Für die Viehzüchtergemeinschaften im Osten der Halbinsel Baja California sind die Grundwasserquellen die wichtigste Quelle für Süßwasser. Die wirtschaftliche Existenz von etwa 4.000 Menschen, die sich selbst Choyeros nennen, ist eng mit den Quellen und den Brunnen verbunden, die ihre Familien und ihr Vieh mit Wasser versorgen. Große und kleine Gemeinschaften wie diese gibt es überall im Westen, wo Wasser Leben bedeutet. Die sozialen Systeme sind mit den Wassersystemen verflochten, so dass die Herausforderungen der Wasserversorgung auch soziale Herausforderungen sind. Um zu verstehen, wie sich die Verbindung zwischen diesen Systemen auf die Widerstandsfähigkeit von Gemeinden in Bezug auf die Wasserversorgung auswirkt, haben Forscher der University of Utah und ihre Kollegen einen neuen Rahmen für die Betrachtung der sozialen Widerstandsfähigkeit von Wasser entwickelt. Wasserversorgungsprobleme können lokal oder regional sein, schreiben sie, und sie können schnell oder langsam auftreten. Eine sehr widerstandsfähige Gesellschaft kann auf denselben zeitlichen oder räumlichen Ebenen reagieren, während eine Gesellschaft, die das nicht kann, vielleicht in Schwierigkeiten gerät. Die Studie wurde in Sustainability Science veröffentlicht. Was bedeutet dieses Resilienzkonzept für die Choyeros? Lesen Sie weiter – lassen Sie uns zunächst über den Rahmen und die interdisziplinäre Zusammenarbeit sprechen, die ihn geschaffen hat.
Resilienz in zeitlichen und räumlichen Dimensionen
Die Geschichte beginnt mit einem „Think Tank“ der Fakultät, der vom Global Change and Sustainability Center (GCSC) der Universität organisiert wurde. Brenda Bowen, GCSC-Direktorin und Professorin für Geologie und Geophysik, hörte dem Anthropologen Shane Macfarlan zu, der über die Arbeit berichtete, die er und seine Kollegen mit den Choyeros durchgeführt hatten, um zu dokumentieren, wie und wann die Mitglieder ihrer Gesellschaft etwas über Pflanzen, Tiere und andere Elemente der sie umgebenden natürlichen Welt lernen. Das Forschungsteam hatte über mehrere Jahre hinweg eine vertrauensvolle Beziehung zu den Choyeros aufgebaut und ein Verständnis für die Gemeinschaft und die Probleme, mit denen sie konfrontiert ist, entwickelt. Bowen stellte die Verbindung zwischen der quellgespeisten Gesellschaft der Choyeros und der Arbeit des U-Absolventen Jory Lerback, der jetzt an der UCLA arbeitet, über die Geologie und Hydrologie von Quellen her. „Die Gemeinschaft lebt eng mit dem Wasser, dem Land und dem Ökosystem zusammen“, sagt Bowen, „und bot daher eine einzigartige Gelegenheit, die Verbindungen zwischen Menschen, Wasser und Ort zu erforschen.“ Inspiriert davon stellten Bowen, Lerback und Macfarlan ein interdisziplinäres Forschungsteam zusammen, das mit Hilfe einer Anschubfinanzierung des GCSC, der Fakultätsgruppe Gesellschaft, Wasser und Klima der Universität und des NEXUS-Instituts, einer interdisziplinären Forschungsgruppe des College of Social and Behavioral Science, zusammengestellt wurde. Zu dem Team gehörten auch Eric Schniter von der California State University Fullerton, Juan Jose Garcia vom Salt Lake Community College und Liliana Caughman von der Arizona State University. Doch das Team aus Sozial- und Naturwissenschaftlern musste eine gemeinsame Sprache finden, um über hydrologische und soziale Systeme zu sprechen. „Wir brauchten eine Möglichkeit, die isolierten Disziplinen des Elfenbeinturms hinter uns zu lassen und über gemeinsame Ziele nachzudenken“, sagt Lerback. Mit Blick auf die verfügbaren Daten und die Forschungsfragen, die sie stellen wollten, konzentrierte sich das Team auf die Themen Raum und Zeit. Das zeigt sich auch in der Gliederung der Rahmenpläne. Beide Systeme – das soziale und das hydrologische – haben die Dimensionen Raum (auf der horizontalen Achse) und Zeit (auf der vertikalen Achse).
