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Stell dir vor, irgendwo tief unter deinen Füßen liegt ein Schatz. Unsichtbar, geruchlos – aber mit der Macht, unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu beenden. Kein Science-Fiction, sondern ein neuer Hoffnungsträger in der Energiekrise: natürlicher Wasserstoff.

„Weißer Wasserstoff“, wie er auch genannt wird, entsteht tief in der Erdkruste durch chemische Reaktionen. Und laut einer neuen Studie der Universitäten Oxford, Durham und Toronto könnte diese Quelle so ergiebig sein, dass sie den globalen Energiebedarf für die nächsten 170.000 Jahre decken könnte. Ja, richtig gelesen. Hundertundsiebzigtausend.

Der verborgene Schatz im Gestein

Doch wie genau entsteht dieser geologische Wasserstoff?

Der Schlüssel liegt in der sogenannten Serpentinisierung – einer Reaktion zwischen eisenhaltigem Gestein und Wasser. Dabei wird molekularer Wasserstoff freigesetzt. Über Millionen Jahre können sich diese Gase in porösen Gesteinsschichten ansammeln – ähnlich wie Erdgas. Und wenn darüber dichte Deckschichten liegen, die das Entweichen verhindern, entsteht ein Reservoir. Eine natürliche Wasserstoffblase, tief in der Erde.

Klingt erstaunlich einfach – ist aber das Ergebnis hochkomplexer geologischer Prozesse.

Wasserstoff aus der Natur – was steckt wirklich dahinter?

Während die Wasserstoffstrategie vieler Länder derzeit auf industriell hergestellten Wasserstoff setzt – meist „grau“ aus Erdgas oder „grün“ aus erneuerbaren Energien – kommt weißer Wasserstoff direkt aus dem Untergrund. Ohne Verbrennung, ohne CO₂-Emissionen, ohne Strombedarf.

Ein Traum? Vielleicht. Aber einer, der zunehmend greifbar wird.

Denn bislang dachte man, diese Vorkommen seien zu selten, zu verstreut, zu schwer zugänglich. Doch die neue Studie zeigt: Die geologischen Voraussetzungen für natürliche Wasserstoffbildung gibt es weltweit – von Afrika über Australien bis nach Osteuropa. Ein echtes globales Potenzial.

Die Zahlen klingen fast zu gut, um wahr zu sein

Laut den Forschern hat die Erde in den letzten Milliarden Jahren so viel Wasserstoff produziert, dass er theoretisch für den globalen Energiebedarf von 170.000 Jahren reicht. Natürlich wurde ein Teil dieses Gases bereits von Mikroben verzehrt oder entwich ins All. Aber die verbleibenden Mengen? Immer noch gewaltig.

Diese Erkenntnis könnte unser Energiesystem revolutionieren – und das in einer Zeit, in der wir verzweifelt nach sauberen Alternativen suchen.

Aber – wo ist der Haken?

Wie bei jeder vielversprechenden Technologie gibt’s auch hier Herausforderungen:

  • Erkundungstechnologien: Es ist gar nicht so einfach, Wasserstoffvorkommen aufzuspüren. Sie sind unsichtbar, leicht flüchtig – und erfordern spezialisierte geophysikalische Methoden.
  • Mikrobielle Konkurrenz: In den Tiefen der Erde gibt es Bakterien, die Wasserstoff „fressen“. Das reduziert die wirtschaftlich nutzbaren Mengen. Man muss also genau wissen, wo noch genug übrig ist.
  • Förderung und Infrastruktur: Anders als Öl oder Gas gibt es bislang keine bewährten Methoden, natürlichen Wasserstoff großflächig zu fördern. Und auch beim Transport gibt’s noch technische Hürden.

Doch seien wir ehrlich: Vor 150 Jahren hätte auch niemand gedacht, dass wir mal Öl aus tausend Metern Tiefe pumpen. Oder Strom per App steuern. Mit Forschung und Wille ist vieles machbar.

Weiße Energie für eine grüne Zukunft?

In einer Welt, die nach Dekarbonisierung schreit, ist weißer Wasserstoff mehr als nur ein weiterer Energieträger. Er könnte die Lücke zwischen fossilen Energien und erneuerbaren Quellen schließen. Und das, ohne auf Wind oder Sonne angewiesen zu sein – wetterunabhängig, grundlastfähig, global verfügbar.

Doch er hat auch einen strategischen Vorteil: Anders als Sonnenlicht lässt sich Wasserstoff speichern und transportieren. Das macht ihn interessant für Länder mit weniger Zugang zu grüner Energie, aber reichem geologischem Potenzial.

Wie geht es jetzt weiter?

Einige Pilotprojekte sind bereits in Planung. In Mali wird bereits an einer Förderung gearbeitet, in Australien werden neue Fundstellen vermutet. Und auch in Europa regt sich Interesse. Besonders spannend: Die Daten zeigen, dass selbst in Mitteleuropa passende geologische Bedingungen vorhanden sein könnten.

Doch für den Durchbruch braucht es mehr:

  • Internationale Forschungskonsortien, die gemeinsam an Erkundungstechnologien arbeiten.
  • Öffentliche Förderung, um die wirtschaftliche Nutzung anzuschieben.
  • Ein regulatorischer Rahmen, der Umweltstandards sichert – und verhindert, dass wir alte Fehler wiederholen.

Ein kurzer Gedanke zur Gerechtigkeit

Wenn wir über neue Energieressourcen sprechen, sollten wir auch fragen: Wer profitiert? Und wer bleibt auf der Strecke?

Wird weißer Wasserstoff nur für reiche Industrienationen nutzbar? Oder können auch Länder des globalen Südens von dieser Entdeckung profitieren – nicht nur als Rohstofflieferanten, sondern als gleichwertige Partner?

Klimaschutz darf nicht zur neuen Form globaler Ungleichheit werden. Der Weg zur Nutzung dieser Ressource muss fair, inklusiv und nachhaltig gestaltet sein.

Was macht das alles mit uns?

Es ist faszinierend, wie viel wir noch nicht wissen über unseren eigenen Planeten. Dass sich unter unseren Füßen eine potenzielle Energiequelle verbirgt, die sauber, effektiv und nahezu unbegrenzt ist – das gibt Hoffnung.

Aber Hoffnung allein reicht nicht.

Wir müssen jetzt entscheiden: Wollen wir diesen Weg gehen? Oder schauen wir wieder weg, bis es zu spät ist?

Denn eines ist klar: Der Klimawandel wartet nicht. Und neue Lösungen brauchen Zeit. Die Entdeckung weißen Wasserstoffs ist ein Geschenk – aber es liegt an uns, ob wir es auch auspacken.

Andreas M. Brucker