Am Tag, nachdem der Hauptautor Daniel Winstead die endgültigen Korrekturen für eine Studie genehmigt hatte, die in Ambio, der Zeitschrift der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften, veröffentlicht werden soll, versetzte Russland seine Atomstreitkräfte in höchste Alarmbereitschaft.
“In keiner Weise hätte ich gedacht, dass unsere Arbeit – ‘Food Resilience in a Dark Catastrophe: A new Way of Looking at Tropical Wild Edible Plants’ – unmittelbar relevant sein würde, während wir daran arbeiteten”, so der Forschungstechnologe am College of Agricultural Sciences der Penn State. “Kurzfristig betrachtete ich es als ein abstraktes Konzept”.
Winstead und der Mitautor der Studie, Michael Jacobson, Professor für Forstressourcen, mussten auf die Zeit des Kalten Krieges zurückblicken, um Informationen für ihre Studie zu erhalten.
“Ich habe nicht daran gedacht, dass dies in absehbarer Zeit geschehen könnte”, sagte Winstead. “Dieses Papier wurde während der jüngsten Invasion Russlands in der Ukraine veröffentlicht, aber unsere Arbeit daran begann vor zwei Jahren. Die Vorstellung, dass jetzt ein Atomkrieg ausbrechen könnte, war für mich undenkbar.”
Die Forschung bestätigt, was seit Jahrzehnten allgemein anerkannt ist: In Ländern in höheren Breitengraden – wie den Atommächten USA und Russland – wäre in einem nuklearen Winter nach einem Flächenbrand keine landwirtschaftliche Produktion und kaum eine Nahrungsbeschaffung möglich. Wenn die kriegführenden Länder große Teile ihrer Atomwaffenarsenale freisetzen würden, würde die daraus resultierende globale, sonnenblockierende Wolke den Boden in Permafrost verwandeln.
Ein Atomkrieg würde die Sonne für mehrere Jahre blockieren, da schwarzer Ruß in die obere Atmosphäre gelangen und den größten Teil des Planeten mit schwarzen Wolken bedecken würde, so die Forscher. Computermodelle sagen voraus, dass ein großer Atomkrieg, vor allem zwischen Russland und den USA, durch mehr als 4.000 Atombombenexplosionen und anschließende Waldbrände über 165 Millionen Tonnen Ruß in die obere Atmosphäre einbringen könnte.
Ein solcher Atomkrieg könnte dazu führen, dass in Äquatornähe weniger als 40 % und in Polnähe weniger als 5 % des normalen Lichtniveaus herrschen, in den meisten gemäßigten Regionen eisige Temperaturen herrschen und die Niederschläge stark abnehmen – gerade einmal die Hälfte des weltweiten Durchschnitts -, heißt es in der Studie. Die Bedingungen nach der Katastrophe, die in einigen feuchten Tropenwäldern wie denen im Kongo- und Amazonasbecken 15 Jahre andauern könnten, könnten für mehrere Jahre nach einem solchen Ereignis zu einem Rückgang der Niederschläge um 90 % führen.
Die Tropenwälder würden jedoch die Möglichkeit bieten, in begrenztem Umfang Nahrungsmittel zu produzieren und von den Einheimischen zu sammeln, da es in der Region trotz der dichten Rußwolken wärmer wäre. In der Studie klassifizierten die Forscher essbare Wildpflanzen in sieben Hauptkategorien, die durch Waldinsekten ergänzt werden: Früchte, Blattgemüse, Samen/Nüsse, Wurzeln, Gewürze, Süßigkeiten und Proteine.
In einem nuklearen Winter, so zeigt die Studie, wären die folgenden Nahrungsmittel in unterschiedlichem Maße in tropischen Wäldern verfügbar: Konjak, Maniok, wilder Austernpilz, Safou, wilder Spinat, Amarant, Palmen, Mopane-Wurm, Dilo, Tamarinde, Baobab, Enset, Akazien, Yam und Palmrüsselkäfer.
Die Forscher wählten aus einer Liste von 247 essbaren Wildpflanzen 33 aus und prüften ihr Potenzial für den Anbau in tropischen Wäldern unter den Bedingungen nach dem Atomkrieg. Die Auswahl wurde dadurch erschwert, dass es in den Tropen nur relativ wenige Nahrungspflanzen gibt, die sowohl trockenheitsresistent als auch schatten- oder lichttolerant sind.
Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Bedingungen nach einer Katastrophe in vielen Gebieten der Welt für Menschen unbewohnbar wären und Landwirtschaft möglicherweise nicht mehr möglich wäre. Diese Studie zeigt, wie nur einige der zahlreichen essbaren tropischen Wildpflanzen und Insekten für den kurzfristigen Anbau von Nahrungsmitteln und die Nahrungssuche nach einer atmosphärischen Rußinjektion infolge eines katastrophalen Ereignisses wie einem Atomkrieg genutzt werden könnten.
Die Tropenwälder der Welt bergen viele ungenutzte Pflanzen und Ressourcen, wie Jacobson betonte. Diese Studie bietet eine neue Perspektive auf die globale Ernährungssicherheit und die Widerstandsfähigkeit von Waldnahrungsmitteln sowie Empfehlungen für Politik und Vorsorge.
“Unabhängig von der Gefahr eines Atomkriegs gibt es zahlreiche andere existenzielle Bedrohungen, nicht zuletzt der Klimawandel”, sagte er. “Die Gewährleistung der Lebensmittelsicherheit – und der Ernährung – angesichts all dieser Risiken ist eindeutig eine der größten Herausforderungen der Menschheit in den nächsten Jahrzehnten. Zu diesem Zweck müssen wir unbedingt unsere Lebensmittelproduktion, unsere Liefer- und Wertschöpfungsketten besser verstehen, um sie in Krisenzeiten weniger anfällig und anpassungsfähiger zu machen.”
Diese Studie ist Teil eines viel größeren Projekts, “Research on Emergency Food Resilience”, das an der Penn State durchgeführt wird. Open Philanthropy hat diese Arbeit finanziell unterstützt. Ein Großteil der Daten für diesen Bericht stammt aus einer früheren Forschungsarbeit.
Datum: März 30, 2022
Quelle: Penn State
Journal References:
- Daniel Jefferson Winstead, Michael Gregory Jacobson. Food resilience in a dark catastrophe: A new way of looking at tropical wild edible plants. Ambio, 2022; DOI: 10.1007/s13280-022-01715-1
- Joshua Coupe, Charles G. Bardeen, Alan Robock, Owen B. Toon. Nuclear Winter Responses to Nuclear War Between the United States and Russia in the Whole Atmosphere Community Climate Model Version 4 and the Goddard Institute for Space Studies ModelE. Journal of Geophysical Research: Atmospheres, 2019; 124 (15): 8522 DOI: 10.1029/2019JD030509