Es war ein Sommer, der selbst alteingesessenen Bewohnern der Ägäis den Atem raubte.
Juli 2025. Eine Hitze, wie sie selbst in südlichen Breitengraden selten vorkommt – über 45 Grad im Schatten, trockene Böden, Winde wie aus einem Ofen. Was folgte, war eine Katastrophe, die das östliche Mittelmeer in ein einziges Flammenmeer verwandelte.
Ich erinnere mich noch an die Nachrichtenbilder: brennende Hügel über Izmir, orangefarbene Himmel über Kreta, die schwarzen Rauchfahnen über Zypern. Menschen mit feuchten Tüchern vor dem Gesicht, Tiere auf der Flucht, Hubschrauber im Dauereinsatz. Es war mehr als nur ein Naturereignis – es war ein Fanal.
Ein Sommer, der Geschichte schrieb
In der Türkei begannen die Brände früh. Schon im Juni verzeichnete die Forstbehörde über 600 Waldbrände, bis Anfang Juli waren es noch mehr. Besonders betroffen: die westlichen Provinzen Izmir, Bursa, Çanakkale und Manisa, aber auch der Südosten um Hatay. Ganze Dörfer mussten evakuiert werden. Über 50.000 Menschen verloren zeitweise ihr Zuhause, viele kehrten in ausgebrannte Ruinen zurück.
Die Feuer breiteten sich rasant aus. Besonders gefährlich: die Calabrian-Kiefern, die typisch für die Ägäisregion sind. Ihre Zapfen öffnen sich im Feuer – und verteilen die Samen über weite Strecken. Ein teuflischer Mechanismus: Er sichert zwar die Wiederbegrünung nach dem Brand, treibt aber gleichzeitig die Flammen an.
In Griechenland sah es kaum besser aus. Auf Attika, Kreta, Evia und der Insel Kythera wurden Tausende Menschen in Sicherheit gebracht. Auf Kreta mussten 5.000 Touristinnen und Touristen evakuiert werden, auf Kythera verbrannte die Hälfte der gesamten Inselvegetation. Bauern verloren ihre Olivenhaine, Hotels standen in Flammen, ganze Landstriche waren tagelang nicht erreichbar.
Und dann war da noch Zypern – die kleine Insel, die plötzlich im Zentrum einer der schlimmsten Brandkatastrophen seit Jahrzehnten stand. Im Raum Limassol wurden 14 Dörfer geräumt. Zwei Menschen kamen ums Leben, als sie in ihrem Auto von den Flammen eingeschlossen wurden. Insgesamt wurden rund 125 Quadratkilometer Land zerstört – fast ein Prozent der gesamten Inselfläche.
Es war, als würde das gesamte östliche Mittelmeer gleichzeitig brennen.
Wenn Feuer zur Normalität wird
Wie konnte es so weit kommen?
Die Antwort liegt – wie so oft – im Zusammenspiel aus Natur, Klima und menschlichem Verhalten.
Im Jahr 2025 lag die Durchschnittstemperatur der Region rund 1,3 Grad über dem vorindustriellen Niveau. Das klingt harmlos, doch dieser scheinbar kleine Unterschied verändert alles. Die Böden trocknen schneller aus, Vegetation verliert Feuchtigkeit, und jede Funkenquelle – ob Blitz, Zigarette oder Stromleitung – kann so zur Katastrophe werden.
Klimaforscherinnen und -forscher haben die Wetterbedingungen jener Wochen genau analysiert. Sie betrachteten den sogenannten Daily Severity Rating (DSR) – eine Kennzahl, die beschreibt, wie schwierig ein Feuer zu löschen ist, wenn es einmal ausgebrochen ist. Dazu kommt der Vapour Pressure Deficit (VPD), also der Unterschied zwischen der maximal möglichen und der tatsächlichen Luftfeuchtigkeit. Er zeigt, wie stark heiße, trockene Luft die Pflanzen austrocknet.
Das Ergebnis:
In der heutigen, bereits um 1,3 Grad wärmeren Welt treten solche extremen Feuerbedingungen etwa alle 20 Jahre auf. Ohne menschgemachten Klimawandel – also in einer kühleren Welt – wäre dasselbe Ereignis nur alle 100 Jahre zu erwarten. Die Wahrscheinlichkeit hat sich also vervielfacht.
