Die relativ unberührten Korallenpopulationen der Kimberley-Region in Westaustralien sind laut einer neuen Studie der Curtin University besser auf die Erwärmung der Ozeane vorbereitet als der zum Weltnaturerbe gehörende Ningaloo Marine Park.
Obwohl frühere Forschungen voraussagten, dass Korallenarten zum Schutz nach Süden in kühlere Gewässer ziehen würden, hat die neue Studie, die in der Zeitschrift Molecular Ecology veröffentlicht wurde, ergeben, dass dies an der Westküste Australiens möglicherweise nicht zutrifft.
Die neue Studie, in der die Vernetzung von Korallenpopulationen und deren Anpassungsfähigkeit untersucht wurde, ergab, dass Korallen, die in verschiedenen Riffsystemen im Nordwesten Australiens wachsen, genetisch voneinander isoliert sind.
Die Ergebnisse basieren auf den genetischen Daten einer riffbildenden Koralle, Acropora digitifera, die aus fünf bekannten Riffsystemen entnommen wurden. Ziel der Studie war es, herauszufinden, wie stark diese Riffsysteme miteinander verbunden sind und wie widerstandsfähig diese Koralle gegenüber verschiedenen zukünftigen Klimaszenarien in unterschiedlichen Regionen ist.
Der leitende Forscher, Doktorand Arne Adam von der Curtin School of Molecular and Life Sciences, erklärte, dass der Klimawandel weltweit zu einem weit verbreiteten Verlust an Artenvielfalt und Ökosystemproduktivität geführt hat, insbesondere in tropischen Korallenriffen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Korallen aus nördlichen Riffen in Westaustralien voneinander isoliert sind, was bedeutet, dass die Korallen möglicherweise nicht in südlichere Riffregionen wandern können.
“Getrennte Riffe bedeuten, dass es für die Korallen schwierig ist, sich zwischen den Regionen zu bewegen. Wenn Korallen an einem Riff aussterben, ist es unwahrscheinlich, dass dieses Riff durch neu hinzukommende Korallen von benachbarten Riffen gerettet werden kann”, so Adam.
Adam wies darauf hin, dass frühere Forschungen darauf hindeuteten, dass sich südliche Regionen in Zukunft zu Hotspots der Korallenbiodiversität entwickeln würden.
“Wir haben festgestellt, dass Korallen, die in nördlichen Riffregionen wie den küstennahen Kimberley-Inseln – einschließlich Adele Island und Beagle Reef – wachsen, besser an die künftige Erwärmung des Ozeans angepasst sind, während die Korallengemeinschaft am Ningaloo Reef Gefahr läuft, ihre Vielfalt zu verlieren, weil sie nicht gut gerüstet sind, um eine Erwärmung des Ozeans zu überleben”, so Adam.
Die leitende Forscherin Dr. Zoe Richards, ebenfalls von der Fakultät für Molekular- und Biowissenschaften, sagte, die Ergebnisse stützten die Annahme, dass die Riffsysteme in Westaustralien sowohl geografisch isoliert als auch in hohem Maße an die derzeitigen lokalen Umweltbedingungen angepasst seien.
“Für das Ningaloo-Riffsystem könnte diese Kombination von Merkmalen unter extremen zukünftigen Klimaszenarien eine Katastrophe bedeuten”, so Dr. Richards.
“Diese Studie hilft bei der Vorhersage, welche Korallengemeinschaften gegenüber dem künftigen Klimawandel widerstandsfähig oder anfällig sind, und diese Informationen sind wichtig für eine kosteneffiziente Schutzplanung”.
Die Studie umfasste Daten vom Ashmore Reef, den Rowley Shoals, der Kimberley-Küste und von Riffen innerhalb des Welterbegebiets Ningaloo Coast. Es handelte sich um eine Gemeinschaftsstudie mit Wissenschaftlern des Australian Marine Science Institute in Perth (AIMS). Diese Forschung wurde vom Australian Research Council, der Curtin University und dem PhD Science Industry Scholarship finanziert.
Woodside Energy und das Northwest Shoals to Shore Research Program, unterstützt von Santos Ltd, finanzierten die Offshore-Feldarbeit für dieses Projekt. Die Daten wurden mit finanzieller Unterstützung von Herrn Adam durch das Woodside Coral Reef Research Fellowship analysiert und interpretiert.
Datum: Juni 10, 2022
Quelle: Curtin Universität
Journal Reference:
- Arne A. S. Adam, Luke Thomas, Jim Underwood, James Gilmour, Zoe T. Richards. Population connectivity and genetic offset in the spawning coral Acropora digitifera in Western Australia. Molecular Ecology, 2022; DOI: 10.1111/mec.16498