Lassen Sie uns diesen Rahmen anhand einiger Beispiele veranschaulichen. Ein Beispiel wäre ein Vorort eines großen Ballungsgebiets, in dem es zu einer kurzfristigen Verunreinigung der Wasserversorgung kommt. Die Zeitskala des Problems ist relativ kurz, vielleicht ein paar Tage, und räumlich begrenzt, in der Größenordnung von ein paar Quadratmeilen (Dutzende von Quadratkilometern). Im hydrologischen Rahmen könnte man diese Gefährdung als ein kleines Quadrat in der linken unteren Ecke darstellen. Die menschliche Reaktion könnte ebenfalls zeitlich und räumlich begrenzt sein und die Nutzung von sozialen Kanälen umfassen, um die betroffenen Stadtteile über eine Abkochanordnung zu informieren, oder den Transport von sauberem Wasser an einen zentralen Ort. Im Rahmen des menschlichen Verhaltens wäre die Reaktion ebenfalls ein kleines Quadrat in der unteren linken Ecke. Die Quadrate überschneiden sich. Die Gemeinschaft ist widerstandsfähig.
Aber was passiert, wenn sich diese Quadrate nicht überschneiden? Zum Beispiel, wenn die hydrologische Herausforderung in der Größenordnung eines regionalen oder sogar globalen Klimawandels liegt? Es reicht nicht aus, für ein paar Tage Wasser heranzuschaffen. Wenn das menschliche und das nicht-menschliche“ Wassersystem auf sehr unterschiedlichen räumlichen und/oder zeitlichen Ebenen funktionieren, bietet sich die Gelegenheit, eine Politik zu entwickeln, die genau diese Grenzen überbrückt“, sagt Bowen. Ein weiteres Beispiel: Wenn der Klimawandel ein globales Problem ist und die Maßnahmen zur Eindämmung des Klimawandels auf lokaler Ebene angesiedelt sind, dann kann die Koordinierung zwischen lokalen Gemeinschaften vielleicht den Maßstab der menschlichen Reaktion auf den Maßstab des Problems ausweiten. „Wir hoffen, dass dies ein Weg ist, um zu sehen, wie Ideen zusammenpassen, und dass es ein erster Ansatz ist, um gemeinsame Ziele zu definieren“, sagt Macfarlan. „Wir sehen diesen Rahmen als ein Instrument, das Gespräche zwischen vielen Gruppen anregt, und weniger als ein präskriptives politisches Instrument.“
Die Widerstandsfähigkeit der Choyeros
Zurück zu den Choyeros mit ihrer kleinen Gemeinde und einer einzigen Wasserquelle. Diese Gemeinschaft, so Macfarlan, beseitigt einige der verwirrenden Faktoren, die bei einer Studie über das Salt Lake Valley auftreten könnten. „Die Arbeit in einer kleinen Gemeinde (ca. 115 Menschen) bedeutet zwar, dass wir insgesamt weniger Daten haben, aber dafür haben wir mehr Wissen über jeden einzelnen Datenpunkt (es sind echte Menschen, die wir gut kennen) und können unsere Ergebnisse besser interpretieren, weil wir direkt mit den Menschen in dieser Studie kommunizieren.“ „In einer kleinen Region“, fügt Lerback hinzu, „ist die Wasserbewegung sichtbarer und nicht durch die Infrastruktur ‚abstrahiert‘ wie in vielen Städten, wo die Messgrößen für den Wasserverbrauch im Allgemeinen besser verfügbar, aber wohl weniger aussagekräftig sind.“
Also begann das Team, die soziale und hydrologische Widerstandsfähigkeit zu bewerten. Sie befragten die Choyeros zu ihren Erfahrungen mit und ihrem Wissen über die Quelle (Haben Sie jemals erlebt, dass eine Quelle versiegt? Was ist der Grund für das Vorhandensein der Quellen?) sowie über ihre sozialen Systeme (Wenn das Vieh verschwindet oder man sein Kunsthandwerk verkaufen will, wen bittet man dann um Hilfe?). Nur einer der 31 befragten Rancher hatte aus zweiter Hand vom Versiegen der Quelle gehört. Aber 26 äußerten die Befürchtung, dass sie eines Tages versiegen könnte. Die Forscher fanden heraus, dass das Wasser zwischen den Ranches geteilt wurde, wobei dies häufiger zwischen Ranches geschah, die nahe beieinander lagen oder sich die Arbeit miteinander geteilt hatten.