Und nicht nur die Häufigkeit, auch die Intensität der Feuerwetter hat zugenommen: Der DSR ist im Schnitt um 22 % stärker, der VPD um 18 %. Mit anderen Worten: Wenn es brennt, dann brennt es heute härter, länger und unberechenbarer als früher.
Ein heißer Wind aus Norden
Besonders tückisch waren 2025 die Winde.
Ein starkes Hochdruckgebiet über Griechenland lenkte trockene Nordwinde in Richtung Ägäis – genau dorthin, wo Vegetation, Städte und Tourismus dicht beieinanderliegen. Die Wetterlage glich einer riesigen Luftpumpe: heiße Luft von oben, starke Winde von Norden, kaum Feuchtigkeit von unten.
Meteorologen sprechen von einem „Rücken“ in der Atmosphäre – einem Druckmuster, das in den vergangenen Jahrzehnten deutlich intensiver geworden ist. Zwischen 1950 und 1980 waren solche Systeme schwächer, die Luft war weniger stabil. Seit den 1990ern aber haben sie an Kraft gewonnen. Das heißt: Die Wahrscheinlichkeit für lang anhaltende Hitzewellen mit starkem Nordwind hat massiv zugenommen.
Man kann also sagen: Die Atmosphäre selbst hat Feuer gelegt.
Wenn Wasser fehlt – und Hoffnung verdunstet
Auch die Monate vor der Katastrophe spielten eine Rolle.
Zwischen Oktober 2024 und April 2025 war es in vielen Teilen Griechenlands und der Türkei ungewöhnlich trocken. Der Regen blieb aus, und die wenigen Schauer kamen oft zu spät, um das Wachstum der Vegetation zu fördern. Gleichzeitig führte die Wintertrockenheit dazu, dass Gräser früh verdorrten – perfekter Brennstoff für Sommerbrände.
Über Jahre betrachtet zeigt sich ein klarer Trend: Die Winterniederschläge nehmen ab, besonders in der Türkei. Um rund 14 % ist das Regenvolumen in der Vorsaison gesunken. Das bedeutet: Die Böden speichern weniger Wasser, das Grundwasser sinkt, und Pflanzen geraten schneller in Stress. Wenn dann im Sommer die Temperaturen explodieren, reicht ein Funke.
Ich erinnere mich an ein Gespräch mit einer Bäuerin auf Kreta. Sie sagte:
„Früher hatten wir wenigstens den Winterregen. Jetzt bleibt er einfach weg. Der Boden ist müde.“
Müde Böden, überhitzte Wälder, erschöpfte Menschen – ein schlimmer Kreislauf, der sich selbst antreibt.
Der Mensch in der Feuerlinie
Natürlich spielen auch menschliche Faktoren eine Rolle. In der Türkei werden vielerorts noch Stoppelfelder verbrannt – eine alte landwirtschaftliche Praxis, die in trockenen Jahren zur Brandquelle werden kann. In Griechenland wiederum sind viele Häuser in brandgefährdeten Lagen gebaut – in den sogenannten Wildland-Urban-Interfaces, wo Wälder direkt an Siedlungen grenzen.
Diese Nähe macht Evakuierungen kompliziert und Brände gefährlicher. In dicht besiedelten Regionen wie Attika, rund um Athen, brennt nicht nur Wald, sondern auch Asphalt, Plastik, Häuser.
Und: Die sommerliche Touristensaison verstärkt die Verwundbarkeit. Zehntausende zusätzliche Menschen in Küstenorten bedeuten: mehr weggeworfene Zigaretten, mehr Verkehr, mehr Stromverbrauch, mehr Risiko.
Der Preis der Tapferkeit
17 Menschen kamen in der Türkei ums Leben – viele davon Feuerwehrleute.
In Griechenland wurden 13 Einsatzkräfte verletzt.
Zypern zählte zwei Tote, Dutzende Verletzte, und unzählige Menschen verloren Hab und Gut.
Was oft übersehen wird: Auch psychisch sind die Folgen enorm. Wer sein Haus, sein Land, seine Tiere in Flammen aufgehen sieht, trägt dieses Bild lange in sich. Viele Feuerwehrkräfte kämpfen mit Erschöpfung, Schuldgefühlen, Traumata. Und wer glaubt, nach den Bränden sei alles vorbei, irrt. Die Nachwirkungen – Erosion, zerstörte Böden, fehlende Vegetation – halten Jahre an.
