Forschungsergebnisse zeigen, dass die Limits des Pariser Abkommens immer noch katastrophal für Korallenriffe sind

Eine Begrenzung der globalen Erwärmung auf 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau wird für Korallenriffe immer noch katastrophale Folgen haben, so neue Forschungsergebnisse.

Wissenschaftler unter der Leitung der Universität Leeds haben herausgefunden, dass mehr als 90 % der tropischen Korallenriffe unter häufigem Hitzestress leiden werden – ihre größte Bedrohung – selbst bei einer Begrenzung der Klimaerwärmung durch das Pariser Abkommen.

Im Rahmen des Abkommens von 2015 haben sich 191 Länder und die EU auf das gemeinsame Ziel geeinigt, die globale Durchschnittstemperatur auf weniger als 2 °C über dem vorindustriellen Niveau zu halten und die Erwärmung auf 1,5 °C zu begrenzen.

Die neuen Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Zukunft der Korallen bei einer Erwärmung um 1,5 °C sogar noch schlechter aussieht als vom Zwischenstaatlichen Ausschuss für Klimaänderungen vorhergesagt, der 2018 berichtete, dass ein solches Niveau zu einem Rückgang von 70 bis 90 % der Korallenriffe führen würde. Um das Überleben der Korallenriffe zu sichern, sind weltweit erhebliche und dringende Maßnahmen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen erforderlich.

Die Hauptautorin Adele Dixon, Doktorandin an der School of Biology der University of Leeds, sagte: “Unser Ergebnis unterstreicht die nackte Tatsache, dass es für Korallenriffe keine sichere Grenze der globalen Erwärmung gibt. Nach der COP26 in Glasgow, auf der einige Fortschritte in Richtung des 1,5°C-Ziels erzielt wurden, zeigen unsere Ergebnisse, dass 1,5°C immer noch eine beträchtliche Erwärmung für die Ökosysteme bedeuten, die an vorderster Front vom Klimawandel betroffen sind.

In den letzten Jahrzehnten hatten 84 % der tropischen Korallenriffe der Welt genügend Zeit, um sich von Hitzewellen zu erholen, die zum Bleichen der Korallen führen.

Das Forscherteam, dem auch Kollegen aus Australien und den Vereinigten Staaten angehörten, hat jedoch herausgefunden, dass selbst bei 1,5 °C nur 0,2 % der Riffe genügend Zeit haben werden, sich zwischen den Hitzeperioden zu erholen, und 90,6 % der Riffe unter unerträglichem Hitzestress leiden werden.

Hitzestress führt zum Rückgang aller Riffarten und verringert die Ernährungs- und Lebensgrundlagen der Menschen.

Die Ergebnisse werden heute in der Zeitschrift PLoS Climate veröffentlicht.

Die Forscher wollten herausfinden, ob thermische Korallenrefugien in der Lage sind, einer globalen Erwärmung von 1,5°C und 2°C über dem vorindustriellen Niveau standzuhalten.

Thermische Refugien sind Korallenriffgebiete, die selbst dann geeignete Temperaturen für das Überleben der Korallen aufrechterhalten können, wenn die Meerestemperaturen in den umliegenden Gebieten steigen. Die Forscher identifizierten diese Gebiete als Gebiete, die voraussichtlich weniger als einmal pro Jahrzehnt unter schwerem Hitzestress leiden werden, was in etwa der Zeit entspricht, die Riffe benötigen, um nach einer schweren Korallenbleiche wieder zu wachsen und ihre volle Funktionsfähigkeit wiederzuerlangen.

Das Team nutzte historische Daten und die neuesten Klimamodellprojektionen von Modellierungsinstituten auf der ganzen Welt, um die künftige Wärmebelastung von Flachwasserkorallenriffen weltweit zu prognostizieren. Auf dieser Grundlage identifizierten die Forscher thermische Refugien und sagten voraus, ob sie auch in Zukunft bestehen bleiben werden.

