Eine neue Studie der McGill University zeigt, dass Menschen, die Waldbränden ausgesetzt sind, häufiger an Lungenkrebs und Gehirntumoren erkranken. Die Studie, in der über zwei Millionen Kanadier über einen Zeitraum von 20 Jahren beobachtet wurden, ist die erste, die untersucht, wie die Nähe zu Waldbränden das Krebsrisiko beeinflussen kann.
„Waldbrände finden in der Regel jedes Jahr an denselben Orten statt, aber wir wissen nur sehr wenig über die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen dieser Ereignisse. Unsere Studie zeigt, dass das Leben in unmittelbarer Nähe von Waldbränden das Risiko für bestimmte Krebsarten erhöhen kann“, sagt Scott Weichenthal, außerordentlicher Professor in der Abteilung für Epidemiologie, Biostatistik und Arbeitsmedizin an der McGill University.
Die in der Fachzeitschrift The Lancet Planetary Health veröffentlichte Studie zeigt, dass Menschen, die in den letzten 10 Jahren in einem Umkreis von 50 Kilometern um Waldbrände lebten, ein um 10 Prozent höheres Auftreten von Hirntumoren und ein um 4,9 Prozent höheres Auftreten von Lungenkrebs aufwiesen als Menschen, die weiter entfernt wohnten.
Auswirkungen des Klimawandels auf die menschliche Gesundheit
Im Zuge des Klimawandels wird prognostiziert, dass Waldbrände in Zukunft häufiger, schwerer und länger andauern werden – und sie werden zunehmend als globales Gesundheitsproblem erkannt. „Viele der von Waldbränden emittierten Schadstoffe sind als krebserregend für den Menschen bekannt, was darauf hindeutet, dass die Exposition das Krebsrisiko beim Menschen erhöhen könnte“, sagt Jill Korsiak, eine Doktorandin im Labor von Professor Weichenthal, die die Analyse leitete.
Waldbrände treten in der Regel jedes Jahr in ähnlichen Regionen auf, so dass Menschen, die in nahe gelegenen Gemeinden leben, möglicherweise chronisch krebserregenden Schadstoffen aus Waldbränden ausgesetzt sind, warnen die Forscher.
Verbleibende schädliche Schadstoffe
Zusätzlich zu den Auswirkungen auf die Luftqualität verschmutzen Waldbrände auch Gewässer, Böden und Innenräume. Während einige Schadstoffe schon kurz nach dem Ende des Feuers wieder normale Konzentrationen erreichen, können andere Chemikalien wie Schwermetalle und Kohlenwasserstoffe über lange Zeit in der Umwelt verbleiben. „Die Exposition gegenüber schädlichen Umweltschadstoffen könnte über mehrere Expositionswege über den Zeitraum der aktiven Verbrennung hinaus andauern“, fügt Professor Weichenthal hinzu.
Um die komplexe Mischung von Umweltschadstoffen, die bei Waldbränden freigesetzt werden, zu verstehen, sind jedoch weitere Forschungsarbeiten erforderlich, so die Forscher. Sie weisen auch darauf hin, dass weitere Arbeiten erforderlich sind, um langfristigere Schätzungen der chronischen gesundheitlichen Auswirkungen von Waldbränden zu entwickeln.
Datum: Mai 9, 2022
Quelle: McGill Universität
Journal Reference:
- Jill Korsiak, Lauren Pinault, Tanya Christidis, Richard T Burnett, Michal Abrahamowicz, Scott Weichenthal. Long-term exposure to wildfires and cancer incidence in Canada: a population-based observational cohort study. The Lancet Planetary Health, 2022; 6 (5): e400 DOI: 10.1016/S2542-5196(22)00067-5