Angesichts der Tatsache, dass etwa ein Drittel der Korallen weltweit aufgrund des Klimawandels vom Aussterben bedroht ist, haben Curtin-Forscher die ermutigende Entdeckung einer „verlorenen“ Korallenart gemacht, die mehr als 50 Jahre lang verborgen war.
Der Hauptautor, Doktorand David Juszkiewicz von der Coral Conservation and Research Group im Trace and Environmental DNA (TrEnD) Laboratory der Curtin’s School of Molecular and Life Sciences, sagte, die Forscher hätten herausgefunden, dass sich hinter der im Indopazifik weit verbreiteten Koralle Plesiastrea versipora eigentlich eine zweite, kryptische Art verberge.
„Die Art Plesiastrea peroni wurde vor etwa 200 Jahren beschrieben, aber im Laufe der Zeit wurde sie von den Taxonomen mit Plesiastrea versipora in einen Topf geworfen, aber jetzt haben wir die frühere Art wiederentdeckt, die mehr als ein halbes Jahrhundert lang verborgen war“, sagte Juszkiewicz.
„Wir haben 200 Jahre historischer und moderner Literatur durchforstet, um zunächst die größeren morphologischen Merkmale von Plesiastrea versipora zu verstehen, die 1816 erstmals als einzelne Art beschrieben wurde.
„Bei Tauchgängen an verschiedenen Orten in Australien und im Indopazifik sammelten wir Proben, anhand derer wir die Mikromorphologie und Mikrostruktur des Korallenskeletts untersuchten, um seine einzigartigen, komplizierten Merkmale zu identifizieren.
„Nach der Durchführung einer genetischen Sequenzierung stellten wir fest, dass diese Korallenart tatsächlich eine zweite, kryptische Art enthielt, die wir Plesiastrea peroni nannten – und die nördlich des Wendekreises des Steinbocks in Australien und im gesamten Indopazifik vorkommt.
„Die genaue Identifizierung von Arten ist für eine qualitativ hochwertige ökologische Forschung und für die Entscheidungsfindung bei der Bestandserhaltung von entscheidender Bedeutung, so dass diese Studie es Korallenökologen und Biologen ermöglichen wird, zu wissen, mit welcher Art von Plesiastrea sie arbeiten.“
Juszkiewicz sagte, die Entdeckung einer neuen Art trage zur Erhaltung der biologischen Vielfalt bei und helfe, den Verlust der Artenvielfalt zu verhindern.
„Angesichts der sich ständig verschlechternden Auswirkungen des Klimawandels auf die Meeresumwelt war es noch nie so wichtig wie heute, Korallenarten zu verstehen und zu wissen, wo sie vorkommen“, sagte Juszkiewicz.
„Wir können Arten nicht schützen, wenn wir nicht über ihre Existenz oder ihr heutiges Verbreitungsgebiet Bescheid wissen, und diese Studie ist ein Schritt in diese Richtung.
„Angesichts der Bedrohung vieler mariner und terrestrischer Arten durch den vom Menschen verursachten Klimawandel stärkt diese Studie unser Verständnis für den Baum des Lebens und unterstreicht die Bedeutung von Taxonomieprojekten, die uns helfen, die Organismen auf unserem Planeten zu verstehen, wie sie alle miteinander verbunden sind und wie wir sie besser schützen können.
Datum: Mai 5, 2022
Quelle: Curtin Universität
Journal Reference:
- David J. Juszkiewicz, Nicole E. White, Jarosław Stolarski, Francesca Benzoni, Roberto Arrigoni, Bert W. Hoeksema, Nerida G. Wilson, Michael Bunce, Zoe T. Richards. Phylogeography of recent Plesiastrea (Scleractinia: Plesiastreidae) based on an integrated taxonomic approach. Molecular Phylogenetics and Evolution, 2022; 172: 107469 DOI: 10.1016/j.ympev.2022.107469