Derzeit gibt es in allen 12 Korallenriffregionen der Welt Refugien: Australien, Brasilien, die Karibik, das Korallendreieck im westlichen Pazifik, Ostasien, der Ostpazifik, Fidschi, Hawaii, der Indische Ozean, der Persische Golf, Polynesien und das Rote Meer.

Die Ergebnisse zeigen, dass bei einer globalen Erwärmung von 1,5 °C die Refugien in allen Regionen ausgelöscht würden, mit Ausnahme kleiner Gebiete in Polynesien und im Korallendreieck, wo geringere Erwärmungsraten und periodische Auftriebsereignisse, bei denen kälteres, tieferes Wasser an die Oberfläche gelangt, die Häufigkeit schwerer Hitzeperioden verringern. Bei einer globalen Erwärmung von 2 °C gibt es diese thermischen Refugien jedoch nicht mehr.

Es gibt “Hoffnungsgebiete” mit großen Temperaturschwankungen, wie z. B. im Ostpazifik. Diese Gebiete sind möglicherweise besser in der Lage, mit Temperaturextremen fertig zu werden.

Die Identifizierung und der Schutz thermischer Refugien ist eine weit verbreitete Empfehlung für das Management von Korallenriffen. Lokale Maßnahmen zur Beseitigung anderer Stressfaktoren wie Fischerei, Tourismus und schlechte Wasserqualität, zur Förderung der Widerstandsfähigkeit und Erholung sowie zur Erleichterung der Abwanderung von Korallen in geeignetere Umgebungen können allesamt zur Erhaltung der Riffe beitragen. Das Forschungsteam kommt jedoch zu dem Schluss, dass der Schutz von Wärmeschutzzonen nur kurzfristig wirksam sein kann.

Scott Heron, außerordentlicher Professor für Physik am ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies, James Cook University, Townsville, Australien, sagte: “Diese Analyse bestätigt, dass dringend Maßnahmen zur Verringerung der Treibhausgasemissionen erforderlich sind, und zwar noch in diesem Jahrzehnt, aber wir müssen auch die lokalen Managementmaßnahmen verstärken, um den Riffen zu helfen, die vorhergesagten Auswirkungen zu überleben.”

Piers Foster, Professor für Klimaphysik an der School of Earth and Environment der Universität Leeds und Direktor des Priestley International Centre for Climate in Leeds, sagte: “Unsere Arbeit zeigt, dass die Korallen weltweit durch den Klimawandel noch stärker gefährdet sind, als wir zum Zeitpunkt des IPCC-Sonderberichts über 1,5°C dachten. Dies unterstreicht die nackte Tatsache, dass es keine sichere Grenze für die globale Erwärmung gibt und wir dringend handeln müssen, um zu retten, was wir können.

Forschungsleiterin Dr. Maria Beger, außerordentliche Professorin für Naturschutzwissenschaften an der School of Biology der University of Leeds, sagte: “Korallenriffe sind wichtig für die Meereslebewesen, die auf ihnen leben, und für mehr als eine halbe Milliarde Menschen, deren Lebensunterhalt und Ernährungssicherheit von den Korallenriffen abhängen. Wir müssen nicht nur die Ziele von Paris erreichen – wir müssen sie übertreffen und gleichzeitig zusätzliche lokale Stressfaktoren abmildern, wenn wir wollen, dass Kinder, die heute geboren werden, die Lebensräume der Riffe erleben”.

Dr. Anne Stoner, Research Assistant Professor am Texas Tech University Climate Science Centre, Lubbock, Texas, USA, sagte: “Der Klimawandel wirkt sich bereits auf die Ökosysteme in vielen Gebieten der Welt aus und wird selbst bei einer globalen Erwärmung von 1,5 °C gefährlich werden. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, dass jetzt Maßnahmen ergriffen werden, um die globale Erwärmung zu begrenzen”.

Datum: Februar 1, 2022

Quelle: University of Leeds


Adele M. Dixon, Piers M. Forster, Scott F. Heron, Anne M. K. Stoner, Maria Beger. Future loss of local-scale thermal refugia in coral reef ecosystemsPLOS Climate, 2022; 1 (2): e0000004 DOI: 10.1371/journal.pclm.0000004

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