Technologie trifft Tradition
In den letzten Jahren haben alle drei Länder viel in Brandschutz investiert.
Die Türkei setzt auf Drohnen, Künstliche Intelligenz und ein großes Netz freiwilliger Helfer. Griechenland hat spezialisierte Einheiten geschaffen und seine Luftflotte erweitert. Zypern nutzt Satellitendaten, um Brände frühzeitig zu erkennen.
Doch selbst mit modernster Technik bleibt eines klar: Wenn das Klima weiter kippt, stoßen auch die besten Systeme an ihre Grenzen.
Ein Feuerwehrmann aus Izmir brachte es auf den Punkt:
„Wir kämpfen nicht mehr nur gegen Feuer – wir kämpfen gegen das Klima selbst.“
Was uns dieses Jahr lehrt
Die gleichzeitigen Feuer in Griechenland, Türkei, Zypern – und auch in Spanien und Portugal – haben gezeigt, dass Europa an einem Punkt angekommen ist, an dem selbst internationale Hilfe an ihre Grenzen stößt. Flugzeuge, Löschhubschrauber, Einsatzkräfte – sie alle wurden überall gleichzeitig gebraucht.
Die europäische Katastrophenschutzbehörde musste 17 Mal in nur einer Woche aktiv werden. Eine Zahl, die deutlich zeigt: Der Kontinent steht unter Druck.
Mit weiter steigenden Temperaturen wird sich diese Belastung vervielfachen.
Bei 2,6 Grad globaler Erwärmung – ein Szenario, das wir ohne drastische Maßnahmen noch in diesem Jahrhundert erreichen könnten – wären ähnliche Feuerereignisse sechsmal so häufig und ein Viertel intensiver als heute.
Kann man sich das vorstellen?
Sechs Sommer wie dieser – in einem Jahrzehnt?
Wege aus der Feuerzukunft
Was also tun?
Zunächst einmal: Wir müssen akzeptieren, dass Waldbrände nicht nur Naturereignisse sind, sondern gesellschaftliche Krisen. Sie betreffen Energieversorgung, Landwirtschaft, Tourismus, Gesundheit und soziale Gerechtigkeit.
Denn wer leidet zuerst? Es sind meist jene, die am wenigsten Ressourcen haben – kleine Bauern, ältere Menschen in ländlichen Gegenden, Familien, die nicht einfach „woanders hin“ können.
Anpassung heißt deshalb nicht nur Löschflugzeuge kaufen, sondern:
- Aufklärung über Feuerverhalten fördern,
- Siedlungsplanung anpassen,
- traditionelle Landpflege wiederbeleben – etwa kontrollierte Winterfeuer, wie sie früher von Dorfgemeinschaften genutzt wurden,
- und klimafreundliche Politik zur Priorität machen, nicht zur Fußnote.
Ein Funke Hoffnung
So düster das alles klingt – es gibt Lichtblicke. Nach den Bränden 2025 wuchs in der Region ein bemerkenswerter Zusammenhalt. In Griechenland organisierten Freiwillige Nachbarschaftsbrigaden, in der Türkei pflanzten Schüler:innen Bäume auf verbrannten Hügeln, in Zypern begannen Gemeinden, Evakuierungspläne gemeinsam zu entwickeln.
Ich erinnere mich an ein Video aus Kreta: Eine alte Frau, die auf einem verkohlten Olivenstamm saß, lächelte in die Kamera und sagte:
„Wir haben schon viel verloren. Aber wir haben uns noch.“
Diese Menschlichkeit – sie ist vielleicht die stärkste Waffe gegen die Klimakrise.
Schlussgedanke
Die Feuer des Jahres 2025 waren keine isolierten Ereignisse. Sie sind ein Vorgeschmack auf das, was uns erwartet, wenn wir nicht entschieden handeln. Jedes weitere Zehntelgrad Erwärmung bedeutet: mehr Brände, mehr Rauch, mehr Zerstörung.
Aber auch: mehr Verantwortung, mehr Wissen, mehr Möglichkeiten, umzusteuern.
Denn noch ist nicht alles verloren – solange wir die Glut der Veränderung in etwas Gutes verwandeln.
Von Andreas M. Brucker
