Mangrovenwälder sind mehr als nur Küstenvegetation; sie sind einer der wichtigsten Kohlenstoffspeicher der Welt. Diese einzigartigen Ökosysteme spielen eine entscheidende Rolle für die Gesundheit unseres Planeten, indem sie eine erhebliche Menge an Treibhausgasen absorbieren, Gemeinschaften vor steigendem Meeresspiegel schützen und als Brutstätten für junge Fische dienen.
Trotz weltweiter Bemühungen, diese wichtigen Ökosysteme zu erhalten, stehen Mangrovenwälder weiterhin unter erheblichem Druck. Eine neue Studie der University of Portsmouth und der Forschungsorganisation Operation Wallacea hat aufgezeigt, wie der in Mangrovenwäldern gespeicherte Kohlenstoff aus atmosphärischem CO2 von Organismen verarbeitet wird. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Klimawandel erhebliche Auswirkungen auf dieses „blaue Kohlenstoff“-System haben kann.
Forscher der University of Portsmouth untersuchten große Holzreste (LWD – Large Woody Debris) in vier Mangrovenwäldern im Nationalpark Wakatobi in Indonesien, die unterschiedliche Gezeitenzonen aufweisen. Jeder Untersuchungsbereich umfasste bis zu acht Abschnitte, in denen unterschiedliche Prozesse der Kohlenstoffverarbeitung sichtbar wurden.
In den oberen Teilen des Ökosystems, näher am Land, fanden die Wissenschaftler Organismen, die typischerweise in tropischen Regenwäldern vorkommen, wie Pilze, Käferlarven und Termiten, die das herabgefallene Holz abbauen. Näher am Meer wird das LWD schneller von wurmartigen Muscheln mit Kalziumkarbonatschalen, bekannt als Schiffsbohrwürmer, abgebaut.
Der Klimawandel kann auf zwei Arten den empfindlichen Prozess der fixierten Kohlenstoffdegradation in Mangrovenwäldern beeinflussen. Zum einen durch den Anstieg des Meeresspiegels, da der Kohlenstoffkreislauf von der Gezeitenhöhe angetrieben wird. Zum anderen führt ein Anstieg der Ozeanazidität durch mehr CO2 in der Atmosphäre dazu, dass sich die Schalen der marinen Organismen auflösen, die das Holz in den unteren Bereichen abbauen.
Dr. Ian Hendy von der School of Biological Sciences der University of Portsmouth erläutert: „Diese Daten heben die delikate Balance zwischen holzabbauenden Organismen und gefallenem Mangrovenholz hervor. Mangrovenwälder sind entscheidend zur Milderung des Klimawandels, und Veränderungen im Abbau des gefallenen Holzes in den Wäldern werden die oberirdischen Kohlenstoffkreisläufe verändern, was sich auf die Kohlenstoffspeicher der Mangroven auswirken könnte.“
Dr. Hendy und sein Team planen nun, an der großflächigen Wiederherstellung von Mangrovenwäldern in Mexiko teilzunehmen. Die Biodiversitätsinitiative rePLANET arbeitet mit einem Team von Wissenschaftlern in Portsmouth, Brighton, Singapur und CINESTAV zusammen, um eine Reihe von Promotionsprojekten zu finanzieren, die innovative Ansätze zur Erhaltung und zum Schutz dieser Wälder untersuchen.
„Das Ziel des Teams ist es nun, die Erkenntnisse aus dieser Studie zu nutzen, um die großflächige Wiederherstellung von Mangrovenwäldern weltweit anzuleiten“, fügte der Co-Autor der Studie, Dr. Simon Cragg von der University of Portsmouth, hinzu. Diese Forschung zeigt nicht nur die Bedeutung von Mangroven als Klimaschützer, sondern auch die dringende Notwendigkeit, sie angesichts der Herausforderungen durch den Klimawandel zu bewahren und zu stärken.
Reference:
- Ian W. Hendy, J. Reuben Shipway, Mark Tupper, Amaia Green Etxabe, Raymond D. Ward, Simon M. Cragg. Biodegraders of Large Woody Debris Across a Tidal Gradient in an Indonesian Mangrove Ecosystem. Frontiers in Forests and Global Change, 2022; 5 DOI: 10.3389/ffgc.2022.852217