Gleichzeitig maßen die Forscher die Mengen an Kohlenstoff-14- und Tritium-Isotopen im Wasser, um die Verweildauer des Wassers zu ermitteln, d. h. wie lange es unter der Erde war, bevor es wieder an die Oberfläche kam. Dies würde Aufschluss darüber geben, wie schnell sich die Klimabedingungen auf die Quelle auswirken könnten – und wie lange es dauern könnte, bis sie sich wieder erholt. Das Alter des Wassers reichte von etwa 75 bis 230 Jahren. Dies deutet darauf hin, dass zumindest bis zu einem gewissen Grad Änderungen der Niederschlagsmengen zu Änderungen der Quellwassermenge innerhalb der Lebenszeit des Menschen führen könnten. Wie könnte sich also ihre Wasserzukunft verändern? Wenn der erhöhte Bedarf an Brunnenwasser den Grundwasserspiegel senkt, könnten die Quellen weniger Wasser liefern. In ähnlichen Zeiträumen können Viehzüchter Wasser gemeinsam nutzen und eine Wasserinfrastruktur zur Verteilung in der Gemeinde aufbauen. Diese Bereiche überschneiden sich laut dem Resilienzrahmen. Der Klimawandel und die veränderte Landnutzung könnten jedoch dazu führen, dass weniger Wasser in den Boden gelangt – ein Prozess, der sich über Dutzende bis Hunderte von Jahren und über größere Gebiete erstreckt. Die derzeitigen sozialen Systeme sind möglicherweise nicht in der Lage, darauf zu reagieren. Die Quadrate überschneiden sich leicht.
Inwiefern ist dieser Rahmen für die Planung der Zukunft nützlich? Wenn die Choyeros beschließen, ihre Widerstandsfähigkeit zu verbessern, können sie diesen Rahmen als Ausgangspunkt nehmen. Vielleicht möchten sie ihr Netzwerk zur gemeinsamen Nutzung von Wasser geografisch ausweiten oder Maßnahmen zur langfristigen Wasserspeicherung ergreifen. Die Studie wirft ein Licht auf eine kulturelle Gruppe, die in Mexiko wenig Beachtung gefunden hat“, sagt Macfarlan, „aber sie stellt eine Verbindung zu hydrologischen Prozessen her, die für viele globale Regionen, einschließlich des trockenen Südwestens der USA, von Bedeutung sind. Im Vergleich zu Wassernutzungsmodellen, die sonst zur Bewertung der Widerstandsfähigkeit eingesetzt werden, sei das System relativ einfach, sagt Lerback. „Sie werden oft als eine Art ‚Black Box‘ präsentiert, bei der die Methoden ein wenig undurchsichtig sind, bei der man Szenarien testen und die vorhergesagten Ergebnisse sehen kann, die aber viel Vertrauen in die Entwickler erfordern.
Lehren für das Salt Lake Valley
Eine Resilienzanalyse des Salt Lake Valley war zwar nicht Teil dieser Studie, aber die Autoren sind der Meinung, dass der Rahmen, der für die kleine Gemeinde Choyero galt, auch auf die geschäftige Wasatch Front angewendet werden kann. „Da wir mehr Wasserressourcen benötigen“, sagt Bowen, „müssen wir unsere Reichweite ausweiten, entweder räumlich, indem wir Wasser aus Flüssen für den kommunalen Gebrauch entnehmen, oder zeitlich, indem wir saisonale Wasserressourcen in Stauseen auffangen, um den Zeitraum der Verfügbarkeit zu verlängern, oder indem wir Grundwasser abbauen, das sich vor Tausenden von Jahren wieder aufgefüllt hat.“ Das Team freut sich darauf, zu sehen, wie dieser interdisziplinäre Rahmen auf andere Bereiche, einschließlich Lebensmittelproduktion und Abfallwirtschaft, angewendet werden kann. Die Erfahrung, so sagen sie, war für alle Beteiligten von Vorteil. „Es ist eine Möglichkeit für Akademiker, ein wenig Demut zu zeigen“, sagt Macfarlan. „Es muss einen Weg geben, Dinge zu kommunizieren und intuitiv zu verstehen – das wird helfen, vertrauensvolle Beziehungen aufzubauen und an die Zahlen zu glauben.
Datum: April 25, 2022
Quelle: Universität von Utah
Journal Reference:
- J. C. Lerback, B. B. Bowen, S. J. Macfarlan, E. Schniter, J. J. Garcia, L. Caughman. Development of a graphical resilience framework to understand a coupled human-natural system in a remote arid highland of Baja California Sur. Sustainability Science, 2022; 17 (3): 1059 DOI: 10.1007/s11625-022-01101-6