Eine neue Studie hat die intensivsten Hitzewellen aller Zeiten in der Welt aufgezeigt – und bemerkenswerterweise blieben einige davon vor Jahrzehnten fast unbemerkt.
Die von der Universität Bristol geleitete Studie zeigt auch, dass Hitzewellen in Zukunft noch heißer werden, da sich der Klimawandel verschärft.
Die Hitzewelle im Westen Nordamerikas im letzten Sommer war rekordverdächtig: Am 29. Juni wurde in Lytton, British Columbia, ein kanadischer Höchstwert von 49,6 °C gemessen, was einem Anstieg von 4,6 °C gegenüber dem bisherigen Höchstwert entspricht.
Die neuen Erkenntnisse, die heute in Science Advances veröffentlicht wurden, deckten fünf weitere Hitzewellen auf der ganzen Welt auf, die noch heftiger waren, über die aber kaum berichtet wurde.
Die Hauptautorin, die Klimawissenschaftlerin Dr. Vikki Thompson von der Universität Bristol, sagte: „Die jüngste Hitzewelle in Kanada und den Vereinigten Staaten hat die Welt schockiert. Wir zeigen jedoch, dass es in den letzten Jahrzehnten noch größere Extreme gegeben hat. Anhand von Klimamodellen haben wir außerdem herausgefunden, dass extreme Hitzeereignisse im kommenden Jahrhundert wahrscheinlich zunehmen werden – und zwar mit der gleichen Geschwindigkeit wie die lokale Durchschnittstemperatur.“
Hitzewellen sind eines der verheerendsten extremen Wetterereignisse. Die Hitzewelle im Westen Nordamerikas war das tödlichste Wetterereignis, das Kanada je erlebt hat, und forderte Hunderte von Todesopfern. Die damit verbundenen wütenden Waldbrände führten auch zu umfangreichen Infrastrukturschäden und Ernteausfällen.
Die Studie, in der berechnet wurde, wie extrem die Hitzewellen im Verhältnis zur lokalen Temperatur waren, ergab jedoch, dass die drei heißesten Hitzewellen, die es je in den jeweiligen Regionen gab, in Südostasien im April 1998 mit 32,8 °C, in Brasilien im November 1985 mit 36,5 °C und im Süden der USA im Juli 1980 mit 38,4 °C auftraten.
Dr. Vikki Thompson, vom Cabot Institute for the Environment der Universität, sagte: „Die Hitzewelle im Westen Nordamerikas wird wegen ihrer weit verbreiteten Verwüstungen in Erinnerung bleiben. Die Studie deckt jedoch mehrere größere meteorologische Extreme in den letzten Jahrzehnten auf, von denen einige weitgehend unter dem Radar blieben, wahrscheinlich weil sie in ärmeren Ländern auftraten. Es ist wichtig, den Schweregrad von Hitzewellen anhand der lokalen Temperaturschwankungen zu beurteilen, da sich sowohl der Mensch als auch das natürliche Ökosystem daran anpassen, so dass in Regionen mit geringeren Schwankungen ein kleineres absolutes Extrem stärkere Auswirkungen haben kann.
Das Wissenschaftlerteam nutzte auch ausgefeilte Klimamodellprojektionen, um die Entwicklung der Hitzewellen für den Rest dieses Jahrhunderts zu prognostizieren. Die Modellierung ergab, dass die Intensität der Hitzewellen im Einklang mit den steigenden globalen Temperaturen zunehmen wird.
Obwohl die höchsten lokalen Temperaturen nicht notwendigerweise die größten Auswirkungen verursachen, hängen sie oft damit zusammen. Ein besseres Verständnis der Klimaextreme und der Orte, an denen sie aufgetreten sind, kann dazu beitragen, dass in den am stärksten gefährdeten Regionen Prioritäten für Maßnahmen gesetzt werden, um diese zu bekämpfen.
Mitautor Professor Dann Mitchell, Professor für Klimawissenschaften an der Universität Bristol, sagte: „Der Klimawandel ist eines der größten globalen Gesundheitsprobleme unserer Zeit, und wir haben gezeigt, dass viele Hitzewellen außerhalb der entwickelten Welt weitgehend unbemerkt geblieben sind. Die Belastung der Sterblichkeit durch Hitze kann sich auf Länderebene auf Tausende von Todesfällen belaufen, und Länder, in denen die Temperaturen außerhalb des normalen Bereichs liegen, sind für diese Schocks am anfälligsten“.
In Anerkennung der gefährlichen Folgen des Klimawandels und mit der klaren Zusage, zur Bekämpfung dieses Problems beizutragen, hat die Universität Bristol 2019 als erste britische Universität den Klimanotstand ausgerufen.
Datum: Mai 4, 2022
Quelle: Universität von Bristol
Journal Reference:
- Vikki Thompson, Alan T. Kennedy-Asser, Emily Vosper, Y. T. Eunice Lo, Chris Huntingford, Oliver Andrews, Matthew Collins, Gabrielle C. Hegerl, Dann Mitchell. The 2021 western North America heat wave among the most extreme events ever recorded globally. Science Advances, 2022; 8 (18) DOI: 10.1126/sciadv.abm6860