösungen dazu bringen kann, sich zu einem größeren Wandel auszuweiten. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass der soziale Wandel von der Beziehung zwischen positiven Verhaltensweisen und politischen Maßnahmen abhängen kann.

Die von der University of Maine, der University of Maine at Augusta, der University of Vermont und der Universite Laval in Québec, Kanada, durchgeführten Forschungsarbeiten sollten Aufschluss darüber geben, wie die Gesellschaft einen umfassenden, transformativen sozialen Wandel erreichen kann, insbesondere die Art von sozialem Wandel, die zur Bewältigung des wachsenden Problems des Klimawandels erforderlich ist.

Die Forscher untersuchten ein Verhalten, das Gruppen zugute kommt, sich aber ohne politische Unterstützung nicht ausbreitet, wie z. B. eine kostspielige Maßnahme zur Eindämmung der Auswirkungen des Klimawandels. Mit einer innovativen Kombination aus epidemiologischen und evolutionären Techniken haben sie ein mathematisches Modell entwickelt, das eine Gesellschaft simuliert, in der die Akteure in Gruppen leben und das vorteilhafte Verhalten von Gleichaltrigen übernehmen – ein Verhalten, das sich unter den richtigen Bedingungen viral ausbreiten kann, aber nicht, wenn die institutionellen Kosten zu hoch sind.

Das Modell berücksichtigt Faktoren wie die Prävalenz von Befürwortern und Nichtbefürwortern in einer Gruppe, die Verbreitung von Verhaltensweisen sowohl innerhalb der Gruppe als auch weltweit, die Stärke von Institutionen, die das Verhalten unterstützen und seine Verbreitung erleichtern, und die Kosten dieser Institutionen.

„Unser Modell ist einzigartig, weil es Verhaltensänderungen und politische Veränderungen in einem einzigen System kombiniert und uns ermutigt, den sozialen Wandel auf eine umfassendere Weise zu betrachten. Sozialer Wandel in großem Maßstab ist nicht nur Politik oder Verhalten, sondern das Entstehen eines neuen, sich selbst verstärkenden Systems, das beides vereint. Dies ermöglicht uns, neue Fragen zu stellen, z. B. wie sich ein neues Verhaltensmuster und eine neue Politik verbreiten würden“, sagt Timothy Waring, außerordentlicher Professor für die Modellierung sozial-ökologischer Systeme an der Universität von Maine und Mitautor der Studie.

Die Ergebnisse zeigen, dass sowohl Verhaltensänderungen als auch politische Veränderungen erforderlich sind, um einen groß angelegten sozialen Wandel zu erreichen – und dass sie zusammen stattfinden müssen. Obwohl keine der beiden Maßnahmen für sich allein ausreicht, ist die Änderung der Politik besonders wichtig.

Die Forscher fanden heraus, dass sich das positive Verhalten manchmal zu weit ausbreiten kann. In einigen Fällen kann die Ausbreitung des Verhaltens über Gruppen hinaus, die die Politik unterstützen, den wahrgenommenen Erfolg schmälern und die Ausbreitung der Politik verlangsamen, wodurch der positive soziale Wandel insgesamt eingeschränkt wird.

Die Simulation legt nahe, dass Projekte, die sowohl eine virale Verhaltensverbreitung von unten nach oben als auch einen politischen Wandel von oben nach unten beinhalten, die beste Lösung für große Nachhaltigkeitsprobleme wie den Klimawandel sein können, da sie als Beispiel dienen und sich zwischen Gruppen ausbreiten können, um größere Veränderungen zu bewirken.

„Nehmen wir an, ein Staat möchte die Teilnahme an einem neuen Gesetz zur biologischen Kompostierung fördern, von dem die Städte profitieren würden“, sagt Waring. „Damit das System funktioniert, muss der gesammelte Abfall aus rein organischem Material bestehen. Die Abgabe von rein organischen Abfällen ist für die Haushalte jedoch mit einem gewissen Aufwand verbunden, so dass sich das Verhalten nicht von selbst einstellt. Dies ist ein häufiges Problem bei der Umsetzung von Maßnahmen. Wenn die Städte jedoch mit Systemen experimentieren, die das Verhalten unterstützen und verbreiten, können sich die erfolgreichen städtischen Programme zusammen mit den Beiträgen der Haushalte von Stadt zu Stadt ausbreiten und zu einer wirksamen, groß angelegten Veränderung führen.

Laurent Hébert-Dufresne, Hauptautor der Studie und außerordentlicher Professor an der Universität von Vermont, sagt: „Unser Modell kann dabei helfen herauszufinden, wie man ein Gleichgewicht zwischen Bottom-up- und Top-down-Effekten herstellen kann, damit neue Lösungen skalieren können. So lässt sich beispielsweise feststellen, wann wir ein Verhalten wie das Kompostieren im ganzen Land fördern sollten, um es zu normalisieren, und wann wir uns stattdessen auf ein lokales, gut finanziertes Pilotprojekt konzentrieren sollten, um die potenziellen Vorteile des Kompostierens aufzuzeigen.“

Waring sagte, dass das Team in seiner zukünftigen Forschung diese Art von Modellen auf alle Arten von vorteilhaftem sozialen Wandel anwenden möchte, insbesondere auf die Herausforderung, den Klimawandel zu bekämpfen.

Die Studie wurde am 23. März 2022 in der Zeitschrift Royal Society Open Science veröffentlicht. Die Forschung ist Teil von Track 2 des EPSCoR-Projekts (Experimental Program to Stimulate Competitive Research) der UMaine.

Datum: April 1, 2022
Quelle: Universität von Maine


Journal Reference:

  1. Laurent Hébert-Dufresne, Timothy M. Waring, Guillaume St-Onge, Meredith T. Niles, Laura Kati Corlew, Matthew P. Dube, Stephanie J. Miller, Nicholas J. Gotelli, Brian J. McGill. Source-sink behavioural dynamics limit institutional evolution in a group-structured societyRoyal Society Open Science, 2022; 9 (3) DOI: 10.1098/rsos.211743