Tüpfelhyänen passen sich an das durch den Klimawandel bedingte geringere Vorkommen wandernder Beutetiere in ihrem Revier an. Dies ist das zentrale Ergebnis einer Arbeit, die kürzlich in der Fachzeitschrift Ecosphere veröffentlicht wurde. Ein Team von Forschern des Leibniz-Instituts für Zoo- und Wildtierforschung (Leibniz-IZW), Deutschland, und des Centre for Functional and Evolutionary Ecology (CEFE), Frankreich, untersuchte die Beziehung zwischen der Niederschlagsmenge und der Anwesenheit wandernder Pflanzenfresser in Hyänenclan-Territorien im Serengeti-Nationalpark, Tansania, sowie die Reaktionen säugender Hyänen auf die jüngsten Veränderungen in der Klima-Beute-Beziehung. Anhand eines auf Beobachtungen basierenden Datensatzes, der sich über drei Jahrzehnte erstreckte, zeigten sie, dass der erhebliche Anstieg der jährlichen Niederschläge während dieser Zeit die Präsenz wandernder Herden innerhalb der Hyänenclan-Gebiete halbierte, aber keinen Einfluss auf die Fähigkeit der weiblichen Hyänen hatte, an ihre Beute heranzukommen und ihre Jungen erfolgreich zu säugen. Dies deutet auf eine hohe Plastizität des Futtersuchverhaltens von Hyänen als Reaktion auf veränderte Umweltbedingungen hin.
Es ist von entscheidender Bedeutung, die Mechanismen und das Ausmaß zu verstehen, in dem Tiere in verschiedenen Ökosystemen auf den Klimawandel reagieren können. Änderungen des Zeitpunkts oder der Menge der Niederschläge können das Wachstum der Vegetation und damit die Verteilung wandernder Pflanzenfresser wie des Streifengnus (Connochaetes taurinus) und des Steppenzebras (Equus quagga) im Ökosystem der Serengeti in Tansania, Ostafrika, verändern. Der Klimawandel könnte somit letztlich die Lage profitabler Nahrungsgebiete für Raubtiere wie Tüpfelhyänen beeinflussen, die sich von diesen Pflanzenfressern ernähren. Eine kürzlich erschienene Studie zeigt, dass Tüpfelhyänen (Crocuta crocuta) ihr Futterverhalten an Veränderungen im Vorkommen wandernder Beutetiere in ihrem Revier anpassen können, die mit den jüngsten Veränderungen im Muster und der Menge der Niederschläge zusammenhängen.
Wissenschaftler des Leibniz-IZW und des CEFE analysierten Daten aus einem Langzeitprojekt über drei Tüpfelhyänen-Clans im Zentrum des Serengeti-Nationalparks. Die drei Clans wurden von 1990 bis 2019 kontinuierlich und nahezu täglich beobachtet. Die Wetterdaten zeigen, dass die jährlichen Gesamtniederschläge in der Serengeti in diesen drei Jahrzehnten erheblich zugenommen haben. Gleichzeitig hat sich die Zahl der wandernden Herden in den Gebieten der Hyänen-Clans im Wesentlichen halbiert. “Um herauszufinden, wie die Hyänen auf diese Veränderungen der Niederschlagsmuster und des Beutetieraufkommens in ihren Territorien reagierten, konzentrierten wir uns auf die Anwesenheit der Muttertiere – die Anwesenheit von säugenden Hyänen mit vollständig milchabhängigem Nachwuchs in den Gemeinschaftshöhlen”, sagt Morgane Gicquel, Erstautorin der Studie und Doktorandin am Leibniz-IZW.
Das Forscherteam fand heraus, dass im Laufe eines Jahres die Wahrscheinlichkeit der Anwesenheit einer wandernden Herde in Hyänenclan-Territorien mit der Niederschlagsmenge zwei Monate zuvor zunahm, und dass die Wahrscheinlichkeit der Anwesenheit von Mutterhöhlen in Clan-Territorien ebenfalls mit der Anwesenheit der wandernden Herde stieg. Als die Niederschlagsmenge im Laufe der Jahre zunahm, nahm die Anwesenheit wandernder Herden in Hyänenclans ab, da der Zusammenhang zwischen Niederschlägen und Herdenpräsenz schwächer wurde. Überraschenderweise nahm die Anwesenheit der Muttertiere in den Höhlen während des gesamten Untersuchungszeitraums nicht ab und passte immer noch zu Zeiten mit hohem Beuteaufkommen.
