Verringerung der Luftverschmutzung könnte 50.000 Menschenleben in den USA retten und 600 Milliarden Dollar pro Jahr einsparen

Die Beseitigung von Luftverschmutzungsemissionen aus energiebezogenen Aktivitäten in den Vereinigten Staaten würde jedes Jahr mehr als 50.000 vorzeitige Todesfälle verhindern und durch vermiedene Krankheiten und Todesfälle einen Nutzen von mehr als 600 Milliarden Dollar pro Jahr bringen, so eine neue Studie von Forschern der University of Wisconsin-Madison.

Die heute in der Fachzeitschrift GeoHealth veröffentlichte Studie berichtet über die gesundheitlichen Vorteile der Beseitigung gefährlicher Feinstaubpartikel, die bei der Stromerzeugung, im Verkehr, in der Industrie und in Gebäuden wie Heizung und Kochen in die Luft gelangen – ebenfalls wichtige Quellen von Kohlendioxidemissionen, die den Klimawandel verursachen, da sie überwiegend auf der Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle, Öl und Erdgas beruhen.

“Unsere Arbeit vermittelt ein Gefühl für das Ausmaß der gesundheitlichen Vorteile für die Luftqualität, die mit einer tiefgreifenden Dekarbonisierung des US-Energiesystems einhergehen könnten”, sagt Nick Mailloux, Hauptautor der Studie und Doktorand am Center for Sustainability and the Global Environment im Nelson Institute for Environmental Studies der UW-Madison. “Die Umstellung auf saubere Energiequellen kann kurzfristig enorme Vorteile für die öffentliche Gesundheit bringen und langfristig den Klimawandel abmildern.

In Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern, die sich auf Luftqualität und öffentliche Gesundheit spezialisiert haben, nutzte Mailloux ein Modell der US-Umweltschutzbehörde, um den gesundheitlichen Nutzen einer vollständigen Reduzierung der Emissionen von Feinstaub, Schwefeldioxid und Stickoxiden zu ermitteln. Diese Verbindungen können nach ihrer Freisetzung in die Atmosphäre Feinstaub bilden.

Diese Schadstoffe tragen zu Gesundheitsproblemen wie Herzerkrankungen, Schlaganfällen, chronisch obstruktiven Lungenerkrankungen, Lungenkrebs und Infektionen der unteren Atemwege bei, die die Lebenserwartung drastisch verkürzen können. Der Verzicht auf diese Schadstoffe würde in den USA jedes Jahr etwa 53.200 Menschenleben retten und durch die vermiedenen Gesundheitskosten und den Verlust von Menschenleben einen Nutzen von etwa 608 Milliarden Dollar bringen, so die Analyse der Forscher.

Die Forscher untersuchten auch die Auswirkungen auf die Gesundheit, wenn die Regionen des Landes unabhängig voneinander handeln würden, um die Emissionen zu reduzieren, anstatt als Teil einer konzertierten landesweiten Anstrengung. Die Auswirkungen können in den verschiedenen Teilen der USA sehr unterschiedlich sein, was zum Teil auf die regionalen Unterschiede beim Energieverbrauch und der Bevölkerung zurückzuführen ist.

Der Südwesten, eine Region, die Arizona, Kalifornien und Nevada umfasst, würde 95 Prozent der Vorteile behalten, wenn er sich allein um die Beseitigung der Feinstaubemissionen bemühen würde.

“In der Gebirgsregion hingegen wird der größte Teil des Nutzens aus der Beseitigung der Emissionen an anderer Stelle spürbar”, sagt Mailloux. “Nur 32 Prozent des Nutzens verbleiben in den Staaten der Bergregion. Das liegt zum Teil daran, dass es große Bevölkerungszentren im Windschatten der Bergregion gibt, die ebenfalls profitieren würden.

Jede Region des Landes profitiert mehr von landesweiten Maßnahmen als von eigenen Maßnahmen zur Emissionssenkung.

“Die Great Plains beispielsweise profitieren von landesweiten Maßnahmen mehr als doppelt so stark wie von einem Alleingang”, sagt Mailloux. “Je mehr die Staaten und Regionen ihre Bemühungen zur Emissionsreduzierung koordinieren können, desto größer ist der Nutzen für uns alle”.

Die Forscher hoffen, dass die neue Studie durch die Beschreibung der kurzfristigen Vorteile zusätzlich zu den Bedrohungen durch weiter entfernte Klimaauswirkungen zu mehr Maßnahmen gegen den Klimawandel motiviert.

“Unsere Analyse kommt zur rechten Zeit, nachdem der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen der Vereinten Nationen im letzten Monat dringende Maßnahmen zur Umgestaltung der weltweiten Energiewirtschaft gefordert hat”, sagt Jonathan Patz, Hauptautor der Studie und UW-Madison-Professor am Nelson-Institut und der Abteilung für Bevölkerungsgesundheitswissenschaften. “Ich hoffe, dass unsere Forschungsergebnisse die Entscheidungsträger, die sich mit der notwendigen Abkehr von fossilen Brennstoffen befassen, dazu anregen, von den Belastungen zu den Vorteilen umzudenken.”

Datum: Mai 16, 2022
Quelle: Universität von Wisconsin-Madison


Journal Reference:

  1. Nicholas A. Mailloux, David W. Abel, Tracey Holloway, Jonathan A. Patz. Nationwide and Regional PM 2.5 ‐Related Air Quality Health Benefits From the Removal of Energy‐Related Emissions in the United StatesGeoHealth, 2022; 6 (5) DOI: 10.1029/2022GH000603

Schreibe einen Kommentar

Deine E-Mail-Adresse wird nicht veröffentlicht.