“Die Anwesenheit von Müttern in der Gemeinschaftshöhle ist ein Schlüsselverhalten, das direkt mit dem Überleben der Jungen zusammenhängt. Tüpfelhyänen im Serengeti-Nationalpark pflanzen sich das ganze Jahr über fort. Ihre Jungen sind in den ersten sechs Lebensmonaten vollständig auf Milch angewiesen”, erklären Dr. Marion East und Prof. Heribert Hofer, leitende Wissenschaftler am Leibniz-IZW, die die Hyänen in der Serengeti während des gesamten Untersuchungszeitraums untersucht haben. “Wenn große Ansammlungen wandernder Pflanzenfresser im Clanterritorium vorkommen, ernähren sich alle säugenden Mütter innerhalb des Territoriums und säugen ihre Jungen täglich. Wenn keine wandernden Herden vorhanden sind, gibt es keine anderen Beutetiere in der Nähe, und die Weibchen treiben die Milchproduktion an, indem sie regelmäßig in weit entfernte Gebiete pendeln, um sich von wandernden Pflanzenfressern zu ernähren. Nach einem bis mehreren Tagen kehren sie in die Gemeinschaftshöhlen zurück, um ihre Jungen zu säugen.
Es wäre zu erwarten, dass ein Rückgang der wandernden Herden in den Clanterritorien die Zeit erhöht, die die Mütter auf der Suche nach Beute von ihren Jungen entfernt sind. Warum also nahm die Anwesenheit von Müttern in den Hyänenclans nicht ab? “Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Hyänen sich nicht so sehr auf die Erwartung verlassen, wo sich die Ansammlungen wandernder Herden in einem bestimmten Monat aufhalten sollten, sondern eher andere Mittel einsetzen, um gute Futterplätze zu finden, wenn sie pendeln”, sagt Dr. Sarah Benhaiem, Hauptautorin der Studie und leitende Wissenschaftlerin am Leibniz-IZW. Eine Hyäne könnte Informationen über die beste Richtung für eine Wanderung aus der Richtung erhalten, aus der gut ernährte Clanmitglieder in den Bau zurückkehren oder aus der Duftspur, die diese Mitglieder hinterlassen. Frühere Forschungen des Leibniz-IZW-Teams hatten gezeigt, dass Hyänen gut etablierte Pendelrouten nutzen, die viele Territorien durchqueren. Dr. Sarah Benhaiem erklärt: “Die Nutzung dieser Spuren würde es den Hyänen ermöglichen, Informationen über den Fütterungserfolg von Tieren aus verschiedenen Clans zu erhalten, denen sie unterwegs begegnen. Dies könnte dazu beitragen, ihre Effizienz bei der Ortung weit entfernter wandernder Herden zu verbessern”.
“Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Hyänen offenbar gut in der Lage sind, mit den durch den Klimawandel bedingten Veränderungen der Präsenz wandernder Herden in ihrem Revier umzugehen”, sagt Morgane Gicquel. “Dies deutet auf eine hohe Plastizität in der Reaktion dieses wichtigen Raubtiers auf Umweltschwankungen hin”, ergänzt Dr. Sarah Cubaynes, Wissenschaftlerin am CEFE und Mitautorin der Studie. Obwohl wandernde Pflanzenfresser im Serengeti-Nationalpark die Hauptbeute mehrerer großer Raubtierarten sind, wenn sie in ihren Revieren vorkommen, pendeln nur Hyänen regelmäßig über große Entfernungen außerhalb ihres Stammesgebiets, um sich von wandernden Pflanzenfressern zu ernähren. Dennoch könnten die Auswirkungen möglicher Veränderungen bei den Wanderbewegungen von Pflanzenfressern auch andere Fleischfresser in diesem Ökosystem betreffen.
Datum: April 4, 2022
Quelle: Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung (IZW)
Journal Reference:
- Morgane Gicquel, Marion L. East, Heribert Hofer, Sarah Cubaynes, Sarah Benhaiem. Climate change does not decouple interactions between a central‐place‐foraging predator and its migratory prey. Ecosphere, 2022; 13 (4) DOI: 10.1002/ecs2.4012